Холодный суровый Кэш (ЛП)

Я посмотрел на Элль, счастливо улыбавшуюся и словно говорившую: «Да, пожалуйста». Она привела Сашу, и мы направились к столику в огороженной зоне.
Сев на бархатный диван, я познакомился с друзьями Джека – ДжоДжо и Маккуином – и пытался усвоить то количество информации, которое на меня выливалось. Лучшие друзья. Вегас. Эйс Ройалл. Стрипперы. Мафия. Похищение. Бриллиантовые кольца.
У меня кружилась голова.
Я потянулся к водке, нуждаясь в помощи, поскольку не мог почувствовать себя полностью в своей стихии. В туре мне приходилось сталкиваться лицом к лицу с бόльшими деньгами и статусом, чем я когда-либо встречал в своей жизни, но гастроли были столь насыщенными, что совершенно не было времени поплавать в собственной яме денег, как у чертова Скруджа Макдака. В основном, я работал со своими текстами, писал новые песни для следующего альбома и думал об Эванжелине.
Постоянно.
– И как тебе в центре внимания? – спросил Маккуин. Он казался хорошим парнем, все время улыбался и крепко обнимал рукой свою женщину, словно знал, как защитить ее. Несмотря на то, что именно у нее был чемпионский пояс.
Я видел ее бой UFC [6]. Его транслировали в прошлом месяце. Ее выступление было вне конкуренции.
– Это круто, просто слишком много всего, – честно произнес я. – Я имею в виду, люди сейчас видят во мне того закоренелого преступника, но на самом деле это всего лишь мое чертово прошлое.
– Это так, – простонала Саша. – Кэш очень одинок. По правде, это я заставила его придти сюда сегодня.
– Как ты это сделала? – спросил Джек.
– Я прочла одну из его последних песен, – ответила она, ударив меня по плечу. Я знал, что она просто дразнит меня. – А потом предложила поделиться им с «LiveJournal», если он не выйдет из комнаты.
– И что там за музыка? – снова задал вопрос Джек. – Мне всегда любопытно, какие у людей будут следующие проекты. Лично я нахожусь перед вечным выбором: писать то, чего мне больше хочется или то, что, я знаю, будет продаваться.
Его слова попали точно в цель, и я стал внимательно вслушиваться.
– О, это точно не будет продаваться, – рассмеялась Элль. – Слишком эмоционально для рэпера. Все песни там о неразделенной любви.
Я покачал головой, предостерегая ее усмешкой.
– Тебе лучше держать себя в руках, женщина, – сказал я ей.
– Ты знаешь, что я всегда тебя прикрою.
– Эй, – Маккуин кивнул на что-то позади нас, – это Холден Харрис? Мы встретились на соревновании ДжоДжо. Крутой парень.
Я знал это имя. Невозможно было не слышать о подобном ему парне. Его лицо красовалось на половине журналов в магазинах.
– Похоже, у него все отлично, – произнесла Тесс. – Джек, а с ним дочка твоего продюсера? Как же ее зовут... Энжел или как-то так? Имя было в некрологе жены Кендрика.
Мое сердце остановилось. Я сглотнул и медленно прикрыл глаза.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать ее.
– Не Энжел, – сказал я Тесс. – Эванжелина. 
  
 ГЛАВА 23 
 
 Эванжелина 
 
Холден отвез меня поужинать. Мы ели рыбные тако из ресторана на колесах, стоящего у пристани, что было совершенно в моем стиле. Но потом Холден отказался возвращаться домой и каким-то образом сумел утащить меня за собой, сказав, что мне нужно социализироваться.
У меня было слишком умиротворенное настроение, чтобы отказывать.
– Я напишу Джуду, расскажу, где мы. Может, он захочет присоединиться, – сказал Холден, пока мы ехали по автостраде на его кабриолете. Мои волосы сильно трепало на ветру, и я пыталась поймать их кончики, чтобы не превратить прическу в совершенный беспорядок.
– Отлично. Я имею в виду, что никогда не проводила время с Джудом... в социальной атмосфере.
– Может, потому что ты используешь такие слова, как «социальная атмосфера»? – рассмеялся Холден. – Серьезно, я в этом даже не сомневаюсь. Эви, ты выглядишь так, словно никогда не отпускала жизнь течь своим руслом. Ни разу.
Я поджала губы и отпустила волосы, позволив им развиваться на ветру.
– Был один раз, – сообщила я ему. – Один раз, когда я наплевала на все запреты.
– И как все прошло? – спросил Холден, подъезжая к коммердинеру позади шикарного клуба.
– Это была катастрофа, – призналась я.
Но далеко не полная. Во многом та встреча с Кассиасом подтолкнула меня к краю, чтобы выйти из своего мирка и двигаться дальше.
Единственный день с Кэшем сделал меня такой храброй, какой я никогда не была прежде.
*** 
– Я выгляжу очень глупо, – прошептала я, пока мы шли через ночной клуб, где играла громкая музыка.
– Ты выглядишь идеально. Кроме того, здесь темно, и никто не заметит сальсу, растекшуюся по твоему наряду.
Я ударила его по плечу, а потом позволила Холдену взять меня за руку, чтобы провести по переполненному клубу.
– Эй, здесь ДжоДжо и Маккуин, – произнес Холден. Он повел меня к VIP-зоне, где мы быстро прошли мимо охраны.
– Холден, парень, – произнес Маккуин, вскочив с дивана, они с Холденом ударились кулаками и улыбнулись друг другу. – Рад видеть тебя, чувак.
Я с улыбкой наблюдала за их приветствием, а затем они сели, и я увидела людей, с которыми мы оказались.
А что более важно: человека, который сидел с ними.
– Кассиас? – шокировано произнесла я. Мне было известно, что его тур подошел к концу, но я не знала о его возвращении в Лос-Анджелес.
Осмотревшись, я заметила Элль Камино, Джека Харриса и его жену Тесс. Я старалась дышать. Старалась сохранять спокойствие.
Пыталась защитить свое сердце.
Но было слишком поздно.
Один взгляд на Кэша, и мои колени стали подгибаться, решимость ослабла, а все предупреждающие звоночки внутри головы я просто игнорировала.
Я лишь хотела Кассиаса.
Я провела все время его гастролей, убеждая себя в обратном, но это было ложью.
– Эванжелина, – он встал, не сводя с меня глаз. Я и сама не могла отвести от него взгляда.
– Вы, ребята, знаете друг друга? – спросил Холден, рукой обведя нас с Кэшем. – Не знал, что вы так близки, Эви, – произнес он.
– Нет, я просто... Кэш и я...
– Старые друзья, – закончил Кэш. – Давно не виделись, – он снова посмотрел на меня, его взгляд пронизывал мое сердце. А потом Кэш посмотрел вниз, задержавшись на руке Холдена, все еще державшей мою ладонь.
Я неуклюже высвободила руку. Мне было неловко, поскольку с Холденом я и правда не чувствовала себя не в своей тарелке. Он был классным и милым. Кокетливым, но ненавязчивым. Таким, каким может быть самый сексуальный мужчина из ныне живущих.
Кассиас мне больше ничего не сказал, и я села на диван рядом с Элль Камино, а также, как мне было известно, ее девушкой Сашей. Все громко переговаривались, держа в руках напитки, а я оглядывалась по сторонам с широко распахнутыми глазами, находясь совсем не в моей стихии и по-настоящему нуждаясь в выпивке.
Следующее, что я осознала: в моей руке оказалась текила и кусочек лайма.
Это Кассиас дал их мне. Молча. Он помнил, что я предпочитала.
– Итак, – драматично начала Элль, – ты – Эванжелина Кендрик. Мы много про тебя слышали.
Я заметила, как Саша предупреждающе сжала колено Элль, но та лишь улыбнулась мне.
– Откуда ты про меня слышала? Мой отец рассказывал? – смущенно отозвалась я.
Девушки закатили глаза.
– О, нет. От нашего мальчика, – произнесла Элль, жестом указывая в сторону Кассиаса, который в этот момент разговаривал с Джеком Харрисом в двух футах от нас.
Он был так близко. Мне хотелось протянуть руку и обхватить его ладонь.
И никогда не выпускать.
Кэш рассказывал обо мне?
Элль перекинула через плечо ее темные толстые волосы. Она была представительницей старой школы, занималась хип-хопом, на ней были джинсы с высокой посадкой и топик. Все было настолько гармонично, что мне было сложно поверить, что Кассиас думал обо мне рядом с этой прекрасной девушкой.