Двадцать последних вдохов

цвете, а небо становилось нежно-розового оттенка, будто сладкая вата. Мы проезжали дома, улицы и все казалось таким сюрреалистическим. Вильям что-то говорил, но я не слышала. Ведь так бывает, когда ты просто не слышишь, хотя даже ни о чем не думаешь, и возможно для другого человека это покажется оскорбительным, что его не слушают, но ты просто в каком-то трансе и не можешь совладать собой. И сейчас меня не сильно волновало вообще что-либо кроме мамы.
Машина подъехала к большому белому зданию, похожее на замок. Оно явно было сооружено в стиле восемнадцатого века. Эпоха Возрождения породила много великих талантов. В архитектуре же она особенно отличалась позолотой и сдержанностью. Вильям, как настоящий джентльмен, вышел из машины, открыл мою дверь и подал руку. Прислонившись ближе, он тихо произнёс:
- Мы можем уйти в любой момент, помнишь?
- Да. - Я захотела обнять его, но воздержалась. Он провел меня в зал, где было полно фотографов и людей. Весь этот бомонд устремил взор на меня и Вильяма. Я знала этот взгляд. Мужчины смотрели с похотью в глазах, а девушки с чёрной завистью. Все женщины вырядились в ужасно дорогие вещи, сделали прически на своих головах, а на лицах была тонна макияжа. Мужчины же украсили свои костюмы запонками и галстуками. Я ненавидела, когда так смотрели, но приходится улыбаться и делать вид, что все замечательно. Стены украшали множество картин, художников которых я не знала, но они были великолепны. Пейзажи, портреты, абстракции, натюрморт. Здесь были, наверное, все виды. Также под каждой картиной стояла цена, которая шла в благотворительный фонд, и за купленную картину на руку надевали красную ниточку с сердечком. Не успели мы пройти в центр зала, как к нам тут же подбежал мужчина с улыбкой на лице.
- Вильям! Я так рад, что ты пришел! - Он обнял его, похлопав по спине.
- Я не мог не прийти.
- А я так понимаю вы та самая девушка-мечта, о которой рассказывал Вильям. - Мужчина посмотрел на меня, словно был ошарашен.
- Точно, где мои манеры? Джон, это Тиффани - моя невеста. Тиффани, это мой брат Джон.
- Очень приятно, - произнесла я, и Джон поцеловал мою руку.
- Вильям говорил, что вы красива, но чтобы настолько...
- Перестань смущать нашу гостью, - вмешался Вильям. - Что ж, давайте выпьем по бокалу шампанского.
Джон не отрывал взгляд, что не на шутку напрягало. Вильям, кажется, не замечал, либо же просто делал вид, что не замечает. Он метался от гостей к гостям, фотографируясь со мной, либо же еще с кем-то. Мне не сильно нравилось такое, все эти светские вечеринки явно не для меня. Блуждая по залам, я остановилась возле одной картины, на которой изображалась женщина, стоящая на краю скалы, а ее платье развивалось на ветру, превращаясь в черных воронов. Она будто была готова прыгнуть в бушующее море и превратится в чёрных воронов, парящих в сером небе.
- Талия Гловэс, - послышался голос. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Джон. Он остановился возле меня, глядя на картину. - Я общался с ней как-то. Она всегда превращала депрессию в искусство. Талия была хорошим человеком.
- Была?
- Ее не стало год назад. Скончалась от рака. - Джон замешкался. - Она так мечтала, чтобы ее картину приняли в галерею. Жаль, что так и не увидит. Эта благотворительная акция в честь нее. Талия всегда хотела помочь людям таким как она. В свое время у меня не было ничего, и я так и не смог помочь ей, но возможно сейчас я смогу помочь другим.
- Так это вы устроили этот вечер?
- В какой-то мере да. Скажем так, я стал инициатором. Вильям, конечно же помогал. - Джон сделал глоток шампанского. - Он так и не рассказал как вы познакомились.
- Моя тетя познакомила нас.
- Ну, ему очень повезло с такой невестой. Чего не могу сказать вам.
- Что вы имеете в виду?
- Ничего дурного, поверьте. Не хочу наговаривать на своего братишку, но у него не самое лучшее прошлое.
- Расскажете?
- Я бы не делал это, будь здесь кто-то другой. - Джон допил оставшийся напиток в бокале. - Когда-то у Вильяма были серьезные проблемы с алкоголем и картами. Ну знаете, люди по-разному принимают влияние алкоголя. На Вильяма он не сильно хорошо влиял. Но сейчас он не пьёт и не играет. Так что, вы можете не беспокоиться.
- О чем болтаете? - с улыбкой подошёл Вильям. - Тиффани, у тебя все хорошо?
- Да, мы просто общались, - ответила я.
- И о чем же? Если не секрет, конечно. - Вильям смотрел скорее на Джона, чем на меня. Я так и не смогла ответить. Неожиданно в моих глазах вдруг потемнело, а голова закружилась. Я хотела отойти в сторону, но упала. А дальше все как в тумане, лишь обеспокоенный голос Вильяма.
Глава 4
Sva Cviqve personа
( лат. - у каждого своя маска)
От холода тело покрылось мурашками, а в ногах был будто лед. Мне казалось я на улице, даже чувствовала ветер, развивающий волосы. Мой слух прорезал громкий звук ложки, бьющийся о края чашки. Запах кофе смешался с ароматом теплых булочек с корицей и рясно вписался в ноздри. Я почувствовала легкую боль в голове и ещё долго не хотела открывать глаза, но вспомнив последние события, поняла, что должна. Не успев встать, в комнату зашел Вильям с подносом еды и только тогда я поняла, что нахожусь не у себя дома. Поставив его рядом, он подошёл к окну и закрыл его.
- Вечно открывается, - промолвил он и сел рядом со мной. - Как ты?
- Голова болит.
- Ты не на шутку напугала меня. Врач говорит это от стресса.
- Врач?
- Да, я испугался, не знал, что делать. Мне не хотелось оставлять тебя одну, так что я привез сюда.
- Спасибо. - Такое проявление заботы действительно было необходимым. Сама того не заметив, я обняла Вильяма. Он, кажется, не такой уж и плохой.
- Знаешь, я тут подумал... Наверное, стоит отложить свадьбу. Прости, это было эгоистично везти тебя на этот вечер, заставлять фотографироваться. Сейчас важнее всего это твое здоровье.
- Со мной все хорошо, честное слово.
- Ты уверена? Твоя мама... Она ведь...
- Прошу, не надо. Я в порядке, ладно? Мы можем пожениться прямо сейчас.
- Сейчас? Но... - Я не дала ему договорить и поцеловала. Мне нужна