Красотка

Кит и Вивьен уже издали увидали, что их постоянное место занято. Девицу, которая стояла, небрежно привалившись к дереву, они знали.
Разъяренная, Кит подскочила к захватчице.
— Эй, Рейчел!
Рыжеволосая проститутка в черно-белом, плотно обтягивающем тело клетчатом платье нехотя оттолкнулась от дерева.
— Что такое? Вы чем-нибудь недовольны?
— Ага, — кивнула Кит, — недовольны! Ты эти звездочки видишь на тротуаре? Или у тебя не в порядке с гляделками?
— Ну, вижу, — ответила Рейчел.
— Вот и отлично! — сказала Кит и пальцем указала на звезды с именами мировых знаменитостей:
— Участок от Боба Хоупа до братьев Ритц, Фреда Эстера и дальше до Эллы Фицджералд — это наша с Вивьен территория, мы давно ее застолбили. Так что вали на свой угол!
— Ах, простите, — с утрированной вежливостью протянула Рейчел. — Я вовсе не собиралась здесь зимовать.
Она бросила на Вивьен колкий взгляд и добавила:
— Между прочим, она еще новенькая.
— Ну и что? Зато я старенькая! — отмела ее аргументы Кит, посмотрев на Рейчел угрожающим взглядом тигрицы, беспокоящейся за детенышей. — Зимовать можешь у звезды Эстер Уилсон!
— Эстер Уилльямз, — машинально поправила ее Вивьен.
— Эстер Уилльямз, — так же машинально повторила Кит. — Твое место там!
— Ну ладно, не выступай, — скривилась Рейчел. — Ты стала такой идиоткой, такой занудой — противно смотреть! — Она повернулась и с гордым видом пошла, раскачивая бедрами и цокая высокими шпильками.
Кит, проводив ее изумленным взглядом, нахмурилась и спросила Вивьен:
— Я что, в самом деле зануда?
— В самом деле, — ответила Вив, но, почувствовав, что подругу это задело, с улыбкой добавила:
— Иногда.
Кит вздохнула.
— Это все потому, что я вечно голодная. Нужно срочно поесть. Говорят, что занудство бывает от голода!
Она замолчала — из машины, которая медленно ехала вдоль тротуара, ей свистнул какой-то мужчина.
— Эй, сестренка!
Кит подбежала к машине.
— Что, милый? Что-нибудь нужно? Она заметила, что в машине, кроме кричавшего, сидят еще двое мужчин: один за рулем и один на заднем сиденье.
— Поехали, детка. У меня день рожденья — по этому случаю дашь мне бесплатно! — крикнул тот, что сидел рядом с водителем.
— Ты что, спятил, папаша? — захихикала Кит. Она повернулась и пошла назад к звездам.
Вивьен тем временем сняла шапочку и поправила гладкие белокурые волосы парика.
— Похоже, сегодня тут будет дурдом, — заметила она.
— Мне тоже так кажется, — тупо кивнула Кит. — Слушай, может, нам все-таки с сутенером связаться? На Карлоса ты произвела впечатление.
— Ну да! Чтобы он драл с нас три шкуры! Так у нас еще меньше получится.
— Опять ты права, — усмехнулась Кит и вспомнила их любимый лозунг, которым они выражали свое отношение к свободе:
— Мы сами решаем, с кем, мы сами решаем, когда, мы сами решаем, почем!
Прислонившись к фонарному столбу, Кит следила за проплывавшими мимо автомобилями.
Вивьен, помолчав немного, спросила:
— Как ты думаешь, я не выгляжу слишком порядочной?
— Ничего подобного. У тебя просто классный вид! — Кит поправила на Вивьен парик. — Мужики от такого балдеют!
Она оглянулась — рядом послышался оглушительный рев мотора и пронзительно взвизгнули тормоза.
— Идиот! Гробить такую машину! Ведь это же…
Кит даже присвистнула, увидев серебристый «Лотос-Эспри», который, вихляя, свернул с авеню Хайленд на Голливудский бульвар.
— Быстро! — толкнула она Вивьен. — Вот кого ты должна заарканить!
— Погоди, — ответила та и, окинув глазами спортивный автомобиль, добавила нерешительно:
— Это, кажется, «Лотос-Эспри»…
— Это наша квартплата! — выпалила Кит. Она смотрела во все глаза на «Лотос», который ехал все медленнее и, наконец, встал. — Иди, иди! — ободряюще подтолкнула она колеблющуюся Вивьен. — Ты сегодня отпадно выглядишь. Он не устоит, можешь считать, что сотня у тебя в кармане! Позвони, как закончишь. Вив, береги себя!
— Ты тоже! — сказала Вивьен и быстро погладила Кит по щеке. Скинув жакет, чтобы были видны ее безупречная фигура и длинные ноги, она слегка распушила парик и направилась к «Лотосу».
Кит возбужденно махала ей вслед.
— Работай, работай, крошка! — кричала она в восторге. — Заведи его хорошенько и сделаешь свои бабки! У тебя все получится! Только не испорти игру!
 
Глава 3
Сидя в «Лотосе», Эдвард Луис не видел, что к нему приближалась Вивьен. Он растерянно переводил взгляд с приборной доски на рычаг переключателя скоростей.
— Ну давай же, давай, не упрямься! — бормотал он. — Первая скорость, кажется, здесь… если я хорошо помню…
С тех пор, как он выехал из Голливуд Хиллз, где находился дом Стаки, он окончательно заблудился. Каким-то чудом ему удалось добраться до Голливуда, но у театра, что в конце Голливудского бульвара, он свернул не направо, к Западному Голливуду и Беверли Хиллз, а в прямо противоположную сторону.
Тренди-стрит, бульвар Сансет, авеню Мельроз — мелькали таблички с названиями улиц, которые мало что говорили ему. Он понятия не имел, где находится и как отсюда добраться до гостиницы.
В итоге, несмотря на коварство «Лотоса», Эдварду удалось отъехать достаточно далеко от конечной цели. Переключая рычаг скоростей, он забывал выжимать сцепление, и двигатель то и дело глох. Или жал слишком сильно на газ, и захлебывающийся мотор набирал вдруг такие обороты, что машина срывалась с места, будто ракета.
Эдвард начал уже волноваться, когда обнаружил себя на тихой и плохо освещенной улице, дома которой были окружены белеными каменными заборами и коваными оградами. На тротуаре он заметил какого-то оборванца, явно бездомного: тот ковырялся в баке для мусора.
Эдвард притормозил и, высунувшись в окно, услышал, как бродяга негодовал по поводу результатов своих исследований:
— Ты смотри! Кроме мусора, уже ничего не выкидывают!
Эдвард остановился.
— Прошу прощения…
— Что такое? — испуганно выпрямился бродяга.
— Вы не скажете, как проехать в Беверли Хиллз?
Тот, шаркая, подошел поближе.
— Отчего не сказать? Вы туда и приехали, мистер! Вон, видите, справа особняк Сильвестра Сталлоне.
Эдвард вежливо поблагодарил его. Оборванец загоготал, сопровождая свой смех гостеприимным жестом.
— Добро пожаловать к нам!
Полученная информация показалась Эдварду не слишком заслуживающей доверия. Бродяга, наверно, был пьян или накурился, а может — и то, и другое. Во всяком случае, спрашивать у него еще и о том, как проехать к отелю «Риджент Беверли Уилшир», Эдвард не стал, а с горечью предпочел повернуть назад, к той дороге, по которой приехал сюда. Он надеялся, что рано или поздно она выведет его на шоссе, но в конечном итоге опять очутился на Голливудском бульваре.
Подняв голову, Эдвард увидел Вивьен, которая заглянула в окно машины. Сверкая роскошными белыми зубками, девушка ослепительно улыбалась ему.
— Добрый вечер! Вы кого-нибудь ищете? — спросила она с деланной флегматичностью.
Расчет был на то, что мужчина ответит: «Тебя, разумеется!» Но он ответил иначе:
— Ищу. Дорогу на Беверли Хиллз. Вы можете подсказать?
Вивьен продолжала улыбаться. «А он ничего», — оценила он водителя роскошной машины. «Да и денежный — сразу видно».
— Конечно, могу, — сказала она. — За пять долларов.
— Но это смешно! — изумленно уставился на нее Эдвард.
— Смешно? Ну тогда за десятку!
— Что-то я не слыхал, чтобы кто-то брал деньги только за то, что покажет дорогу, — покачал головой Эдвард.
— Брать, не брать — мое дело! — облокотившись о дверцу машины, сказала Вивьен. — Зато я дорогу знаю!
Она выпрямилась, сделала шаг назад с таким видом, будто собралась уходить, и движением, которое трудно было назвать скромным, повернулась к Эдварду своей ладной попкой. Посмотрев на обтянутые узкой юбочкой выразительные формы, он покорно пожал плечами.