Звездный странник – 1. Корабль
– Может, займемся сексом в твоей каморке? Как в прошлый раз? Я хочу этого ужасно.
Он все еще не мог вымолвить ни звука.
– Впрочем, если у тебя есть время, мы могли бы и сейчас, – задумчиво проговорила она. – Вот только где? – Она обвела взглядом закуток. – Можно и здесь, – лукаво улыбнулась она Сергею. – Сейчас как раз обед начался, никто не помешает…
Сергей вспотел.
Спас его Коурис, появившийся в тот момент, когда девушка стала решительно расстегивать свою одежду.
Увидев новое лицо, девушка только весело рассмеялась, небрежно застегнувшись.
– Встретимся на старом месте, – сказала она Сергею и ушла.
Аэций вежливо посторонился. Улыбнулся, увидев пунцовое лицо Сергея.
– Вам лучше с ней не общаться, – сказал Коурис. – У нее муж сильно ревнивый.
– Кто она? – спросил Сергей.
– Вам лучше этого не знать.
Он посмотрел на часы.
– Время обеда, – сказал он. – Вы как? Успели уже проголодаться?
– Мне все равно, – сказал Сергей.
– Ну тогда вы где предпочитаете пообедать? В столовой института или в моем кабинете?
– На ваше усмотрение.
Коурис кивнул.
Глава 38. Светские беседы.
Они сидели за широким столом в кабинете Коуриса.
Аэций куда-то позвонил, сделал заказ – за себя и за Сергея.
– Ну, что вас еще интересует? – спросил он, покончив с делами.
– Расскажите о вашем мире, – предложил Кузнецов. – Хотя бы в двух словах.
Коурис задумался.
– Хороший вопрос, – наконец сказал он. – Но достаточно обширный.
Сергей спорить не стал.
– Я так думаю, вас в первую очередь интересует нейтринная основа людей? – вежливо поинтересовался Коурис.
Сергей кивнул.
– И всех материальных предметов тоже, – добавил он.
– Ну, положим, не все они имеют нейтринную основу, – сказал Коурис. – Но это, конечно, не самое главное.
Он кашлянул, собираясь с мыслями.
– В свое время нашелся один умный человек, Эрих Майер… Не слышали о таком? – Сергей отрицательно покачал головой. – Он и придумал как, образно говоря, отлетающую у человека душу, сохранять в обыкновенной песчинке. А еще через какое-то время другие умные люди научились извлекать эти данные и воссоздавать людей. А потом поняли как можно создавать шаблоны и для всевозможных предметов. Вот вкратце так и выглядит основа нашего мира.
– То есть вы все попали в эти песчинки?.. – начал Сергей.
– Со смертью, – будничным тоном закончил Коурис эту мысль.
Сергей растерялся.
– Вы хотите сказать, что вы на самом деле уже умерли? – обалдело спросил он.
– Конечно, – кивнул Коурис, – в свое время.
– И капитан?
Коурис снова кивнул.
– И Элора? – чуть дыша вымолвил Сергей. Сердце его замерло.
– Как и все остальные, – усмехнулся он глупости Кузнецова.
– А как это произошло? – В голове у Сергея гулко стучало и жуткий хаос всевозможных мыслей мешал логически рассуждать.
– Вы кого имеете ввиду? – усмехнулся Коурис. – Меня, своего капитана, или Элору?
Сергей задумался, пытаясь перебороть свое состояние.
– Всех, – ответил он.
– А в каком порядке?
– Начните с Элоры.
Коурис удовлетворенно кивнул.
– Я точно не помню уже, – неторопливо начал он, – но по-моему она случайно попала в какую-то политическую игру. Ее приняли не за того человека, что ли. За шпионку. Она, естественно, ни в чем не сознавалась. Умерла под пытками… Впрочем, вы же видели ее раны.
– А наш капитан? – с замиранием спросил Сергей. – Вы его убили? – прошептал он.
Коурис отрицательно покачал головой.
– Я же вам в прошлый раз уже говорил. Он сам пошел на это.
– Зачем ему это было нужно?
– Так сложились обстоятельства. Там, в тоннеле. Со временем вы об этом узнаете более подробно, – добавил Коурис, как-то странно посмотрев на Сергея.
Они некоторое время молчали. Сергей осмысливал услышанное. Коурис терпеливо ждал новых вопросов.
– Так у вас что? Получается, все вещи здесь искусственные? И если убрать поле, то все исчезнет? – наконец спросил Сергей.
– Почти, – согласился Коурис. – Но не все. База например – настоящая. По крайней мере – по периметру. И некоторые приборы. Особенно те, которые надо выводить за пределы базы.
– А с нашим кораблем что будет?
– Решено переделать его в новейшую лабораторию. Для исследований свойств пространства за пределами солнечной системы. Я думаю, вы возражать не будете, тем более что управлять кораблем все равно скорее всего вам придется.
– А почему вы не вступали с нами в контакт? Зачем-то держали в перекрестье? Бродячие тени, исчезающие предметы? Зачем все это?
– Держа вас в перекрестье мы могли, как вы уже догадались, в любой момент создать у вас что угодно и кого угодно.
– А человек в космосе и без скафандра? Тоже ваших рук дело?
Коурис искренне удивился.
– Такого нет, конечно.
– И голограмму?
– А зачем, если можем настоящих?
– А роботов, похожих на людей?
– И этого у нас нет.
Сергей взял паузу, собираясь с мыслями. Коурис ждал дальнейших расспросов.
– И Элору вы значит тоже подослали к нам?
Коурис спокойно кивнул.
– А с какой целью?
Он усмехнулся.
– Я думаю, вы сами давно уже догадались, – уклончиво ответил начальник физической лаборатории. – Я вам уже достаточно много рассказал, чтобы начать самому делать выводы и умозаключения.
В этот момент дверь открылась и в кабинет вошла женщина лет тридцати с лишним. Красивая, элегантная брюнетка с короткой стрижкой. Ухоженная. Сергей подумал, что, наверное, именно так в древние времена и выглядели аристократки.
– Разрешите представить вам свою жену, – Коурис привстал, церемонно поклонился, заодно выдвигая третий стул.
Женщина чуть заметно кивнула, с нескрываемым любопытством разглядывая Сергея.
Сергей тоже поднялся, не зная, то ли просто кивнуть, то ли протянуть руку. А ведь и эта женщина тоже умерла, отрешенно промелькнуло у него в голове.
Коурис назвал имя, но Сергей от волнения не разобрал, а переспрашивать посчитал неудобным.
– Как вам наш мир? – спросила женщина в то время как Аэций пододвинул стул. Его жена присела, благодарно и как-то даже величественно кивнув.
– Привыкаю потихоньку, – пожал плечами Сергей.
– Дорогой, ты что заказал? – обратилась она к мужу.
– Да вот… Молодого поросенка с овощами.
– Тебе же жирное нельзя, – поморщилась женщина. – Извините, – обернулась она к Сергею, – дела домашние…
Сергей понимающе кивнул. Он был все еще не в своей тарелке от всего здесь услышанного.
Какое-то время ели молча.
Сергей неторопливо разделывал свою порцию свинины, украдкой наблюдая за сидевшей рядом женщиной. Она чем-то неуловимым отличалась от женщин его мира. И даже отличалась от Элоры. Но вот чем – понять он не мог и ему было любопытно.
Она небрежно сосредоточилась на свое порции, легкими движениями отрезая маленькие кусочки мяса и плавно отправляя их в рот. Казалось, ничто ее не отвлекает от этого занятия. Впрочем, легкая улыбка пробежала по ее лицу, и Сергей понял, что она заметила его интерес, смутился и перестал косить глазами.
– Дорогой, – вдруг произнесла она, – как тебе наш прошедший бал?
Вилка Коуриса замерла на полдороги, плавно опустилась обратно в тарелку. Он пожал плечами.
– На мой взгляд – все было как обычно.
Женщина согласно кивнула головой. На Сергея она не смотрела, но он чувствовал ее внимательный взгляд, от которого ему было не по себе.
– За одним только исключением, – сказала она.
– Даже, наверное, за двумя, – добавил Коурис.
Его жена не стала возражать.
– Сергей, – сменил он тему разговора. – Как вам наша еда?
Сергей поднял глаза, отрываясь от тарелки.
– Довольно вкусно, – честно признался он.
– А она ведь тоже на нейтринной основе, – сказал Коурис. – Вы не будете возражать, если вас после обеда обследуют медики? – спросил он. – На предмет усвоения вашим организмом наших продуктов.