Время бесцветной крови

«К Медведю его! К Медведю! – кривились рты и пасти, обдавая Игоря смрадом. – Медведю нужна жертва! Жертва! Жертва…»
«Чужаков в Ключах не приветствовали: попросту убивали или приносили в жертву тому же Медведю», – рассказывал дед Захар.
–Я не буду жертвой, – прошептал Игорь.
–Ты чужак! – внезапно захохотал невидимый Антон. – Ты хотел увидеть Медвежьи Ключи? Ты их увидишь! Еще как увидишь!
–До смерти не забудешь! – вторил Олег, и его перекошенное лицо то и дело сменялось злобной медвежьей мордой.
–Я принесла медуницу и иван-чай, – раздался вдруг в этом безумии нормальный, чуть запыхавшийся женский голос. – Можно готовить отвар. Анюта, кипяток готов?
Ответа Игорь не услышал, погрузившись в палящее изматывающее забытье.
В следующий раз он очнулся от резкой боли в правой ладони. Через силу поднял будто налитые свинцом веки и с удивлением огляделся вокруг. Вроде та же комната, те же люди, но… Игорь словно оказался внутри старого черно-белого фильма или это реальность вдруг потеряла цвет? Все краски исчезли, стерлись, и вместе с тем все предметы стали четче, объемнее, и восприятие вдруг приобрело невиданную остроту. Игорь явственно слышал дыхание каждого из присутствующих людей. Отчетливо видел паука, деловито растягивающего свою паутину под потолком в самом дальнем углу полутемной комнаты. Обонял запах мокрой травы за окном. Эти новые, свежие ощущения так захватили его, что он не сразу сосредоточился на главном. А главным была его порезанная ладонь, которую держал над миской Олег. Из раны капала кровь, и эта кровь тоже не имела цвета, как и все остальное в этом странном бесцветном мире.
–Бесцветная кровь. Так вот, что это такое, – улыбнулся Игорь. Лихорадка у него прошла, и ему было хорошо, как никогда. – Кирюха был прав: бесцветная кровь – это когда хорошо…
–Что ты сказал?! – Олег вздрогнул и наклонился к его лицу, внимательно вглядываясь в зрачки.
–Кровь, – снова улыбнулся Игорь. – Моя кровь бесцветная. Хорошо.
Олег резко провел лезвием ножа по собственной ладони и сунул ее под нос Игорю:
–А моя кровь какого цвета?! Ну, говори!
–Красная, – удивился Игорь. И тут же в мир начали стремительно возвращаться краски. Они врывались в восприятие Игоря, причиняя физическую боль. – Нет, – застонал он, – уберите цвет! Не надо!
–Где там питье? – раздраженно воскликнул Олег. – Несите скорее!
Кто-то, Игорь не понял кто, подал Олегу кружку с отвратительно пахнущей жидкостью. Олег подержал свою окровавленную ладонь над кружкой, дожидаясь, пока несколько капель смешаются с питьем, затем опрокинул туда же миску с кровью Игоря.
–Я не стану это пить, – помотал головой тот.
–Еще как станешь! – повысил голос Олег.
Игорь попытался оттолкнуть Олега и встать, но сразу несколько рук вцепились в его тело, удерживая, а чьи-то пальцы зажали нос, вынуждая разомкнуть челюсти, и мерзкая на вкус жидкость хлынула в рот. Он поначалу отплевывался, но часть все же проскочила в пищевод.
–Мало выпил, – раздраженно буркнул Олег, глядя на залитую питьем постель. – Готовьте еще одну порцию, иначе Медведь не примет его…
«Какой страшный сон мне приснился!» Игорь потянулся, разминая затекшее тело, и открыл глаза. В комнате никого, как и следовало ожидать. И белье сухое – ни следа от пролитого питья. «Значит, точно приснилось», – обрадовался Игорь.
Наступил день. В окошко билось яркое солнце. Подстать ему на душе у Игоря было светло, и чувствовал он себя отменно. Тут требовательно напомнил о себе мочевой пузырь. Игорь поспешно откинул тонкую простыню, встал на ноги, зевнул и потянулся почесать заросшую мехом грудь. Но его пальцы не ощутили уже ставшей привычной короткой жесткой шерсти. Только гладкая, чуть влажная от пота кожа. Игорь ошарашено уставился на свой торс. Так и есть! Ни волосика, ни шерстинки! А ноги? А спина? Он поспешно исследовал собственное тело, выворачивая голову под немыслимым углом. Пусто! Он гол, как после эпиляции!
Гол! Сознание тут же подсказало, что вчера вечером на нем были футболка и джинсы, и он их не снимал. Теперь же его одежда аккуратно висела на спинке стула. Кто их снял с него? Олег? Когда? Зачем? Неужели это был не сон: убийство деда Захара и его собственная лихорадка?! И то, что его собирались принести в жертву Медведю и для этого поили жидкостью, настоянной на его же собственной крови и крови Олега! Игорь взглянул на свою ладонь. Порез. Свежий. С засохшей корочкой крови.
Как был в одних трусах, босиком, Игорь подошел к двери, ведущей в большую комнату, тихонько приоткрыл ее, осторожно выглянул и… остолбенел. За столом сидел Антон. В руке он держал простенькую дешевенькую шариковую авторучку и задумчиво грыз ее кончик. Перед ним на столе лежала раскрытая тонкая школьная тетрадь. Рядом на табурете сидел Олег и держал в руках нечто, напоминающее штемпельную подушечку. И в эту подушечку тыкался носом… волк! Олег отложил подушечку и прижал к измазанному волчьему носу лист бумаги. Волк послушно вытерпел эту процедуру, а потом отошел и лег на пол, положив морду на вытянутые лапы. Олег взял лупу и стал по очереди пялиться то на бумагу с отпечатком волчьего носа, то еще на какой-то клочок. Антон и волк выжидающе смотрели на него.
–Нет, это не он, – наконец, вынес вердикт Олег. Волк совсем по-человечески вздохнул (как показалось Игорю, с облегчением) и потрусил из избы, а Антон что-то записал в тетрадь.
В комнату вошел еще один волк. Олег протянул ему подушечку.
–Что происходит? – не выдержал Игорь, распахивая дверь.
–А, ты очнулся! – Кажется, обрадовались все трое: и Олег, и Антон, и волк. Олег отложил подушечку в сторону и подошел к Игорю, внимательно оглядывая его лицо и тело. – Вижу, тебе лучше. Лихорадка прошла.
–А она была? – подозрительно поинтересовался Игорь.
–Вчера. Ты не помнишь? Тебя ударили по голове, и у тебя началась лихорадка. Мы полночи тебя отпаивали, думали, не выживешь.
–Значит, это был не сон и не бред, – протянул Игорь, мрачнея.
–Смотря что, – осторожно сказал Олег. – Бред у тебя тоже был. Ты все кричал про медведя, Кирилла и какую-то жертву.
–Жертву? А разве… – Игорь подозрительно взглянул на егеря, но тот ответил спокойным, искренним взглядом. – А дед Захар? Его убили?