Темный соперник

Ройс отшвырнул бесполезный карабин и метнул в демона мощный сгусток энергии. Увы, противник заблокировал удар и злорадно улыбнулся, обнажив ряд сверкающих белых зубов.
Элли окаменела от ужаса. Нет, Ройс, нет!
В руке Ройса возник кинжал. На мгновение он обернулся к ней, словно услышал ее немой крик, ощутил ее отчаяние, ее желание сражаться с ним бок о бок.
– Назад!
Демон, воспользовавшись моментом, метнул в него нож. В отличие от Ройса Элли успела это заметить и крикнула:
– Берегись!
Ройс резко обернулся, и в этот миг лезвие впилось ему в грудь.
Элли в ужасе окаменела.
Пару секунд Ройс стоял прямо, застыв на месте, а потом тоже метнул кинжал. Метнул с такой поразительной точностью, что Элли была уверена: он пригвоздит мерзкую тварь к стенке. Увы, в то самое мгновение, когда лезвие впилось ему в грудь, демон исчез, буквально растворился в воздухе. Кинжал с лязгом упал на каменный пол. Оставшиеся два демона тоже исчезли, оставив валяться на полу зала десяток своих мертвых собратьев – и Ройса.
Ибо тот в конечном счете зашатался и рухнул навзничь. Из его груди торчала рукоятка ножа.
Элли бросилась к нему и упала рядом с ним на колени, чтобы наполнить его живительной силой. Нет, он не умрет, хотя рана, похоже, смертельная. Он просто не может умереть, ведь он ее герой, ее защитник, спаситель человечества и любовь всей ее жизни!
И пусть она не смогла вернуть к жизни мертвую девушку, в ее силах спасти Ройса.
Но тут Элли охватила паника. Ройс взял ее за руку; лицо его было мертвенно-бледным. Тем не менее он нашел в себе силы улыбнуться ей.
– Не надо, красавица, дай мне уйти.
Боже, он умирает! Элли чувствовала, как жизнь оставляет его. Но ведь она может вернуть его из мира мертвых. И непременно это сделает. Охваченная паникой, она выплеснула на него весь свой запас живительной силы, стараясь при этом не пускать в свое сердце страх.
– Эйлиос! – Ройс сильнее сжал ее руку. Его взгляд был устремлен ей в глаза. – Позволь мне умереть!
Элли в ужасе посмотрела на него.
– Молчи, слышишь! Ты сам не знаешь, что говоришь. Я не дам тебе умереть. Я люблю тебя!
– Прошу тебя! – еле слышно взмолился Ройс, и его рука сделалась вялой.
Элли застыла в ужасе. Жизнь покидала его у нее на глазах. Ей было видно, как над ним воспаряет белое облако света.
– Нет!
И она вновь попыталась напоить его живительной силой. Увы, похоже, ее усилия были бесполезны.
Ройс перевел взгляд на Эйдана. Дай мне уйти. Пришел мой час.
Сильные руки подхватили Элли под мышки и оттащили от Ройса. Но Элли слышала его слова и потому принялась яростно извиваться и отбиваться, стараясь вырваться из рук Эйдана. Увы, тот сжимал ее мертвой хваткой. Она в третий раз попыталась наполнить тело Ройса живительной силой, но Эйдан мешал это сделать. Ройс был уже у последней черты. Мгновение – и он покинет мир живых.
– Эйдан, уведи ее отсюда. Защити ее.
– Нет!
Ройс улыбнулся ей – и в следующий миг облако белого света отлетело вверх, к потолку, а его серые глаза сделались тусклыми, незрячими.
Из горла Элли вырвался душераздирающий вопль:
– Нет!
Белое облако все так же парило под потолком.
Она попыталась вырваться из рук Эйдана, но тот довольно бесцеремонно оттащил ее прочь.
* * *
Элли не могла унять слез, все плакала и плакала.
Санитары положили закрытое простыней тело Ройса на каталку и увезли из зала. Во внутреннем дворе замка были припаркованы две полицейские машины, сами полицейские находились в зале, вместе с Эйданом и миссис Фарлейн. Экономка – а она уже успела наплакаться – явно была в курсе секретов своего хозяина. Поверженных демонов, разумеется, и след простыл. Их тела начали разлагаться мгновенно, так что задумай кто-то провести расследование, никаких улик он не обнаружил бы. Однако из шепота голосов, из обрывков разговоров Элли сделала вывод, что правда полиции известна. Один офицер рассуждал о том, что местные банды совсем распоясались и от них никому нет житья. Такими разговорами давно привыкли прикрывать сверхъестественную природу здешних разборок. Второй все-таки позвонил в Скотленд-Ярд. Похоже, у британского правительства имелся свой аналог ЦИТСа.
И все же как так получилось, что Ройс умер?
Элли скорчилась от горя, словно у нее болел живот.
Слишком поздно дошел до нее смысл предсказания Табби. В следующее мгновение до нее донесся звук чьих-то шагов.
Она подняла глаза. Рядом с ней стоял Эйдан. Не раздумывая долго, Элли вскочила и набросилась на него с кулаками, но он перехватил ее руку. Тогда она приподняла ногу, целясь ему коленом в пах, однако этот проходимец ловко увернулся от удара, зато сама она оказалась, словно в тисках, в его объятиях.
Элли отчаянно отбивалась, более того, пыталась расцарапать в кровь физиономию этому красавчику. Она как тигрица жаждала его крови – ведь именно Эйдан не дал ей исцелить Ройса. А ведь его можно было спасти!
– Ненавижу тебя! – визжала она. – Отпусти меня, слышишь? Я никогда не прощу тебя, мерзкий ублюдок!
Эйдан разжал руки, и она принялась колотить его кулаками в грудь. Неизвестно, кому из них двоих было больно, во всяком случае, ее кулаки болели от соприкосновения с его каменными мышцами. Эйдан перехватил ее руки.
– Прекрати, красавица. Мне он тоже был дорог. – Голос его дрогнул.
Элли в изнеможении рухнула ему на грудь и разрыдалась. Нет, это какое-то наваждение. Ройс – ее герой, отважный рыцарь, непобедимый Магистр! Он был обязан остаться в живых! Эйдан поддерживал ее, не давая упасть. Эта его поддержка пришлась как нельзя кстати, хотя что еще он мог дать ей в эти минуты? Элли была безутешна.
Дай мне уйти.
Ну почему он хотел умереть?
Сколько тебе лет?
Какая разница, Эйлиос.
Боже, какой прекрасный мужчина, и вот теперь его больше нет. Сердце Элли было готово разорваться от горя.
Я ждал этой ночи всю жизнь.
Элли вздрогнула, но слезы лить перестала. Он ждал ее пятьсот семьдесят семь лет!
Эйдан отпустил ее и зашагал прочь. Элли вытерла глаза и, хотя сердце по-прежнему колотилось в груди, посмотрела ему в спину. Подойдя к серванту, Эйдан налил два стакана виски. Один осушил сам, со вторым в руке направился к ней.
– Ты ведь тоже Магистр.
Прежде чем вручить ей стакан, он на мгновение остановился в нерешительности. Элли покачала головой.
– Признайся честно, ты ведь умеешь путешествовать во времени. Ты ведь сам сказал, что пришел за Ройсом из тысяча четыреста тридцатого года.
Во взгляде Эйдана читалась настороженность.
– Это так важно?
– Еще как!
Он пристально посмотрел на нее и лишь затем произнес:
– Меня попросил об этом Макнейл. Когда он оставил тебя здесь, я должен был вернуться в Оу, в мое время, но я предпочел отправиться в Рим. И сейчас я должен вернуться назад, в пятнадцатый век.
Элли попыталась собраться с мыслями. В голубых глазах Эйдана она прочла сострадание.
– Красавица, давай я перенесу тебя домой. Дай мне минуту на размышление, тебе ведь и в твоем времени нужен Магистр.
Интересно, к чему он клонит.
– Нет, перенеси меня сквозь время! – крикнула она, охваченная нервной дрожью. – Я не хочу домой! Я хочу, чтобы ты перенес меня в прошлое, в сегодняшнее утро или даже лучше в прошлую ночь! Я предупрежу Ройса об опасности, скажу ему, какая судьба его ждет. Мы не допустим того, что произошло! Мы предотвратим его смерть!
Ну конечно же все так легко и просто. Отправиться в ближайшее прошлое и предотвратить гибель Ройса.
Эйдан побледнел:
– Нельзя возвращаться в прошлое с тем, чтобы изменить будущее. Это запрещено Кодексом.
– Кому до этого дело? – крикнула Элли. – Мы должны не допустить гибель Ройса. И ты должен мне в этом помочь.
– Я не могу нарушить эту заповедь.
– Что ты сказал? – Элли отказывалась поверить собственным ушам. В следующий миг ее охватила ярость. – Ты ведь сам сказал, что для тебя не существует правил. Что они – клетка для твоей души!