Любовь с привкусом крови
Арина с трудом откинула одеяло и медленно села. Тошнота и головокружение не заставили себя ждать. Она обратила внимание, что ее запястья туго забинтованы почти до локтя. Ногти были обломаны. На костяшках пальцев темнели ссадины.
Дождавшись, когда слабость отступит, Арина медленно свесила ноги с кровати. Каждое движение стоило ей больших усилий. Тугая повязка на груди мешала. Сломанные ребра отдавались тупой болью. Девушка осторожно встала, держась за постель, попыталась сделать шаг, но едва не упала. Дверь в этот момент открылась и в комнату вошла молодая женщина в униформе горничной.
-Госпожа, - испуганно подскочила она к Арине, - вам нельзя вставать.
-Я только хотела посмотреть в окно, - борясь с тошнотой, ответила девушке и оперлась на вошедшую.
-Зачем?
-Хотела узнать, где я.
-Вы в доме господина Влада. Вам надо лечь.
Возражать Арина не стала, послушно позволив снова себя уложить. Она чувствовала, как на лбу проступила испарина.
-Как вас зовут? - спросила девушка.
-Наталья.
-Как я здесь оказалась?
-Вас привез господин Влад. Вы были очень плохи, госпожа.
Что-то в словах горничной не давало Арине покоя, но затуманенное сознание мешало сосредоточиться.
-Как долго я здесь нахожусь?
-Уже неделю. Вы бредили, у вас был жар. Но сейчас все позади. Хотите есть?
Арина отрицательно покачала головой.
-Тогда поспите.
Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза. Уже засыпая, она слышала, как хлопнула дверь. Проснулась Арина, когда в комнате было темно. Горел лишь один светильник. Мочевой пузырь настойчиво требовал освободить его и девушка осмелилась дойти до туалета, который, к ее счастью, оказался здесь же в комнате. Из зеркала на нее смотрела изрядно похудевшая девушка с темными кругами под глазами, большой ссадиной на лбу и синяком на левой скуле. Мдаа, красавица! Ничего не скажешь!
Вернувшись в комнату, Арина поняла, что спать уже не хочется. Голова болела, но не кружилась, да и тошноты она не чувствовала. За окном было темно. Лишь вдоль подъездной дорожки фонари разгоняли густой мрак. Шел снег. Сколько времени прошло с тех пор, как она покинула этот город? Шесть месяцев? Семь? А, казалось, что это было в прошлой жизни. И что дальше? Теперь Арина снова в руках Влада. Вряд ли он позволит ей уйти. Она все еще не была уверена, что это не он подстроил ее похищение. Как же можно было так ошибиться в человеке? Или не человеке?
Арина вздохнула и вернулась в постель. Уснула не скоро. До утра ей снились один кошмар за другим. Старые катакомбы, подвалы, руины и полчища жутких чудовищ, мечтающих сожрать ее. Рассвет девушка встретила с несказанной радостью.
Завтрак ей принесли вскоре после пробуждения, хотя еще было довольно рано. Может, в этом доме не спят допоздна? На подносе были расставлены тарелка с омлетом, два тоста с джемом, чай, апельсиновый сок и миниатюрная изящная вазочка с белоснежной розой. Арина тяжело вздохнула.
-Я не голодна.
-Вы должны поесть, госпожа, - произнесла Наталья, оставляя поднос на постели возле девушки. - Вам нужны силы.
И тут Арина поняла, что смущало ее в речи этой женщины.
-Почему вы называете меня госпожой?
Горничная смутилась. От ответа ее спас Влад, появившийся на пороге. Наталья тут же исчезла за дверью.
-Доброе утро! - поздоровался мужчина. - Как ты себя чувствуешь?
-Лучше, хотя еще все болит, - не стала скрывать Арина.
-Это пройдет. Ты должна поесть.
-Я не хочу.
-Арина, ты должна есть, - строго произнес Влад.
-Я, правда, не хочу, - с нажимом ответила она и подняла на него взгляд. Мужчина стоял у дверей и хмурился. - Ты обещал, что мы поговорим.
-Что ты хочешь узнать? - он прошел к креслу, в котором накануне спал, и опустился в него.
-Кто ты? - Арина снова повторила свой вопрос.
Влад шумно выдохнул.
-Это какая-то болезнь? - осторожно предположила девушка, не желая верить в очевидное. Мужчина бросил на нее какой-то странный взгляд.
-Нет, это не болезнь.
-Тогда что?
-Ну, часто это называют проклятием.
-О чем ты?
-Я тот, кого вы называете вампиром.
Арине показалось, что она ослышалась. Она тупо смотрела на Влада, не в состоянии осмыслить его слова.
-Кем? - наконец, выдавила девушка из себя.
-Я - вампир, Арина, - сурово произнес Влад, внимательно наблюдая за реакцией своей добычи.
-Но их же не существует.
Мужчина насмешливо изогнул одну бровь.
-Мы существуем.
-Но... Как... Я... Это..., - у Арины возникли острые проблемы со словарным запасом.
-Понимаю, что в это сложно поверить. Но это правда. Мы существуем.
-И вы пьете кровь? - медленно спросила она. Влад промолчал. Тошнота Арины снова вернулась. - Покажи.
-Что? - не понял Влад
-Покажи мне свое лицо, - потребовала девушка.
-Зачем? - напрягся он.
-Я хочу увидеть. Покажи мне свое лицо. Я хочу быть уверена, что не сошла с ума.
-Нет, - Влад рывком вскочил на ноги.
-Я же видела его. - Мужчина дернулся и недоуменно уставился на Арину. - Там... Я видела его. Я хочу увидеть его.
Последнюю фразу девушка произнесла тихо и неуверенно. Влад нерешительно приблизился к кровати, помедлил, после чего опустился на край. Арина перестала дышать. Мужчина долго смотрел на нее, прежде чем на его лице стали проступать страшные черты. Это было невероятно и жутко. Между бровей пролегла глубокая складка. Верхняя челюсть чуть подалась вперед и из нее выдвинулись два острых клыка. Глаза приобрели темно-вишневый оттенок с серебристым ободком.
Арина смотрела на изменившегося Влада, не в силах отвести глаз. Перед ней был не человек, чудовище, зверь, способный в любую минуту вцепиться ей в горло.
Влад видел в ее глазах ужас, граничащий с отвращением. И это его неприятно задело, хотя раньше он считал, что будет лучше, если Арина станет его бояться. Так она не посмеет снова сбежать. Но сейчас что-то изменилось. Мужчина молча встал и, не говоря ни слова, вышел из комнаты, оставив Арину в оцепенении осмысливать новую информацию. Весь мир, в котором она прожила двадцать пять лет, только что рухнул, рассыпавшись по кирпичику.
Глава 22
Закончив совещание, Влад распустил подчиненных и подошел к окну. Вот уже третий день шел мелкий колючий снег и дул ледяной ветер. Три дня назад он показал Арине свое настоящее лицо. Теперь она точно не захочет стать его. Но это ничего не изменит. Ей придется смириться с его решением. А если она все-таки не смирится? Что тогда? Влад не желал думать об этом.
Арина уже начинала сходить с ума в четырех стенах. Комната и однообразный вид из окна наскучили ей хуже горькой редьки. Но едва она пыталась выйти, как тут же возникал кто-нибудь из слуг с вопросом, не желает ли чего госпожа, и девушка снова запиралась в своей вынужденной тюрьме. Нет, прямого приказа не покидать комнату не поступало. Но Арина боялась людей, прислуживающих Владу. Они ведь могли быть такими, как он. Снова вспомнилось обезображенное лицо мужчины, его клыки и ... глаза... Точнее взгляд. В нем не было ничего человеческого, только ярость и жажда крови. Арина обхватила себя руками. И хотя в комнате было тепло, чувствовала она себя зябко. Влада девушка не видела уже несколько дней. Еду ей приносили в спальню, но всегда с неизменной белой розой. Лишь это говорило о том, что Влад не забыл о ее существовании. Да еще вчера дворецкий Роман принес ей пакеты из дорогого бутика с одеждой и нижним бельем. Она надеялась, что последнее выбирал не он. И все же была рада. Пижама и халат уже опостылели ей. Именно тогда Арина внимательно присмотрелась к Роману и осмелилась спросить:
-Роман?
-Да, - он чуть склонил голову.