Королева

– Хотел бы я знать, как ему удалось подружиться с драконом, – буркнул Роджер, направляясь к выходу. – Человек ведь, не эльф.
Руку он при этом держал на рукояти метательного ножа.
Норт был довольно высоким сутулым дядькой лет сорока, и одет он был в нормальный дорожный костюм, судя по фасону – сделанный в Аталете. На ногах у него были армейские ботинки, смотревшиеся, впрочем, тоже довольно уместно.
– Меня зовут Артур Норт, – сказал он, подходя к выбравшейся из пещеры компании.
– ЭТО – Норт? – Уна недоверчиво уставилась на Великого Программиста, затем покачала головой и отошла в сторонку, всем своим видом выражая разочарование.
– Мы знаем, кто вы такой, – сказал Роджер. – К делу, пожалуйста.
– У меня, – начал было Норт, но Джейн не дала ему договорить.
– Прежде всего, какой сейчас год? – спросила она.
– Год? – удивился Норт. – Ах да, вы же спали… Четыреста тридцать шестой от Освобождения.
Джейн озадаченно посмотрела на Роджера. Затем тишину нарушил Илиси.
– Зирт нас усыплял на шестьсот лет? – спросил он, обращаясь ко всем присутствующим одновременно. – Или на семьсот?
– На семьсот, – отозвался Кирк. Норт скосил глаза на разукрашенного гнома, но промолчал.
– А зачем вы обижали Локара? – спросила Жанна Норта.
– Локара вы скоро встретите, – усмехнулся тот. – Мы… Словом, у нас перемирие.
– Расскажите по порядку. – Джейн уселась на горячий прибрежный песок, и спутники последовали ее примеру. Некоторое время Норт стоял, затем пожал плечами и уселся тоже. Ни дать ни взять – пикник, если бы не гоблины на заднем плане, они пытались кормить дракона кусками крокодила. Кроме Акут-Аргала, тот сидел на камне за спиной Великого и внимательно слушал.
– По порядку – это, конечно, опять моя вина, – вздохнул Норт. – Я изучал возможность посещения Земли из Кристалла. Создал целую магическую школу, воспитал учеников…
– Получилось? – быстро спросил Роджер.
– Да и нет. Я доказал, что, раз попав на Землю, человек не сможет вернуться, а это мне не подходило. Затем мы нашли другой путь, кажется… Это все еще в стадии разработки… Впрочем, не о том речь. Один из моих помощников проболтался. То есть орки скорее всего допрашивали его с пристрастием, но суть от этого не меняется. Это произошло около трех веков назад, и тогда я не придал этому факту большого значения. Как оказалось – зря. Все это время они развивали свой собственный способ транспортировки и, похоже, добились успеха. Принцип тот же – туда можно попасть, но оттуда нельзя вернуться… Впрочем, для них возвращение не главное. Они узнали про парадокс.
– Что еще за парадокс? – поинтересовался Роджер.
– Звучит диковато, я знаю, – Норт сокрушенно развел руками, – но похоже, что это не современная Земля, та, на которую можно попасть из Кристалла.
– Прошлое, – сказала Джейн. – Тысяча лет. Мы знаем.
– Знаете? – На этот раз Норт, похоже, был удивлен, и всерьез. – Откуда?
– Не важно.
– Значит… – Великий Программист посмотрел на Джейн с нескрываемым интересом. – Вот почему вы решили заснуть… Но как…
– Не важно. – Джейн покосилась на Кирка и добавила: – Или скажем так – мы вам не настолько доверяем. Но продолжайте. Парадокс – это…
– Это возможность изменить прошлое Земли так, чтобы Кристалл никогда не был создан, – пояснил Норт.
– Кому может понадобиться уничтожать Кристалл? – удивился Илиси.
– Оркам, – ответил вместо Норта Кирк. – Это именно то, к чему призывает их Священная Песня, – погибнуть, захватив на тот свет весь мир.
– Верно, – вздохнул Норт. – Но не мир, а миры. Оба. Они не собираются корректировать историю Земли.
– То есть?
– Они просто хотят уничтожить человечество.
 
Глава 7
 
Отряд подкрепления подошел вовремя – на горизонте уже показался буш. Рор обменялся традиционным приветственным проклятием с Риголом, и объединенный отряд из трех сотен орков погнал носильщиков вперед.
– Она не просто свистит, – заметил Буба, командир шестой девятки подгруппы Зула. – Она отдает приказы.
– Скзки! – презрительно фыркнул Рор. – Приказы о чем?
– Известно о чем…
– Не болтай, а лучше пошли своих людей в сторону вон той рощи. Не прочесывайте – просто сожгите.
– Слушаюсь. – Буба пришпорил коня и поскакал к злополучной роще, сделав знак своим солдатам следовать за ним.
– Свистит, – усмехнулся Рор. – Надо же!
– Этого в общем-то следовало ожидать, – пожал плечами Ригол. – Я имею в виду то, как они нападают, – это явное доказательства разума.
– Им не справиться с нами. – В голосе Рора не было особой уверенности. – Почему Верховный не прислал шестиногих?
– Панды разбегутся, едва почуют Королеву, – ответил Ригол. – Этих тварей даже драконы боятся.
– Да ты что?!
Ригол воровато огляделся и зашептал, наклонившись к самому уху собеседника:
– Говорят, Великий хотел нанять дракона для транспортировки.
– Я думал об этом…
– Ну так он не смог! Они все отказались, он, наверное, к десятку курьеров посылал…
– Что они могут сделать дракону? – удивился Рор.
Конец ознакомительного фрагмента.  Полный текст доступен на www.litres.ru