Маятник

— Сколько надо потерять, прежде чем цех закроют?
— Цех не закроют, мой лорд. — Женщина держалась лучше Толстяка, но заметно хуже Инженера. — Просто сменят персонал.
— Сменят… А, понятно. — Ромка побарабанил пальцами по подлокотнику дивана. — И чего ожидают от меня?
— Я не знаю, мой лорд.
— А если подумать? У вас должны быть… Протоколы… На случай, подобный этому.
— Мой лорд… — «Ага, Толстяк ожил». — Если позволите…
— Да говорите уже.
— Введено чрезвычайное положение. Усилены патрули. Начаты выборочные проверки персонала…
— Проверки — это что значит?
— Э… лучше, наверное, поговорить…
— Ладно, поговорю. Что делаете лично вы?
— Э… Мы пересмотрели календарь работ…
— Понятно.
— Поставили два боевых корабля охранять завод от внешних атак.
— Что-то я не видел никаких кораблей.
— Они находятся в режиме скрытого хода, мой лорд.
Тут дверь распахнулась, и на пороге возник Юстер Уттир в сопровождении невысокого крепыша, лысого, как локоть, и облаченного в серый балахон… Ну еще написать на лбу «служба безопасности», но в принципе и так все ясно. Кожа у безопасника была коричневой, глаза зелеными, а уши мелковаты для взрослого человека. После конфузии с пилотом лодки, что доставила его в Школу, Ромка озаботился изучением населяющих Империю рас, и, хотя этот процесс был далек от завершения, он знал теперь, что перед ним гош. Ну и пусть.
— Наг Ниянор, — поклонился крепыш. — К услугам Высокого Лорда.
— К услугам… — задумчиво произнес Ромка.
— Я работаю на клан всего три года и еще не являюсь вашим подданным, поэтому не могу использовать обращение «мой лорд».
— Понятно. И, тем не менее, вам доверили пост главы службы безопасности в этом цеху после всего, что тут произошло?
Крепыш сморщился, словно раскусил что-то кислое, и вздохнул.
— Никто меня не назначал, — сказал он с досадой. — Все произошло слишком быстро, я был заместителем, потом этот дурацкий случай… Завтра должны были прислать замену из Рыси, но цех передали вам… Вам теперь и решать.
«Вот тебе и раз. Интересно, у других учеников в „личном проекте“ такой же бардак творится?»
— Что значит — дурацкий случай? — спросил Ромка вслух. — Мне тут сказали, что ваш предшественник покончил с собой?
— Бросившись на меч? — Наг Ниянор поднял бровь. — СПИНОЙ?
— Какое ужасное самоубийство, — пробормотал Ромка. Как-то вдруг он осознал, что люди здесь умирают по-настоящему и что никакой это не проект, что все всерьез.
— Что вы предприняли? — спросил он.
— С позволения Высокого Лорда, я хотел бы обсудить это наедине, — возразил Наг Ниянор. Затем, заметив, как напряглась охрана, уточнил: — К охране это, конечно, не относится.
— Ладно, — вздохнул Ромка. — Поговорим. Но сначала я хотел бы знать, что делают остальные… заинтересованные лица. Итан Колеш.
— Э… но я же сказал, — толстяк опять пошел пятнами. — Мы пересмотрели расписание.
— Что вы сделали для предотвращения диверсий?
— Э…
— Если вы позволите, — вдруг произнес Наг Ниянор.
— Да?
— Нужно создать ложные цели для диверсий. Я подготовлю список. Пусть атакуют, это их отвлечет. Нужно распределить поставки и доставлять узлы непосредственно перед установкой. Нужно создать список людей, которые знают соответствующий кусочек наших планов, и попытаться вычислить, откуда утекает информация…
— Это невозможно! — подпрыгнул толстяк. — Я уже говорил вам, это удвоит цену проекта!
— Ну, скажем так, процентов на десять цена возрастет.
— Нет! Это глупость!
— Да, — сказал Ромка. — Наг Ниянор, под вашу ответственность.
— Слушаюсь, — кивнул тот.
— Дальше.
— Пока все.
— Что скажет инженер?
— Мы выполним указания службы безопасности, — кивнул Юстер Уттир. — Еще, если возможно, я хотел бы обновить персонал…
— Хорошая идея, — кивнул Наг Ниянор. — Если только, убрав старых шпионов, мы не завезем новых.
— Тут что-то говорили про выборочные проверки, — осторожно сказал Ромка.
Наг Ниянор бросил на Итана Колеша сердитый взгляд и вздохнул.
— Мы стараемся это не афишировать, — сказал он. — И в любом случае проверки уже завершены. И ничего не дали.
— Хорошо. Бухгалтерия.
— А что может сделать бухгалтерия? — изумление Вески Абри было столь искренним, что Ромка невольно заулыбался.
— Фальшивые счета, переговоры с фальшивыми людьми… В дополнение к созданию ложных целей. — Ромка посмотрел на безопасника. — Так?
— Так, — несколько удивленно кивнул тот. — Я дам инструкции.
— Дальше… у нас повреждены две лодки, так?
— Да, мой лорд.
— Значит, вы можете закончить в срок остальные две?
— Более или менее, — вздохнул инженер. — Склад, который таранила баржа… впрочем, да — сможем. Вы предлагаете перебросить все ресурсы на уцелевшие лодки?
— А вы что предлагаете? — парировал Ромка.
— Часть ресурсов, — быстро ответил Юстер, и по мгновенной гримасе на лице Итана Колеша Ромка понял, что этот разговор уже имел место и этот план действий не нашел поддержки у администрации. — А оставшиеся ресурсы — на третью лодку, меньше пострадавшую. Четвертая же, та, в которой поврежден кристалл, будет списана — я не знаю деталей, но лодки нужны в срок, и ваш отец ясно дал понять, что после нового года они нам уже ни к чему.
— То есть все в порядке, — уточнил Ромка.
— Кроме диверсий. — Похоже, Юстер Уттир не признавал недомолвок. Наверное, это было хорошо. Хотя…
Ромка вдруг поймал себя на мысли, что все это похоже на компьютерную игру: прокачка, левелап и все такое. Вся ситуация напоминала ему то ли «Цивилизацию», то ли… Короче, одну из бесконечной череды компьютерных игр, в которых надо было отстроить тыл и подавить врага. Казалось, моргни — и все собеседники окажутся по ту сторону компьютерного экрана… Нет, не окажутся.
— А кто еще имеет подобные лодки? — осторожно поинтересовался он.
— Э… Много кто, — на этот раз для разнообразия заговорил Итан Колеш. Вот и хорошо, а то Ромка всерьез боялся, что его бестактный органайзер запугал бедного дядьку насовсем. — Транспортная гильдия, например.
— Они согласятся дать нам в срок такую лодку в обмен на нашу после того, как мы ее починим?
Наступила тишина. Все посмотрели на бухгалтера. Получилось это довольно смешно, и Ромка не удержался — фыркнул.
— Согласятся. — Веска Абри бросила на своих коллег испепеляющий взгляд и снова повернулась к мальчишке. — Но будет недешево. Особенно если мы все-таки потеряем лодку, тогда придется платить полную цену.
— Если нужно — заплатим… Это решать моему отцу. — Ромка с гордостью отметил, что не споткнулся, называя Трана Ситара своим родителем. Покер, ага.
— Проработайте детали.
— Да, мой лорд.
— Теперь вы идите, — сказал Ромка. — А вы, господин Ниянор, останьтесь.
Подождав, пока все лишние покинут помещение, Ромка откинулся на диване и сделал приглашающий жест в сторону другого дивана.
— Садитесь. И расскажите мне все-таки что тут происходит на самом деле.
На этот раз Наг Ниянор молчал довольно долго. Затем покачал головой и кисло усмехнулся.
— Как вы пришли к выводу, что от вас что-то скрывают? — спросил он наконец.
— Так и пришел, — улыбнулся Ромка. — Рассказывайте. Кто с нами воюет?
— Кабан.
«Ну вот. И почему я не удивлен?»
— Что им надо от этого цеха?
— Не знаю, — признался Наг Ниянор. — Я перерыл все доступные источники, но не понимаю, почему они так взъелись на наш воздушный флот. А мы, кстати, на их.
— А подробнее?
— Оба клана заложили несколько десятков судов, способных в принципе перебросить армию. Одновременно.
— И?
— И во всех цехах обоих кланов идут диверсии.
— Срок, когда суда должны сойти… э… со стапелей?
— Семь месяцев.
— И у них тоже?
— Да.
— Непонятно. А значит, наш цех не единственный?