Ксолотль

Роберт ШЕКЛИ 
КСОЛОТЛЬ 
Когда жрецы сожгли его тело на погребальном костре неподалеку от Вера-Круса, дух Кецалькоатля перышком поднялся вверх вместе с дымом, переместившись наконец в царство уединения и удовлетворенности, расположенное над миром людей. 
Время здесь проходило незаметно, никаких различий не существовало, и само "я" забывалось. 
Потом, несколько секунд или столетий спустя, он услышал голос: 
- Кецалькоатль, ты меня слышишь? Пауза, затем: 
- Ты меня слушаешь, Кецалькоатль? 
Странно было слышать голос - не свой, а какого-то другого существа. Он успел позабыть, что, кроме него, существуют и другие. 
- Кто зовет Кецалькоатля? - спросил он. 
- Я, Тескатлипока. Твой брат и такой же бог, как и ты. 
- Зачем ты отрываешь меня от глубоких размышлений? 
- Хочу тебе кое-что показать. 
- Меня ничто не интересует. Я и так вполне удовлетворен. 
- Но позволь мне по крайней мере рассказать тебе, что это такое. 
- Если настаиваешь, то расскажи. А потом уходи. 
- Я хочу показать тебе твое собственное тело, - сказал Тескатлипока. 
- Мое тело? - изумился Кецалькоатль. - Разве я могу иметь тело? И что это такое? 
Тескатлипока раскрыл ладонь. Ее внутренняя поверхность оказалась зеркалом из дымчатого черного стекла. Кецалькоатль посмотрел в зеркало. Его чернота сменилась матовой белизной, потом прозрачностью, и Кецалькоатль увидел обнаженное мужское тело, неподвижно лежащее с закрытыми глазами. 
- Кто это? - спросил Кецалькоатль. 
- Это ты! 
- Не может быть! - не поверил Кецалькоатль. - Ведь эта штука мертва! 
- Тебе достаточно войти в него, и тело оживет. 
- Мне от него ничего не нужно, - сказал Кецалькоатль. Но что-то в лежащей фигуре всколыхнуло его и подстегнуло любопытство. Он снова взглянул на тело сперва презрительно, потом с любопытством. 
И мгновение спустя очутился внутри. На него немедленно обрушились ощущения. Уши слышали звуки, кожа чувствовала прикосновения. И это оказалось больно! Кецалькоатль тут же рванулся наружу, подальше от тяжелого, чувственного, скованного желаниями тела - обратно в царство чистой удовлетворенности. 
Но он уже увяз. Капкан мертвого тела захлопнулся. И оно перестало быть мертвым. Он очутился в ловушке тела. Воистину он стал телом. 
Ацтек КСОЛОТЛЬ открыл глаза. 
Он увидел склонившуюся над ним женщину - старуху с сумасшедшинкой в глазах. 
- Добро пожаловать в ад, - сказала она. КСОЛОТЛЬ застонал и попытался вспомнить сон, но тот быстро улетучивался из памяти. 
- А где же Миктлан? - спросил он. 
- Что такое Миктлан? 
- Подземный мир моего народа, ацтеков. Место, куда мы попадаем после смерти. 
- Никогда о нем не слыхала. Иногда Министерство возрождения ошибается. Но ты не волнуйся - где-то здесь наверняка отыщется и ацтекский ад. 
- А это что за место? 
- Это Новый Ад. Добро пожаловать в чудесный мир вечного проклятия. - Она хихикнула. 
- И что теперь? - спросил КСОЛОТЛЬ. 
- Оставайся на Лифте, - велела старуха. - На тебя хочет взглянуть сам Босс. 
- Кто это такой? - спросил Сатана. 
- Его имя КСОЛОТЛЬ, - объявил демон-мажордом, стоявший у входа в просторное помещение с обитыми ореховыми панелями стенами, где Сатана и его друзья беседовали со вновь оживленными духами - Как, говоришь, его зовут? переспросил Сатана. 
- Его имя начинается на "к", - пояснил демон, - но произносится, начиная с мягкого "ш". Он ацтек, и ему полагается находиться в другом аду. Должно быть, отдел по сортировке мертвых душ лопухнулся. 
- Чем ты занимался, когда был жив? - поинтересовался Сатана. 
КСОЛОТЛЬ взглянул на Сатану и вздрогнул, потому что тот напомнил ему большую статую Тескатлипоки, стоявшую на главной площади Теночтитлана до того, как Кортес со своими испанцами разрушил город. Тескатлипока считался богом войны и беспорядка, жертв и возмездия, набожности и нищеты. Он был амбициозным и жутковатым божеством, а КСОЛОТЛЬ - одним из его жрецов. 
- Я был жрецом, волшебником и пророком, - ответил он. КСОЛОТЛЬ был невысок, с бочкообразной грудью и жилистыми тонкими ногами. Длинные черные волосы спадали до лопаток, он был одет в плащ и набедренную повязку из оленьей кожи - не в настоящие, разумеется, а в то, что Центральная адская костюмерная сумела подобрать в качестве имитации одеяний мексиканского индейца. 
- Добро пожаловать в ад, - пробасил Сатана с порочной уверенностью. - У нас здесь множество всевозможных священников. Будь как дома. У тебя нет для нас какого-нибудь забавного пророчества? 
- Пока еще нет, господин. Я только что появился здесь. 
- Если я предоставлю тебе в Новом Аду свободу, что ты сделаешь? 
- Честно говоря, господин, пока не знаю. Возможно, я увижу свое предназначение в пророческом сне. А если нет, то стану искать место слияния девяти рек. Там начинается Миктлан, загробный мир ацтеков. 
- А что в твоем Миктлане есть такого, чего нет здесь? - полюбопытствовал Сатана. 
- Ничто, - ответствовал КСОЛОТЛЬ. - А я как раз и ищу ничто. Миктлан, господин, есть ад пустоты. И спокойствия. 
Сатана рассмеялся: 
- Тогда иди и ищи свой Миктлан. 
Покинув здание адского Управления, КСОЛОТЛЬ зашагал по улицам Нуэво. Добравшись до пригорода, он направился на север, в направлении моря Чистилища. На север он пошел потому, что в древних знаниях Кецалькоатля говорилось, что именно там расположено место слияния девяти рек. 
Четыре дня ходьбы и бега привели его в окрестности Нью-Кейптауна. Расположенный неподалеку от города лагерь огромной армии он обнаружил по запаху задолго до того, как увидел его или услышал. Он дождался темноты, осторожно подкрался к линии пикетов, украл коня и незамеченным скрылся. 
Сев на коня, он продолжил путешествие на север, окруженный монотонным ландшафтом из кривых деревьев и холмов ржавеющего вооружения. За полем боя отыскалась дорога, прямая, словно смерть, и по ней КСОЛОТЛЬ поднялся на пустынное пространство, продуваемое всеми ветрами плато. 
Задремав в седле, он увидел во сне Кецалькоатля, лежащего в каменном гробу. Бог открыл глаза и сказал: 
- КСОЛОТЛЬ, брат мой, иди со мной, и мы навсегда исчезнем в царстве мира и покоя.