Путешествие мага Эдвина (СИ)

  Я догадался, что он подходит к самой неприятной части повествования - собственной смерти и попытался сделать сочувственное лицо. Да, только попытался, но не потому, что мне было наплевать на друга, а потому что в моих мыслях беспрестанно крутилось пресловутое 'нас'. Теперь оно звучало особенно зловеще. 
  - К моему поясу привязали грузы и бросили меня в одну из ванн, где я благополучно захлебнулся, - Вольт вздохнул. 
  - Мне очень жаль, что так случилось. 
  - Мне тоже, не сомневайся. Когда я окончательно потерял сознание, то очнулся уже в междумирье. Один, без всякой защиты... Сгусток мыслей и эмоций. Меня едва не разорвали на части Похитители. 
  - Почему твой дух... - я замялся, не зная как деликатнее это выразить, - остался неуспокоенным? 
  - Эти скелеты что-то такое сделали с телом. Провели целый ритуал... Но не думаю, что они добивались моего посмертного существования. Их интересовало только мое тело. 
  - Все это очень странно... - я задумался. - Зачем ты им понадобился? Почему они просто не проломили тебе голову как остальным? 
  Лицо Вольта приняло невинное, прямо-таки младенческое выражение. О, я хорошо знал, что оно значит! Мой друг располагал сведениями которые он предпочел скрыть от меня. Его не изменила даже собственная смерть. 
  - Вольт, сейчас не подходящее время иметь тайны. 
  Некромант колебался. 
  - Тебе нужна помощь, ведь так? - я задумался, перебирая в уме возможные варианты. - Эти подозрительные ванны... Ты говорил, что они их используют для поддержания собственной формы. Неужели скелеты хотят, чтобы ты стал одним из них? 
  - Да, Эдвин, - он сдался, - именно этого они и добиваются. 
  Я замолчал, борясь с желанием крикнуть: 'Какой ужас!' или еще что-нибудь в этом роде. Вряд ли это подбодрило бы моего друга. 
  - И снова вопрос: почему? 
  Вольт только вздохнул. Уж он-то знал ответ. 
  - Им нужен некромант вроде меня. Некто, при жизни обладающий магическими способностями. Полагаю, что по завершению обряда, я потеряю всякую память. То есть мое тело станет послушной игрушкой в их руках. 
  - Так как ты некромант, то сможешь поддерживать в них жизнь вдали от источника. 
  - Да, я считаю, что они собрались покинуть горы. 
  - Какова их численность? 
  - Думаю около двух тысяч. Вряд ли больше. 
  - Две тысячи враждебно настроенных не разрушаемых скелетов. Тут есть над чем поразмыслить. 
  - Эдвин, я думаю, что как только мое тело удовлетворит их соображениям, они двинуться в путь. 
  - Они очень кровожадные? 
  - Не сказал бы. Скорее расчетливые. Прирожденные убийцы. 
  - Куда они пойдут? 
  - Не знаю. 
  - Вольт!!! 
  - Клянусь тебе! Я всего лишь дух, болтающийся здесь уже несколько месяцев, в то время как мое тело потихоньку разъедает жидкость. Думаю, до завершения ритуала осталось совсем немного. Скоро скелеты получат желаемого некроманта обратно. 
  - Вероятность того, что они спустятся в долины, чтобы стать безобидными землепашцами - ничтожна. Скорее всего они отправятся в город. Сначала в один, затем в другой... Начнется кровавое месиво, - нахмурившись, я оперся руками о плиту. От напряжения у меня затекли шея и плечи. - Они прямо как демоны - их нельзя подкупить и с ними нельзя договорится. 
  - С демонами мы уже имели дело, а с умертвиями - нет. К тому же с демонами ты как раз договорился. 
  - Это я и сам знаю. Неизвестность - отвратительное слово, никогда его не любил. Чего же ты хочешь от меня? Я должен доложить о случившемся Совету магов? 
  - Доложить-то ты, конечно, можешь, но только что ты им скажешь? 
  - Правду. 
  Вольт посмотрел на меня как на сумасшедшего. 
  - Пока скелеты не станут штурмовать Регум, тебе никто не поверит. Посуди сам, история от начала и до конца малоправдоподобная... 
  - Да, они вполне могут решить, что я тронулся умом на почве длительного использования венца Сумерек. И дело не только во мне. В магических кругах у тебя репутация сомнительного типа. 
  - Согласен. Поэтому если они и поверят, то предпринимать ничего не станут. Начнутся разговоры, бесконечные заседания, голосования. А времени осталось очень мало. Нужно, - тут Вольт тяжело вздохнул, - уничтожить мое тело, пока оно не стало марионеткой скелетов. 
  - Сколько времени? 
  - Несколько дней. 
  - Что?! И ты хочешь, чтобы я отправился в горы и отыскал тело? Как же я успею? Горы Умарта так далеко. 
  - Другого выхода все равно нет. Ты должен найти меня. 
  - Намекаешь на Часовую Тропу? Ладно, посмотрим, что можно будет сделать... Но как я найду тебя в горах? 
  - Место нашей стоянки отыскать легко: она была у подножья Одинокого Пика. Если стать возле большего белого валуна и посмотреть вверх, то в двухстах метрах можно разглядеть пещеру. Она уходит вглубь горы. 
  - Я говорю не про стоянку, а про пещеру с ваннами. Ты знаешь, где она находятся? 
  - Нет. Когда меня тащили, я был без сознания. 
  - Отлично... - мрачным голосом сказал я. - Прикажешь мне исследовать хребет Умарта вдоль и поперек? А на всякие мелочи, вроде обозленных скелетов и чудовищ, которыми наверняка кишат эти горы, прикажешь не обращать внимание? 
  - Эдвин, ты слишком суров ко мне. 
  - Это оттого, что я нервничаю. Прости. 
  - Я не хотел, чтобы так получилось. 
  - Конечно, не хотел... Когда я уничтожу твое тело, то это будет означать, что ты умер окончательно? Я больше никогда не увижу тебя? 
  - Наверное, Эдвин. - Вольт избегал смотреть мне в глаза. - Глупый конец двадцатилетней дружбы, но ничего не попишешь. 
  - А что мне делать, если я не успею разыскать тебя? Предположим, ты станешь во главе армии скелетов, и они начнут крушить все направо и налево. Мои действия? 
  - Найди золотые пластины. Скелеты отнеслись к ним как к величайшей драгоценности. Возможно, если их уничтожить, то колдовство рассеется. 
  - Или останется навсегда, - возразил я. - Одно из правил мага - никогда ничего не уничтожай. Оно тебе еще не раз пригодиться. 
  - В любом случае, я разрешаю тебе не щадить мои бренные останки. Поливай их небесным огнем, сколько тебе будет угодно. 
  - Я не хочу, чтобы ты умирал, - вырвалось у меня. В голосе появилась подозрительная хрипота. - Это несправедливо. Некроманты не умирают, а живут вечно. Ты сам неоднократно этим хвастался. 
  - Что-то мне не нравится твой тон. Кто кого должен утешать? - проворчал Вольт. - Мое нынешнее состояние прямое следствие моих же действий. Никто не заставлял меня идти в эти проклятые горы. 
  - Мне пора, - сказал я, избегая смотреть ему в глаза. - Начинает кружиться голова и шуметь в ушах. Это первый признак переутомления. У тебя есть еще, что сказать мне? 
  - Ты всегда сможешь связаться со мной, через Голос мистиков. Если вдруг увидишь подобный передатчик, то не проходи мимо. 
  - Конечно, - я утвердительно кивнул. - Кстати, а насколько умертвия Рамедии похожи на этих горных жителей? 
  - Практически ничем не отличаются. Разве что цветом огней. У моих мертвецов вместо глаз горят желтые огоньки, а у тех зеленые. 
  - Важная деталь. Ты знаешь, что рамедийские умертвия до сих пор считают меня своим командиром? 
  - Я хорошо поколдовал в тот вечер, - губы Вольта разошлись в легкой ухмылке. - Хочешь собрать армию? 
  - Нет, на это нет времени, - я покачал головой. - Это была случайная мысль. 
  В правом виске кольнуло. Венец вновь собирался атаковать меня. Я невольно поднял руку к голове. Некромант понимающе кивнул. 
  - Прощай, Эдвин. Уверен, что ты меня не подведешь. 
  Его лицо растаяло, оставив после себя белое облачко пара. Несколько секунд я тупо смотрел на то место, где был мой старый друг, а потом крепко выругался. На горизонте вновь замаячили большие проблемы, и мне снова предстояло с ними разбираться. Но как это сделать я не имел ни малейшего понятия.