Не совсем не чудо...

Вскоре они — включая Анну — с головой ушли в выбор тканей и расцветок. Это оказалось так же увлекательно, как и походы по магазинам за готовой одеждой, — и так же утомительно и долго. Когда всё было решено, а портниха с помощницами сняли все нужные мерки, солнце уже клонилось к закату.
Анна пригласила девушек поужинать и заодно обсудить кое-какие важные вопросы.
— Я придумала, что с вами делать. Скажу, что вы — мои племянницы, дочери Миранды, приехали из Зарени — это в Объединённом Княжестве. Тогда к вам не будет никаких вопросов — в такой глуши можно вполне отстать от современных новостей! Да и с внешностью порядок — в заренцах какая только кровь не мешается…
— Но, — вмешалась Карина, — даже таким дремучим провинциалкам, кажется, нужнее какой-то минимум знаний…
— И он у вас будет. В вашем полном распоряжении я и моя библиотека — небольшая, правда. Но всё-таки… Кстати, сколько вам лет?
— 15.
— Хм. Одного года не хватает, чтобы сказать, что вы как раз закончили школу и собираетесь осенью поступать в столичную Академию…
— А что, здесь сейчас не осень?
— Что ты, Карина! Только червень пошёл — первый летний месяц.
— Карин, нас отбросило на 3 месяца назад, — Хлоя наморщила нос. — Значит, у нас етсь целое лето до тех пор, пока мы не начали гадать и не попали сюда… Тьфу, чёрт, запуталась.
— Вот именно, — улыбнулась Анна. — Вживётесь немного в наш мир — и отправитесь в Карал, к моему знакомому королевскому магу…
  
— Глава 3
 
— Подруги уже неделю изображали племянниц Анны, приехавших из захолустного княжества Зарень поступать в Академию Исторических Наук. Хорошо, хоть язык был почти родной, переучиваться не потребовалось! Как узнали девушки, этот язык — лукан — считался официальным на всём Ллотройке. А Лукан с большой буквы — это королевство, задающее темп общемировой политике. В Карале — столице — обитал король Василь, поэтому город был средоточием жизни и придворных интриг. "Во всех мирах всё одинаково", — вздохнула Карина. Кроме людей в этом мире живут ещё эльфы и гномы — дружелюбно настроенные, и мордхи, вроде как нейтральные, но на самом деле от ничего хорошего не ждут, потому что — тут Анна пугливо оглянулась и понизила голос до шёпота, — потому что они все некроманты! Ни Хлою, ни Карину это особенно не впечатлило, так что Анна даже слегка обиделась и предложила закончить на сегодня с теорией.
— С удовольствием! — Хлоя потянулась. — А что, опять твои друзья приедут?
— Нет, — Анна не могла ни минуты усидеть на месте и бродила по библиотеке, переставляя книги. — Нет, да и на бал, думаю, вам ехать рановато — ещё ляпнете что-нибудь не то. Предлагаю вам выбрать по коню и съездить на прогулку — а то ведь Огнекрыла и Световита я отпустила. Так как?
Лицо Карины выразило неописуемый ужас, и она простонала:
— Только не кони! Я на них в жизни больше не полезу!
— Да ладно тебе, — уже и Хлоя выскочила из-за стола. — Раз уж здесь это единственное средство передвижения, то надо привыкать. Едем!
Ну и поехали — к знакомому Анны (у неё вообще полно было полезных знакомств), который содержал конную ферму — там разводили красивых породистых скакунов для дворянства и приручали диких лошадок — алнаков, гнестов и олердов
Девушек привели к загону, в одной части которого содержались смирные рысаки, а в другой — ещё молодые и не приученные к седлу.
Карина, которая думала, что и смотреть на них не сможет, неожиданно пришла в восторг при виде гладких блестящих морд с умными глазами и пышными гривами. Как тут выбрать?..
Сзади послышался испуганный крик:
— Обережно! Вин же дикий!
Крик относился к Хлое, которая протянула руку через загородку и гладила невысокого тонконогого конька с золотисто-рыжей шерстью и янтарной гривой и хвостом. От резкого крика он вскинулся и пугливо отскочил в сторону.
— ну и ну! — работник остановился возле Хлои и недоумённо почесал в затылке. — Его ж тильки недавно спиймалы — упрям, як роров осёл, никому не даётся, а тут…
— Так, значит, на нём ещё нельзя ездить? — огорчилась девушка.
— Свитла его знает! Покличь его — коли пидийде, так попробуем оседлать.
Конь, настороженно кося жёлтым глазом, боком подошёл к девушке и, фыркнув, ткнулся мордой в раскрытые ладони.
— ну даёт! — восхитился другой работник. — Так что, леди, оседлать вам этого конька?
Хлоя вопросительно посмотрела на Анну, и та царственно кивнула.
— Седлайте. Хотя, нет, подождите. Карина, ты выбрала?
— Ага, вон тот, мышастый, — и она указала на высокого серого коня, обметавшего землю длинным чёрным хвостом.
— Красивый, — согласилась Хлоя. — Почти такой же красивый, как мой лучистый… ладно, не бей меня. Масть у твоя не мышастая, а кошастая — в смысле, кошачья. Гляди, как стелется!
— А ты, видно, специалистка, — подивился Тарис, тот самый знакомый Анны. — Это в нём кровь дикая играет — его мать из гнестов. Знаешь, как мы дикарей по-своему называем? Алнаки — тени, они самые быстрые. Гнесты — кошки, они, как ты сказала, стелятся. Олерды — кстати, ты такого и выбрала, чистокровного! — лучи. Гордые такие… и шагают, будто вытанцовывают…
— Ну, завёл гном про свою кузницу! — рассмеялась Анна. — Ты бы лучше спросил, какую сбрую девочкам надо.
— Мне — такую, чтоб я ни за что не свалилась! — воскликнула Карина.
— Лучше её сразу к коню привяжите, — фыркнула Хлоя.
— Не волнуйся, — успокоил девушку Тарис. — Подберём такую, чтобы поменьше падала… Кстати, Анна, эти кони — в подарок твоим племянницам, и можешь не делать оскорблённый вид — позволь мне сделать тебе приятное!
Анна махнула рукой и позволила.
На поляну вывели осёдланных коней. Карина ловко (с третьей попытки) взобралась в чёрное седло с серебряной отделкой, а Хлоя в ступоре застыла перед своим.
— Что это? — спросила она. — Что это вы на него надели?!
— Эльфийская сбруя, — с гордостью ответил Тарис. — Специальная, женская. Конечно, только для хороших наездниц.
— Ноя же не… — пролепетала Хлоя, не понимая, за что же ей такая "честь", но её прервал работник:
— Сидай, поляница!
Тарис объяснил Хлое, как забираться на эту… штуковину… и предупредил:
— Править можно только поводьями и голосом — стремена лишь для устойчивости.
В общем-то, седло оказалось довольно удобным, только колени пришлось поднять выше к конскому хребту.
— Это чтобы ноги кривыми не были, — пояснила Анна. — Поедем шагом, а то ты с непривычки точно кувыркнёшься. Спасибо, Тарис!
Осыпав Тариса благодарностями, девушки последовали за Анной. Она приказала кучеру ехать домой и указала в сторону леса.
— Поехали!
Первое время Хлоя была озабочена только тем, чтобы не шлёпнуться позорно на землю. Однако, когда более-менее привыкла, поняла, насколько удобнее ездить по-эльфийски, благо, конь попался послушный.
Карине, в конце концов, надоело потешаться над подругой, и она замолчала, задумчиво поглаживая шею лошади.
— Слушай, бесёнок, а как ты своего красавца назовёшь?
— Не знаю. Нет, знаю! Топаз — у него глаза такие…
— Угу. А я своего — Мурзик!
— Ты что? — Хлоя прыснула. — Это же кошачье имя!
— Ну и? — невозмутимо пожала плечами Карина. — Сама говорила, что у него масть кошастая. Правда, Мурзик?
Мурзик мотнул головой, так что чёрная чёлка почти закрыла блестящий глаз.
— Интересно, как тот работник меня обозвал? Поляницей какой-то…
— А что, вашем мире поляниц нет? — поинтересовалась Анна. — Это девушки, которые посвящают себя Поляне — богине лесов и охоты. Говорят, они на лошадях вообще без сёдел ездят, а ещё на мечах дерутся и из лука стреляют.
— В общем, тебя обозвали амазонкой, — подытожила Карина.
В следующий раз молчание нарушила Анна.
— Хлоя, а почему ты сказала, что лошади — единственный транспорт? Есть ещё кареты, на море — корабли… на небе — дирижабли, а для любителей острых ощущений — драконы. Вы же читали в книгах?