Цвет страсти

Наверное, он слишком долго был без женщины. Никакого другого объяснения нет. А Сиенна Каммингс вторглась на его землю. Забралась на его скалу.
Единственное, чего ему следует желать, – это поскорее избавиться от нее.
– Ладно, – сказал Джесс, опуская руки, – пора двигаться…
Раскат грома заглушил его слова. И тут же, будто кто-то нажал на кнопку, хлынул ливень. За пару секунд они промокли насквозь. Сиенна испуганно взвизгнула, поднимая над головой руки, чтобы хоть как-то защититься. Температура сразу упала на несколько градусов, дождь был ледяным.
Джесс схватил Сиенну за руку и потащил к лошади. Она вырвалась и начала оглядываться.
– Что, черт побери, вы делаете? – заорал он, пытаясь перекричать шум дождя.
– Ищу своих.
– Ваш приятель вас бросил!
– Нет. Это невозможно.
– Послушайте, если вы собираетесь устраивать здесь дебаты, то вам придется заниматься этим в одиночестве. Я же хочу добраться до какого-нибудь укрытия. Так вы пойдете со мной или нет?
Сиенна уныло кивнула. Джесс засунул в рот два пальца и пронзительно свистнул. В мутной пелене возникла темная тень. Сиенна взвизгнула и спряталась за спину Джесса.
– Это всего лишь лошадь.
– У вас что, нет машины?
Она невозможна! Джесс вспрыгнул на спину жеребца и протянул ей руку.
– Вам требовался транспорт – транспорт подан.
Пару секунд она смотрела на него. Но потом уцепилась за его руку и, подпрыгнув, забралась на лошадь. Слава богу! Меньше всего ему сейчас хотелось бы применять силу.
– А теперь – держитесь.
Сиенна моргнула. Держаться? За что? Конь не оседлан.
– Обхватите меня руками. Вот так. Крепче. Еще крепче, если не хотите повиснуть на хвосте Клауда.
Он прав. Глупо упрямиться. Сиенна обняла мужчину за талию.
Его кожа была мокрой и теплой. Она почувствовала, как напряглись его мышцы. Сиенна хотела немного отодвинуться, но он ткнул пятками в бока жеребца, и они рванули вперед, словно собираясь взмыть в воздух.
Вскрикнув, Сиенна прижалась к его спине.
– Молодец! – обернувшись, прокричал Джесс.
Сиенна стиснула зубы. Еще одно снисходительное поглаживание по головке. Но что она может поделать? И какое это вообще имеет значение?
Она все равно скоро избавится от общества этого человека, куда бы они ни направлялись. В Боузмен, надеялась Сиенна. Джек и остальные, наверное, уже там и ждут ее. И конечно же у Джека Бердена найдется разумное объяснение всему, что случилось.
А если ничего не случилось, если она до сих пор спит, то ей осталось просто проснуться.
А что, если эта зеленая молния ударила ее? Что, если она находится в коме и лежит в больничной палате, видя странные сны, в то время как основная часть ее мозга отключена?
Кстати, вполне возможно, что сон – если это сон – навеян местом, которое она изучала много месяцев. Вся жизнь Сиенны заключалась в построении и проверке гипотез. Она изучала древние цивилизации. Но она была еще и женщиной. Отсюда – появление во сне таинственного и опасного незнакомца…
Нет, похоже, и в самом деле кома.
К тому же это самое лучшее объяснение, потому что в противном случае возникает множество вопросов. Как она забралась на выступ? Где Джек? Что она делает, скача под ледяным дождем с мужчиной, который выглядит как настоящий дикарь?
Сиенна зажмурилась. Кома – и ничего больше. В любую минуту она может прийти в себя…
– Держитесь крепче! – прокричал Джесс.
Ее глаза тут же открылись. Прямо перед ними бушевал непреодолимый поток.
Жеребец, не колеблясь, двинулся вперед.
Можно ли утонуть в потоке, созданном твоим воображением?
О господи, она, должно быть, сходит с ума!
Вода поднялась до лодыжек… колен… бедер. Казалось, ни одна лошадь не выдержит такого напора воды и грязи, тем не менее серый жеребец, не останавливаясь, продвигался вперед, направляемый уверенной рукой.
– Хороший мальчик, – похвалил Джесс.
Сиенна рассмеялась. Правда, в ее смехе слышались истерические нотки. Все, что ей оставалось, – это сидеть, вцепившись обеими руками в мужчину, которого на самом деле не существует, прижимаясь щекой к сильному, опять-таки несуществующему плечу и ждать, когда все это закончится.
Казалось, прошла вечность, прежде чем лошадь наконец замедлила свой шаг.
– Ну, вот мы и приехали, – сказал Джесс.
– Куда?
Он спешился. Потом осторожно спустил на землю Сиенну. Женщина закрыла глаза.
Для нее забрезжил тонкий лучик надежды. Может быть, она уже выходит из комы? И прямо сейчас увидит белые больничные стены?
А может, и нет. Может, открыв глаза, она увидит деревянный сруб. Или вигвам. Или загон, полный маленьких пестрых пони.
Глубоко вздохнув, Сиенна открыла глаза и заставила себя посмотреть вокруг.
Не было никакой больничной палаты. Никакого вигвама. Никакой деревянной хижины, если, конечно, не считать хижиной внушительное строение из кипарисовых бревен и стекла.
Нет, это не сон. Не сон. Не сон.
И не кома.
Несколько грузовиков стояли во дворе под навесом между красным легковым автомобилем с низкой посадкой и черным стареньким джипом.
На каждой машине был номер. На каждом номере было написано «Монтана». И на каждом… на каждом…
Сиенна почувствовала, как ее сердце забилось в горле. Она повернулась к Джессу.
– Год, – прошептала женщина. – Какой… год?
Он молча смотрел на нее. Может, не расслышал? Она откашлялась, не уверенная, что сможет заставить себя произнести эти слова еще раз. Но ей не пришлось это делать.
Его глаза сузились.
– Это что, новая игра?
– Нет. Просто скажите мне, какое сегодня число.
– Двадцать второе июня. Да вы и сами прекрасно знаете.
– Не двадцать первое? Солнцестояние…
– В этом году солнцестояние попадает на двадцать второе. Это случается…
– Это случается примерно каждые сорок лет, – с трудом выговорила она. – Я знаю.
– Ну?
– И… – Кончик языка скользнул по пересохшим губам. – И последний раз это был 1975 год.
Уперев кулаки в бедра, Джесс не отрываясь смотрел на нее.
– Был? Может, хватит, а? Сейчас и есть семьдесят пятый.
– Сейчас… – словно эхо повторила Сиенна. – Прямо сейчас… значит…
В следующее мгновение ее глаза закатились.
 
Глава 4
 
Секунду Сиенна Каммингс смотрела на Джесса, как на сумасшедшего.
Затем она упала на землю. Вернее, упала бы, если бы Джесс не успел подхватить ее.
«Отлично! – подумал он. – Грабительница, владеющая искусством вовремя падать в обморок».
Если дамочка задумала этим чего-то добиться, то она ошиблась.
– Мисс Каммингс, – сказал он грубо. – Довольно. Открывайте глаза.
Джесс тряхнул ее. Совсем не нежно. Ресницы Сиенны даже не дрогнули. И губы совсем побелели. Она, должно быть, и в самом деле потеряла сознание.
Теперь возись тут с ней.
Жеребец потерся носом о его плечо.
– Понял. – Придерживая женщину одной рукой, Джесс потрепал Клауда по шее. – Ну, иди домой, малыш.
Фыркнув, жеребец затрусил к открытым воротам сарая.
Подхватив Сиенну на руки, Джесс направился к дому.
Ее голова откинулась назад, тяжелые капли били прямо по лицу. Он тихо выругался и попытался прислонить ее голову к своему плечу.
Гром гремел, молния разрезала небо, шипя, как вода, попавшая на раскаленную сковородку.
Да, день обещал быть долгим…
Войдя в просторную прихожую, Джесс пинком закрыл за собой дверь. Шум дождя несколько стих, но гром продолжал греметь, как дикий зверь, преследующий свою добычу.
Джесс прошел в комнату. Женщина по-прежнему была без сознания. А теперь начала еще и дрожать. Ничего удивительного. Нужно раздеть и укутать ее, иначе начнется переохлаждение.
На диване лежала стопка газет. Джесс сбросил газеты на пол, положил женщину на диван и накрыл ярким индейским одеялом.
– Эй, – позвал он, – Каммингс, открывайте глаза.