Морской охотник

- Я, я, я верю! - закричала Катя. - Он вернется!… Ну, не плачь, ну, посмотри на меня! - Она опять попыталась оторвать Манины руки от лица. - Ты не знаешь меня, но это не важно. Меня зовут Катя, и я говорю тебе: он вернется!… Куда же ты?
Но Маня, плача, побежала от нее прочь на веранду, а с веранды вбежала в комнату и захлопнула за собой дверь.
- Я найду твоего папу! - крикнула ей Катя вслед. - Я еще сама не знаю как, но я найду его!
 ЛЕЙТЕНАНТ СПИТ 
  
Когда Макар Макарович Макаров, старый боцман с катера «Морской охотник», взошел на мол, огромный красный шар солнца висел уже низко над морем. Ветер утих, и было жарко, как в полдень. Сквозь воду возле мола, спокойную и прозрачную, как стекло, далеко внизу были видны камни и даже ленивые толстенькие рыбки возле них. Однако Макар Макарыч знал, что ночью будет ветер - очень уж красным было заходящее солнце.
Но пока пришвартованный к молу катер покачивался сонно и тихо, как большая люлька. На молу возле катера на деревянной тумбе, обмотанной канатами, сидел акустик Иванов. Это был тощий, высокий, сгорбленный человек с узким бледным лицом. Макару Макарычу сначала показалось, что Иванов дремлет. Но когда он подошел ближе, Иванов вдруг поднял на него свои воспаленные от бессонницы глаза.
- Тссс! - проговорил он.
- Девятнадцать-ноль-ноль,- сказал Макар Макарыч, поглядев на свои часы. - Где лейтенант?
- Тссс! Лейтенант спит!
- Спит? - Макар Макарыч понизил голос. - Это хорошо. Он пять ночей не спал.
Они все не спали пять ночей. Пять суток дежурили они у Песчаной Косы, поджидали немецкую подводную лодку. И все напрасно.
- У Манечки были? - спросил Иванов.
- Был, - ответил Макар Макарыч.
- Кулек передали?
- Передал.
- Ну как она?
- Попрежнему.
- Все ждет отца?
- Все ждет.
- А вы ей говорили, что лучше бы она поехала в Баку, к тете? - спросил Иванов.
- Нет, не говорил.
- Почему?
- Духу не хватило, - сказал Макар Макарыч. - Если бы я сказал, она решила бы, что мы больше не ждем его.
- Она спрашивала, ждем мы его или не ждем?
- Спрашивала. Особенно про лейтенанта спрашивала.
- Про Королькова?
- Ждет лейтенант Корольков или не ждет.
- Что ж вы ответили?
- Конечно, что ждет.
- Но ведь надо же ее постепенно подготовить…- проговорил Иванов неуверенно.
- А если наш капитан-лейтенант все-таки жив? - сказал Макар Макарыч.
- Ох, если бы он вернулся! - воскликнул Иванов. - Как он нам нужен! Особенно сейчас, когда надо понять…
- Корольков все старается понять? - спросил Макар Макарыч.
- Все старается.
- Все мучится?
- Тут измучишься, - сказал Иванов.
Они оба отлично знали, отчего мучится лейтенант Корольков. Немецкая подводная лодка почти каждый день появляется возле города. Появляется и исчезает, появляется и исчезает. Пройти сюда и уйти отсюда она может только возле Песчаной Косы. И вот они пять суток продежурили у Песчаной Косы и ни разу не заметили подводной лодки. Каково это Королькову, который только что принял на себя командование катером, после того как настоящий командир катера капитан-лейтенант Снегирев исчез!
Акустик Иванов за эти дни и ночи измучился не меньше Королькова. Без отдыха и сна просидел он в крохотной каютке, надев на себя наушники шумопеленгатора и вслушиваясь в морскую глубину. Шумопеленгатор - удивительный прибор: с его помощью можно расслышать малейший звук под водой.
- Там даже рыба не могла бы проплыть незамеченной, - сказал Макар Макарыч.
- Ну, рыба не рыба, а дельфина я бы услыхал, - проговорил Иванов уверенно.
- Как же она уходит? Через горы, что ли?
- Нет, только не через горы.
- А что думает Корольков?
- Корольков думает, что если бы с нами был наш капитан-лейтенант, мы давно поймали бы эту подводную лодку.
Иванов помолчал, посмотрел на Макара Макарыча и вдруг прошептал:
- Казаченко в городе.
- Какой Казаченко? - воскликнул Макар Макарыч, потрясенный. - Наш Казаченко?
- Матрос Казаченко с нашего катера.
- Наш матрос Казаченко? Володя Казаченко, который пропал на том берегу вместе с капитан-лейтенантом?
- Да.
- Казаченко в городе и не явился на катер?
- Он тяжело ранен.
- Перешел через фронт?
- Разумеется.
- Корольков видел его?
- Нет. Доктор запретил. Но он все равно никого не узнает и ничего не понимает.
- Выживет?
- Пока неизвестно.
- Он в госпитале?
- Нет, он у одной здешней жительницы, которая подобрала его возле своего дома. Доктор считает, что пока лучше оставить его там.
- А что Корольков?
- Корольков спрашивал доктора, не рассказывал ли Казаченко чего-нибудь о капитан-лейтенанте. Но Казаченко только бредил, а потом и бредить перестал. Корольков вернулся от доктора взволнованный, зашел в каюту и вдруг нечаянно заснул на диване.
- Вам бы тоже хорошо поспать, - сказал Макар Макарыч. - Отчего вы не спите?
- Не могу. Сон для меня уже не отдых. Только закрою глаза - и сразу чудится, будто на мне наушники и будто я снова слышу шорохи, шелесты морской глубины. Да и как тут поспишь, когда сейчас опять в море! Пойду проверю свой аппарат.
- Не разбудите лейтенанта.
- Не беспокойтесь.
Иванов медленно поднялся и ушел на катер. Макар Макарыч остался на молу один. Он тоже мало спал за последнее время, однако спать ему не хотелось - в его возрасте люди легче обходятся без сна. Он сидел, курил и думал.
И вдруг увидел двух девочек, которые шли по молу прямо к катеру.
 ТУТ НЕТ НИКАКОГО СМЫСЛА 
  
Край солнца уже опустился в море, когда Катя вышла на мол, таща Лиду за руку. Она рассказала ей про девочку с мишкой, и теперь они шли к лейтенанту Королькову. Они сейчас скажут ему те слова, которые просил передать раненый матрос.
Впрочем, Лида попрежнему сомневалась, что в словах этих есть смысл, и шла неохотно.
- Видишь, солнце заходит, - сказала она, когда они вышли на мол. - Мама будет бегать по всему городу и искать меня. Она велит мне после захода солнца сидеть дома.
- Неужели твоя мама не понимает, что все самые таинственные и опасные дела совершаются после захода солнца? - спросила Катя.
- Мама отлично это понимает, - ответила Лида, - потому она и хочет, чтобы после захода солнца я сидела дома.
Так подошли они к катеру и увидели Макара Макарыча. Он глядел на них прищурясь.
- Здравствуйте, - сказала Катя.
- Здравствуйте, - ответил Макар Макарыч. - И не кричите так громко. Здесь нельзя кричать.
- Извините, пожалуйста, - тихо сказала Катя, стараясь говорить как можно вежливее. - Нам нужно видеть лейтенанта Королькова.
- Лейтенанта Королькова видеть нельзя.
- Нельзя? - удивилась Катя.
- Нельзя.
- Почему нельзя?
- Потому что он спит, - сказал Макар Макарыч.
Лида дернула Катю за руку - она считала, что нужно уйти. Но Катя уходить не собиралась.
- Мы пришли к нему по очень важному делу, - сказала Катя. - Придется его разбудить.
- Разбудить? - Макар Макарыч засмеялся. - Как же вы собираетесь его разбудить?
- А мы попросим вас, - сказала Катя.
- Ого! - удивился Макар Макарыч. - Ну нет. Меня просить не советую. Я старый краб, меня море просолило. Я такой соленый, что укуси меня - сразу выплюнешь. И нет у меня ни дома, ни родных, ни жены, ни детей. Мой дом - катер «Морской охотник», а мои родные - те, кто плавает на нем. И когда лейтенант Корольков с катера «Морской охотник» спит после пяти бессонных ночей, я не стану его будить.
- Пойдем, Катя! Пойдем! - прошептала Лида.- Видишь, ничего не выйдет.
- Молчи! - сказала ей Катя.
И спокойно проговорила, обращаясь к Макару Макарычу:
- Хорошо, мы подождем, когда он проснется. Скоро он проснется?
- Может быть, и скоро, - ответил Макар Макарыч, - но вы все равно его не увидите;