Мистер Фокс и четырехлапый купидон (ЛП)

— Привет, говорит Мэделин Тэтчер.
— Мэделин, привет. Это Адам.
Я напрягаю мозг, пытаясь вспомнить, что это может быть за Адам. Недавно я связывалась с агентством. Обычно я набираю всего примерно пять клиентов, но мне нравится относиться к ним так, словно каждый из них мой единственный клиент. Мне нравится обновлять информацию в каждом е-мейле, каждом телефонном звонке. Если я и говорила с каким-нибудь Адамом в последнее время, то пока ничего не вспомнила. Поэтому подыгрываю.
— Мистер Адам! Конечно, рада снова вас слышать.
Это хорошее, нейтральное приветствие.
— Эм, точно. Ты можешь поговорить минутку? Уверен, ты на работе.
Я хмурюсь, сбитая с толку.
— Да, я в агентстве, но точно свободна и могу поговорить.
Затем он смеется, и я замираю на месте. Я сказала что-то не то? Обычно клиенты считают меня скромной и профессиональной.
— Ты понятия не имеешь, кто это, да?
Я смеюсь, только чтобы присоединиться к нему и сделать ситуацию менее странной.
— Конечно, имею. Адам!
Тем временем, я бегу к своей кабинке, чтобы просмотреть свою историю е-мейлов. Адам. Адам. Был Адам Келлер, с которым я пыталась работать в прошлом году, но это не может быть…
А затем что-то щелкает.
— Ооооооо, ветеринар! Мужчина со щенятами!
Он снова смеется.
— Ага, но большинство называют меня просто Адам.
Я краснею.
— Конечно. Прости. Я просто немного удивлена, что ты позвонил. Откуда у тебя этот номер?
Мой рабочий номер записан в списке на сайте нашего агентства, но он позвонил на мой личный телефон.
— Возможно, я нашел его в заполненной тобой форме для дрессуры щенков.
Я расслаблюсь на стуле.
— Ого.
— Прости за то, что влез на личную территорию.
Я качаю головой, хоть он и не может увидеть меня через телефон.
— Нет, дело не в этом. Я просто удивлена услышать тебя, — он кажется не сказано счастливым разговору со мной по телефону, учитывая, что когда я в последний раз была рядом с ним, он не хотел иметь ничего общего со мной, кроме, может…
— О, боже, ты выгоняешь меня из класса дрессуры из-за того, что я сделала на прошлой неделе? Я знаю, что перешла грань, но клянусь, что больше не стану надоедать тебе с покупкой дома. Даю слово.
— Нет, дело не в этом. Вообще-то, я хотел извиниться за то, как повел себя в той ситуации. Мне не стоило срываться вот так.
Мои брови взлетают чуть ли не до потолка.
— Оу. Ого. Ладно, — затем я обдумываю секунду. — Ты поэтому звонишь? Чтобы эм… извиниться?
Повисает пауза, и на секунду я думаю, что звонок прервался. Отодвигаю трубку от уха, понимая, что время вызова продолжает идти. К тому моменту, когда я снова прикладываю ее к уху, я слышу вздох.
— Вообще-то, нет. У меня для тебя предложение.
Предложение?
Почему это звучит как начало контракта на секс или чего-то такого? О, боже, это не правда. Мой мозг взрывается от умозаключений, потому что я хочу, чтобы это был контракт на секс. Черт, в данной ситуации любой контракт скинет Хелен с моей спины.
— О? — отвечаю я, надеясь, что звучу всего лишь слегка заинтересованно.
— Ага. Я сразу перейду к делу. В принципе, я позволю тебе продать мне дом, но сначала ты должна кое-что для меня сделать.
Секс.
Он хочет много, много минетов. О, боже, я снимусь в низкопробном порно.
Или хуже…
Он хочет мои органы.
Ничего страшного. Он может забрать их все, если позволит мне продать ему дом. Я уже представляю это: через неделю я вхожу в кабинет Хелен и объявляю, что продала большой дом. Она расцветает и спрашивает у меня, как я это сделала, а я поднимаю футболку и показываю ей шрам там, откуда из меня вынули почку.
— Мэделин? — спрашивает Адам. — Я потерял тебя?
Я смеюсь, потому что он сделал совершенно противоположное.
Без колебаний я серьезно отвечаю:
— Адам Фокс, чего бы ты ни хотел, я согласна на сделку.
Глава 9
Мэделин 
Я забыла спросить у Адама, что ему от меня нужно. Попросту приняла предложение и повесила трубку прежде, чем он смог перейти к подробностям. Вооруженное ограбление, полуночный визит, налоговые махинации — я была готова ко всему. Даже на мгновение подумала, что он попросит меня помочь ему в его ветеринарной практике, поэтому посмотрела видео на YouTube о процессе рождение телят, и меня вырвало всего лишь раз. Вот насколько отчаянно я хотела продать ему дом.
В пятницу вечером я сижу дома у Дейзи с Мышонком за просмотром старых фильмов и листая профили на «Тиндере». Дейзи нравится делать это со мной, поскольку она никогда не использовала брачных приложений.
— О боже, нет! ­— произносит она, пропуская еще одного потенциального партнера.
— Он не так уж и плох! — бросаю я, отчаянно пытаясь вырвать телефон у нее из рук.
— Да, он на своей аватарке в профиле позирует на фоне вишневого «корвета». Какой парень так делает?
Конечно, его фотография так и кричит «я — хвастливый мажор», но, если я начну пропускать каждого, кто в идеале не соответствует моим ожиданиям, свою старость я встречу с Мышонком.
Дейзи мне не верит.
— Будут перспективы получше, просто подожди.
Мой телефон жужжит в ее руке от входящего сообщения, и по выражению на ее лице, я понимаю, что оно не от мамы. Поскольку я сейчас с Дейзи, оно не от нее, что ведет лишь к двум людям, которые пишут мне постоянно.
— Одно новое сообщение от Адама Фокса?! — восклицает она.
Я пытаюсь — снова — вырвать у нее телефон, но она поднимает его над головой.
Мышонок подрывается на ноги и начинает гавкать, предполагая, что это какая-то спонтанная игра.
— Отдай мне телефон, Дейзи, — шиплю я очень властным не свойственным мне тоном.
Это всего лишь заставляет ее рассмеяться, когда она начинает читать сообщение.
«Хей, Мэделин, это Адам. Я заберу тебя завтра у твоего дома примерно в 11.30». 
Притворяясь, что мне плевать, спокойно сижу на месте на противоположной стороне дивана, скрестив руки на груди. Она может прочитать все сообщения, какие хочет — от меня она информации не получит.
— Тебе пишет Адам.
— Да.
— Ветеринар Адам?
Я пожимаю плечами.
— Почему он тебе пишет? И почему он заберет тебя завтра?
В молчанку я играю прекрасно — быть младшей сестрой такого раздражающего брата вроде моего, включало в себя умение делать это, пока я была ребенком.
— И почему он прислал тебе смайлик с поцелуйчиком и сердечки?
— Правда? 
— Ха! Попалась. Так он ведет тебя на свидание, или что?
Я притворяюсь, что выколупываю грязь из-под ногтей. Затем чешу плечо.
— С тобой не весело, — отвечает она, наконец-то передавая мне телефон.
— Ха! — шиплю я, вновь открывая сообщение и читая. В нем говорится именно то, что она сказала, только без поцелуйчиков. Я слегка разочарована, что он не прислал больше информации.
Решаю попытать счастья и отвечаю ему.
Мэделин: А что, если завтра днем я занята?
Дейзи подрывается с дивана и смотрит через мое плечо, чтобы суметь прочитать мой ответ. Я закрываю ей вид, когда мой телефон снова вибрирует. Он быстро ответил, быстрее, чем обычно отвечают парни. Обычно мне приходится сидеть и пялиться на телефон минимум полчаса прежде, чем парни ответят мне, иногда даже больше. Это мучительно, и я рада, что Адам не пытается играть в эти тупые игры. Затем до меня доходит, что, может, он играет в эти игры с девушками, в которых он на самом деле заинтересован. Не то, чтобы мы вели переписку о настоящем свидании.
Адам: Тогда, к сожалению, никакой сделки.
Мэделин: Ого. Так делают мафиози с Чикаго? Мы будем топить тело в реке Мичиган?