Мистер Фокс и четырехлапый купидон (ЛП)

Я содрогаюсь от воспоминания.
— Если быть честным, наши дети были бы симпатичнее, чем то, — указываю я. Но это не важно.
Кажется, я слышу ее смех, но с таким же успехом она могла бы и плакать. Так или иначе, я даю ей пространство. Десять минут она стоит на обочине, остывая и пялясь на пастбища перед глазами. Направляюсь к ее машине и сажусь рядом с Мышонком, хлопая его по голове и задаваясь вопросом, как, ради всего святого, я оказался в центре такого бардака. У меня была стабильная жизнь в Чикаго — я был стабилен. Теперь я застрял посередине дороги где-то в Техасе с горячей брюнеткой, которая фиг знает, когда должна была починить свою машину.
Пялюсь на свой телефон и подумываю пойти в обход ее словам, но для меня это хорошо не закончится. Вместо этого я откидываю сидение и закрываю глаза. Не проходит много времени, когда вина начинает просачиваться в меня и занимает место злости. По словам Мэделин, она не сделала ничего плохого. Мама догадалась, что мы не встречаемся, потому что она не идиотка, и мне нужно было раскусить ее блеф раньше. Вместо этого, я предположил, что Мэделин рехнулась до такой степени, что начала плести дикие истории о путешествиях на воздушных шарах и верблюдах. Я улыбаюсь. Теперь, подумав об этом пару минут, это не имеет для меня никакого смысла.
Сколько верблюдов вообще можно найти в Гамильтоне штата Техас?
Придется перекинуться словечком с мамой. Она думает, что она такая веселая. Даже сейчас она, наверное, потешается, как приятно было скормить мне мою же пилюлю.
Я понимаю, что снова накричал на Мэделин за то, в чем на самом деле нет ее вины. Она, наверное, думает, что у меня проблемы с гневом. Черт, может, так оно и есть. Но сейчас мне просто нужно завести эту машину.
Усаживаюсь и тянусь к рычагу, открывающем багажник. Мэделин пристально следит за мной, пока я тащу упаковку воды из двадцати четырех бутылок к капоту машины. Снимаю рубашку, чтобы остаться в одной майке.
— Ты пытаешься воплотить в жизнь старый трюк в стиле «отстраненный незнакомец может сделать все»? Потому что выйдет лучше, если раздеваться начну я, — с горечью произносит она.
Отмалчиваюсь, сминая ткань в правой руке, и с ее помощью открываю крышку радиатора. Делаю глубокий вдох и поворачиваю голову, напрягаясь, прежде чем открутить герметизирующую крышку как можно быстрее. Кожу покалывает, когда горячий пар просачивается через ткань, и я отпускаю, когда слышу характерный хлопок.
— Заводи двигатель.
Сидя словно под гипнозом, Мэделин слушается.
Машина заводится с первого раза, словно в знак благодарности за то внимание, что ей уделили. Я быстро работаю, вливая намеренное количество жидкости в радиатор. Наконец-то в нем столько воды, что ее уровень достиг отметки наполнения.
Мышонку на радость, мы оба запрыгиваем в машину, и Мэделин отъезжает. Некоторое время мы молчим, как раз достаточно, чтобы мне хватило набраться смелости и извиниться.
— Я перегнул палку, и мне жаль.
Она бурчит что-то, ее взгляд не покидает дорогу.
— Мне не стоило грубо срываться на тебе. Я думал, ты солгала моей матери о предложении пожениться, и это вывело меня из себя.
— Ага, ну, я не врала. Я хорошо вела себя с твоей семьей, пока твоя мама не вытянула из меня правду. Мне жаль, что я рассказала ей, но начнем с того, что это был плохой план. Кто вообще приводит фальшивую девушку на барбекю к семье?
Когда она так говорит, это звучит жалко.
— Парень, который отчаянно пытается сбросить со спины свою приставучую мамочку.
Напряжение в ее выражении лица немного смягчается.
— Почему бы тебе не пригласить кого-то, в ком ты на самом деле заинтересован?
Ясно же как день.
— Я не хочу встречаться ни с кем в данный момент. Я не готов встречаться, так что нет никого, кого бы я мог пригласить, кроме тебя.
— Она хочет, чтобы ты с кем-то встречался?
— Отчаянно.
— Из-за Оливии?
Я отворачиваюсь.
— Да, из-за Оливии.
— Это бывшая девушка?
Странно разговаривать об Оливии с Мэделин, по большей части потому, что я не говорю об Оливии ни с кем, с тех пор, как переехал из Чикаго.
— Бывшая невеста.
— Хах.
Смотрю на нее, и она встречается со мной взглядом. Злость испарилась, на ее месте появилось здоровое любопытство.
— И как долго вы были помолвлены?
Пять лет, шесть месяцев и четыре дня.
— Долго.
— Как долго?
— Пять лет, — слова еле слышны, но она все равно их слышит.
— Пять лет?! 
Я пожимаю плечами.
— Мы не хотели спешить.
— Ты сделал ей предложение после первого свидания, или как?
— Мы встречались три года.
— Выходит, в общем восемь лет. Ага, я бы тоже назвала это «не спешить».
Я хотел бы сменить тему, но ничего не приходит в голову. Мог бы вспомнить, как жалко вел себя на барбекю, но не хочу снова наступать на эти грабли.
— Можно спросить, кто разорвал отношения? — осторожно спрашивает она.
Вопрос должен был принести с собой волну боли и остаточных чувств, но впервые на моей памяти воспоминание об Оливии никак на меня не влияет.
— Она, — я пожимаю плечами. — Переспав с моим лучшим другом.
Громкий вздох после моего признания меня даже не удивляет. Эту деталь нельзя назвать приятной, но она важна.
— М-да, до чего же вежливый способ закончить отношения.
Я улыбаюсь, глядя в окно.
Следует длинная пауза прежде, чем она задает следующий вопрос.
— Ты по ней скучаешь?
Еще более длинная пауза прежде, чем я отвечаю.
— Честно? Нет. Я скучаю по нашей собаке. Я привык бегать с ней по городу.
— Она забрала себе собаку?! После того, как переспала с твоим лучшим другом?
Знаю. Я сожалею, что не боролся настойчивей, но в то время мне просто хотелось убраться оттуда. Хотелось упаковать вещи, оборвать все мосты и уехать. Я оставил Молли с Оливией, потому что так было легче, а сейчас…
— Не стоило позволять ей делать этого.
— Ну, если тебе нужен компаньон для пробежек, можешь брать Мышонка в любое время, когда захочешь.
Я смотрю на заднее сидение, где сверхдовольный Мышонок свесил язык на бок. Затем изучаю профиль Мэделин. Она сосредоточилась на дороге, ее щеки порозовели от ветра. Осознаю внутренний порыв потянуться к ней и прикоснуться, но затем напоминаю себе, что двадцать минут назад мы чуть не перегрызли друг другу глотки. Что-то подсказывает мне, что если я сейчас потянусь и коснусь ее, она меня укусит.
— Почему ты так добра ко мне после всего, что тебе пришлось из-за меня вытерпеть?
— Думаю, мне тебя жаль, — она пожимает плечами и бросает мне ленивую улыбку. — И теперь у меня такое ощущение, что я должна тебе не только костюм, но еще и рубашку.
Я смеюсь от ее глупого заявления.
— Но что более эгоистично, так это то, что у Мышонка полно энергии, — она смотрит в зеркало заднего вида. — Будет очень круто, если кто-нибудь будет брать его на пробежку время от времени.
— Так значит, это перемирие?
Ее карий взгляд встречается с моим, и она улыбается.
— Почему мне кажется, что перемирие с тобой долго не продлится?
Как бы мне не хотелось, но я не перечу.
Глава 12
Мэделин 
Я совершила ошибку катастрофических масштабов — забыла спросить Адама о том, когда он собирается выполнить свою часть сделки. Если быть честной, в субботу, подходящего времени для обсуждения не нашлось. Между тем, пока его мама планировала наше будущее, нашими криками друг на друга и моей машиной, которая решила повыделываться, я почему-то не смогла поднять тему покупки им дома. Мне нужно быть осторожной, особенно после его реакции на уроке дрессуры. Это тонкий вопрос, который нужно решать фактом, что я на самом деле намереваюсь убедить его купить у меня дом.
Не стану говорить, что это не выходило из моей головы весь день. Пока мы орали друг на друга, а клубы пара валили из-под моего капота, единственное, что мне хотелось спросить у него, было: «Ты все еще не против позволить мне продать тебе дом?»