Мистер Фокс и четырехлапый купидон (ЛП)

— Значит, ты мне и печенье купишь.
Кофейня быстро наполняется покупателями за время ланча, и к тому времени, когда мы занимаем наши места, примерно пять человек подошло поздороваться с Мэделин.
— Ты весьма популярна, — комментирую я, разворачивая сэндвич.
Она качает головой.
— Просто это жизнь в Гамильтоне. Пробудешь здесь еще несколько месяцев, и сам увидишь. Не сможешь даже купить сэндвич с индейкой, чтобы минимум десять человек не прошло…
— Мэдди Тэтчер, это ты?!
Я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть маленькую женщину с короткими светлыми волосами, спешащую к Мэделин.
— Миссис Белл! — произносит Мэделин, подрываясь на стуле. — Когда вы вернулись в город?!
Они поднимаются и болтают так быстро, что я не успею улавливать суть, звучит упоминание о путешествии на трейлере и о блаженстве быть молодоженами. Я приканчиваю половину своего сэндвича прежде, чем вырвать их из их беседы и обратить внимание на то, что я сижу здесь и с удивлением смотрю на них.
— О, Адам! Прости, это миссис Белл, мама Дейзи.
Сходство становится заметно, как только она упоминает об этом. Видно, что она немного ниже Дейзи, но у них то же деликатное строение тела, тот же загадочный взгляд.
— Адам! — говорит миссис Белл, поворачиваясь к Мэделин и понижая голос: — Ветеринар Адам?
Мэделин закатывает глаза.
— Очевидно, Дейзи вас просветила. Да, это ветеринар Адам, но прямо сейчас он мой клиент Адам. 
Миссис Белл пищит.
— О, как потрясающе, Мэделин! Дейзи рассказывала мне, что у тебя проблемы в агентстве. Я так рада видеть, что у тебя появился новый клиент.
Я вижу, как исчезает улыбка Мэделин. У нее проблемы? Она действительно отчаянно пыталась заполучить меня в роли клиента, словно собиралась принять любое мое предложение, но я просто думал, что она всего лишь назойливый риелтор — переступит через голову ради работы, и все такое. Больше у меня нет такой уверенности.
— Ну, как только Мэделин продаст мне дом, я порекомендую ее всем, кого знаю, — добавляю я, пытаясь прогнать хмурость с ее лица.
Тот факт, что почти не знаю людей в Гамильтоне, не доходит до миссис Белл. Ее глаза светятся в одобрении.
— Какой мужчина, — она поворачивается к Мэделин. — И к тому же, красивый. Ты так не думаешь?
Мэделин смеется
— Не думаю, что вы должны говорить это перед ним, миссис Белл. Это засядет у него в голове.
Я улыбаюсь.
— Я вообще-то не против.
Мисси Белл смеется и подмигивает мне.
— Хотела бы я остаться и поболтать, но не хочу прерывать ваше свидание…
— Деловую встречу за ланчем, — поправляет Мэделин.
Миссис Белл улыбается.
— В мое время мы называли их свиданиями, но как тебе будет угодно.
— Он клиент! 
Они, кажется, снова забыли, что я сижу здесь и слушаю, но мне все равно. Это самое веселое, что случилось со мной за последние недели.
— Ну, клиенты никогда не смотрели на меня так, как он смотрит на тебя.
Я улыбаюсь, но Мэделин стонет и прогоняет женщину, угрожая физической расправой, если она продолжит тему.
— Не обращай на нее внимания, — настаивает Мэделин, садясь за наш столик. — Ей нравится копошить гнездо с проблемами. Это ее пунктик.
Я пожимаю плечами, приканчивая последний кусок сэндвича, а потом отвечаю:
— А мне она нравится.
Она напоминает мне мою маму, но почему-то поддразнивание выглядит веселее, когда исходит не от родственника.
— Она ничего плохого не имеет в виду, но увидел бы ты, как она манипулировала Дейзи и Лукасом до того, как они на самом деле стали парой. Я думала, Дейзи прикончит ее.
Я смеюсь, представляя это.
— Хотел бы я услышать эту историю в один день, если у нас будет больше времени.
Ее глаза загораются, и она хлопает себя по лбу.
— Уф, да, конечно. Нам нужно вернуться к делу. Тебе же скоро возвращаться на работу, точно же, а мы даже не начали обсуждать дома.
Лучше бы и не начинали. Я хочу послушать побольше о миссис Белл, о жизни Мэделин в Гамильтоне, но она настаивает на своем. Ее нетронутый сэндвич отодвинут на край стола, и она поворачивает ноутбук, чтобы мы оба могли видеть экран.
— Что ж, сначала мы пройдемся по деталям о том, что именно ты ищешь. Ну, знаешь, какой ценовой показатель и подобное.
— У меня нет ответа на это.
Она обходит мой ответ.
— На какую его часть? Цена? Или тип дома, который ты ищешь?
— На обе. Цена — не проблема, поскольку я продал свой дом в Чикаго перед переездом, но я не думал много о том, какой хочу дом.
— Ничего страшного. Какой дом у тебя был в Чикаго?
Откидываюсь в своем стуле, обдумывая вопрос. Он был современный, и просторный. Мы с Оливией выбрали его вместе, и хоть мне нравилась открытая планировка, из-за современной мебели и белых комнат он казался пустым. Объясняю это Мэделин, а затем добавляю:
— Я бы хотел поискать что-то более… домашнее, если в этом есть смысл.
Она улыбается.
— Конечно, есть. А размер какой? У тебя, наверное, был не большой прилегающий участок в Чикаго, но здесь у тебя большой выбор. Есть участки в центре по десять и пятнадцать тысяч квадратных метров. За городом обычно поменьше.
Мне нравится мысль о том, что места будет больше. В Чикаго до дома моих соседей можно было дотянуться рукой.
— А средние участки? Что-то не очень далеко от города, но может, один или два акра?
Она принимает запрос и кивает.
— Это можно устроить. Мне на ум уже пришло пара домов.
— И я предпочел бы дома постарше, но которые были переделаны. Ремонт и другие работы меня не пугают, но сейчас у меня нет времени строить его с нуля.
Она продолжает строчить заметки, пока я высказываю все, что хотел бы от дома. Приятное чувство — решать все для себя вместо того, чтобы идти на компромисс.
— Крыльцо было бы не плохо.
— Ммм.
— Может, два этажа? Минимум четыре спальни.
Она улыбается.
— Я думала, ты сказал, что не был уверен по поводу типа искомого дома.
Проходит еще полчаса, прежде чем я чувствую, что рассказал ей все, что приходило на ум. Весь процесс больше не кажется таким устрашающим, и мне уже не терпится начать поиски.
— Может, начнем в эту субботу? — спрашивает Мэделин, глядя на календарь на ноутбуке. — Это даст мне достаточно времени для составления списка домов, и ты сможешь сесть и обдумать варианты, которые ты мне сегодня озвучил, и посмотреть, не изменишь ли мнение.
— Звучит отлично.
Сегодня четверг, так что суббота всего через два дня, но кажется так долго.
— Можно мне сегодня прийти за Мышонком, чтобы побегать с ним?
Она прекращает делать записи и пялится на меня из-под ресниц.
— Правда? Ты не обязан бегать с ним только потому, что я предложила.
Я настаиваю, хоть и знаю, что пожалею о своем решение утром. У меня были тренировки, но я не бегал на длинные дистанции со времен Чикаго. Мои ноги уже горят при одной мысли об этом.
— Ладно, — скромно улыбается она, снова фокусируясь на заметках перед собой. — Можешь заехать в шесть. Но должна предупредить. Кажется, Мышонок набрал пять-семь килограмм только за прошедшую неделю.
Глава 14
Мэделин 
У меня нет ни единой разумной догадки, почему Адам хочет бегать с Мышонком. Конечно, он упоминал свою любовь к бегу, но он сам может бегать в любое время, когда захочет. Мышонок правда так сильно ему нравится, или в этом есть нечто большее? Я размышляю над этим, носясь по квартире и убирая ее со скоростью света. Единственная, кто хоть иногда приходит сюда, это Дейзи, но я никогда не убираю перед ее приходом. Она видела это место во всей красе, но Адам — не тот случай, и он никогда не увидит мой варварский стиль жизни холостячки, если я, конечно, хочу, чтобы он думал обо мне, как о взрослой. Я начинаю с уборки пылесосом, но времени для этого нужно в два раза больше, чем я думала, благодаря шерсти Мышонка, которая, в последнее время, кажется, выпадает с угрожающей скоростью. Убирая квартиру пылесосом, трижды спотыкаюсь об шнур от пылесоса, прежде чем заканчиваю. На коленках появляются не слабые синяки, и я сильно ударилась мизинцем на ноге, но на полу ни шерстинки.