Превратности судьбы

улетел.… А, может, и пешком ещё придётся.
-Вот и отлично! - бодро произнёс Александр. - Приступаем к выполнению задания! Занимаем боевые позиции и ровно через десять минут начинаем! Сверим время.
Офицеры сидели в полной тишине и смотрели на часы. От Шторма не было никаких известий с момента их последнего разговора.
Никто из них не говорил ни слова, да и что уж тут было обсуждать? Денисов знал, что должен был испытывать Шторм, когда ему сообщили о том, что приказ изменился. Ну, а Терехов сам слышал, как солдат отреагировал на это, когда разговаривал с ним по рации. Ещё бы! Любой на его месте повёл бы себя подобным образом.
Но ни полковник Денисов, ни капитан Терехов - никто из них не ожидал, что всё так изменится. А уж тем более никак не ожидали они тех событий, которые произошли спустя несколько часов позже после их молчаливого ожидания в кабинете.
Глава 4
Солнце было уже высоко. Оно нещадно палило и, казалось, сжигало всё, что попадало под власть его лучей. Кирилл открыл глаза. Он долго не мог понять, что случилось, и где он сейчас находился. Всё произошло так неожиданно и быстро…
Чудов попытался подняться, но боль в теле сковывала все его движения. Кое-как он всё-таки сел, тяжело дыша и держась за правый бок. Сил не хватало даже на то, чтобы осмотреться вокруг. И вдруг в знойной тишине Кирилл услышал слабый звук, больше похожий на приглушённый кашель. Он посмотрел по сторонам, пытаясь определить, откуда он исходил.
Метрах в десяти от себя около ручья Кирилл увидел солдата, который выполнял с ним это задание, но, кто это был, ефрейтор никак пока не мог разобрать. Чудов еле-еле встал и, едва передвигая ноги, медленно направился к нему. Спотыкаясь на каждом шагу, он подошёл ближе.
Боец лежал лицом вниз, поэтому Чудов не сразу узнал его. Он опустился на колени и попытался перевернуть раненого на спину. Раздался слабый стон.
-Саня, это ты! - воскликнул Кирилл, и тут же его взгляд упал на кровавое пятно на правом боку под ребром.
-Киря, - попытался улыбнуться Шторм, но его лицо исказилось гримасой боли. - А… а где остальные?
-Они улетели, как ты и приказывал. Я видел, как вертолёт поднимался в воздух. Ну, ничего! Мы сейчас тоже пойдём - той дорогой, которой пришли.
Шторм попытался вздохнуть:
-Меня тут немножко зацепило, - с этими словами Александр положил руку на свою рану, - так что я, наверное, никуда…
-Сань, - перебил Кирилл друга, - Сань, ты только держись, ладно? Твоя рана...
Ефрейтор попытался посмотреть, но стон друга помешал ему это сделать.
-Извини, извини! Сань, ты лежи, ладно? Не шевелись!
Глаза солдата бегали по близ лежащей местности. Он был в растерянности и не знал, как помочь Александру, чтобы облегчить его боль.
-Чёрт! - выругался Чудов. - Что же делать?
-Кирь, слушай. Я сознание теряю, - начал Шторм. - Ты… ты самое главное сам успокойся, слышишь меня? Слышишь?
Ефрейтор покачал головой.
-Молодец! А теперь… теперь послушай. Здесь… должна быть деревня. Ты… ты должен… - рука Александра безжизненно упала на землю.
Кирилл смотрел на своего друга, его глаза заблестели, и в первый раз за всё время службы там показались слёзы. Но то были слёзы не страха, не отчаяния и не унижения, то были слёзы солдата: солдата, готового отдать жизнь за своего товарища, который сейчас лежал на камнях, истекая кровью, и мог умереть в любой момент; слёзы друга, винившего себя за то, что не он попал под тот осколок несколько часов назад. А ведь он предназначался именно ему.
-Сань, держись! Только не умирай! Я найду эту деревню! – собрав все силы, ефрейтор встал на ноги и, взяв автомат, направился по камням к проторенной дорожке, ведущей в зелёные заросли.
Кирилл потерял счёт времени, он не знал, сколько шёл, но эти несколько минут показались ему целой вечностью. Ефрейтор был слаб, но он продолжал идти, ради своего друга, который сейчас лежал там, на этом солнечном пекле, совсем один и без защиты. Никто даже и подумать не мог о таком каких-то двадцать четыре часа назад.
На этом мысли его были прерваны звуками, похожими на ломающиеся ветки кустов. Удивительно, на сколько обостряются чувства человека, когда его жизнь находится в смертельной опасности! Даже усталость не может притупить инстинкты самосохранения. Чудов насторожился, он вскинул автомат и передёрнул затвор, приготовившись в любую минуту открыть огонь на поражение.
Звук приближался, и, когда Кирилл хотел было уже стрелять, из-за деревьев показалась девушка. Увидев солдата с оружием в руках, она остановилась, не смея сделать даже шага. Какую-то долю секунды они смотрели друг на друга, а потом она медленно начала двигаться назад, пока дерево не преградило ей путь. Ефрейтор на секунду растерялся. Его застали врасплох, потому что он никак не ожидал встретить здесь девчонку.
-Кто ты? - решил первым нарушить тишину Чудов.
Но она не говорила ни слова. Кирилла настораживало её молчание, он начинал терять контроль над собой. А вдруг это ловушка?
-Кто ты, я ещё раз спрашиваю? - перешёл на крик он.
Незнакомка испуганно дёрнулась.
-Я… нет…. Я… я ничего не сделала, пожалуйста… - её глаза заблестели, и чистая, как утром росинка на траве, слеза покатилась по её щеке.
Она не сводила глаз с автомата, наставленного на неё. Кирилл стал подходить ближе, оглядываясь по сторонам, явно ожидая непрошенных гостей. Но никого не было - всё было тихо, как и две минуты назад. Нигде не хрустнула ни одна палка, и ни одна веточка не шелохнулась. Чудов немного успокоился: значит, она была здесь одна.
-Тише, успокойся, - начал он. - Я не причиню тебе вреда, просто скажи мне, кто ты и что ты здесь делаешь.
Слёзы по-прежнему катились из её глаз, но говорила она уже спокойнее.
-Я убежала. Люди с автоматами…
-Боевики…
-Да…. Они меня похитили, угрожали… - она не закончила фразу и закрыла лицо руками.
Кирилл опустил оружие.
-Успокойся, не плачь! Сейчас ты в безопасности, здесь никого нет. Слышишь меня? Не плачь! Скажи мне, как тебя зовут?
Она подняла мокрые от слёз глаза и посмотрела на солдата:
-Катя.
-Вот и прекрасно, а я Кирилл! Послушай, Катя, мне нужна твоя помощь! Мне очень сильно нужна твоя помощь, слышишь? У меня друг… он… сильно ранен. Ты поможешь мне?
-Но я…
-Он умрёт, если ему не