Вкрадчивый шёпот Демона

Видение стало блекнуть - явленного достаточно для того, чтобы оценить.
– Я слушаю вас, Маги, - сказала Эн-Риэнанта, погасив видение. - Желавший видеть - видел, а теперь пришло время слов.
– Мы не видели Демона, зато я видела нашу Сеть. Мы свяжем его, Королева! - Хэсти несколько наивна, но она свято верит в конечное торжество Жизни, и это хорошо. А зелёная паутинка Заклинания Сети - Королева её тоже видела - ну что ж, может быть, она как-то подействует на Монстра. Жаль только, что заклятья Садовников так медлительны.
– Концентрация разрушительных тенденций в этом Мире явно повышена. - Крухх осторожен, и это понятно: в Эксперименте Тллеа он принимал самое активное участие. И ему сейчас стыдно - в той мере, в какой стыд присущ эскам. - Мне пока затруднительно окончательно сформулировать моё мнение, Звёздная Владычица.
"Ну ещё бы! - Королева ощутила нечто очень похожее на злость. - Ты вообще сейчас предпочёл бы оказаться за тридевять Миров отсюда! Нет, милый, сиди и смотри на дело своих заклятий! И думай, как и что ещё можно исправить!"
Серебряный Маг молчал, словно для него не было здесь более важного дела, чем внимательное изучение переплетения граней Кристалла, вновь ставших видимыми.
– Чёрных эсков мы выловим, - уверенно произнесла Спасённая. - Они стали хитрее и меняют свои предпочтения, не задерживаются возле одного какого-то эгрегора, но мы их всё равно выловим - так или иначе. - Эйви не разбрасывается, она поставила себе конкретную задачу и будет её выполнять.
– На Третьей идёт Битва Эгрегоров, это ясно. Определено обычное для всех Разумных Рас противостояние Добра и Зла, и я не вижу оснований для жёсткого вмешательства. - Грольф мыслит широкими категориями, не вдаваясь в подробности - Глава фратрии всё-таки. Однако вот о Монстре он ни слова не сказал.
"Что-то с ним странное творится… Не обратил ни малейшего внимания на Магиню-Дарительницу, - а она явно этого добивается! - Эйви за всё время Консилиума и взглядом не удостоил… Интересно, и очень на него не похоже…"
Мелкие мысли не мешали и не отвлекали Эн-Риэнанту от главного: они появлялись просто автоматически, как свойство сознания истинной Инь-Ворожеи, остающейся таковой всегда и везде - хоть под Лавиной Хаоса.
– С позволения Королевы Пяти Доменов, нам хотелось бы поохотиться в Астрале Третьей планеты. Нет, я не намерен загарпунить Красного Дракона или там… - быстрый взгляд на продолжавшего хранить отрешённое молчание Аббата, -…другую какую крупную дичь, но вот хищных лярв мы постреляем с превеликим удовольствием. Их там немеряно развелось, Владычица, и аппетит у них отменный. - Тан Янтарных предлагает внести свой посильный вклад, который по плечу Викингам.
– Не буду скрывать, Королева, моё появление здесь напрямую связано с полученным мною приказом. И приказ этот я получил потому, что Алые Маги обеспокоены. В этой Битве Эгрегоров есть один участник, - я несколько удивлён, что Глава фратрии Ночи обошёл этот очевидный факт молчанием, - который куда опаснее всех вместе взятых лярв, порождённых обитателями Третьей за века. Если его активность и способности зафиксировало наше Око…
"Значит, я была права - они заметили Монстра…"
– …то мы имеем дело с потенциальной опасностью высокого уровня. И мы, стражи Дорог Миров, не преминём вмешаться, если эта опасность приобретёт реальные черты.
"Солдат Алого Ордена всегда солдат - для него полутонов и оттенков не существует. А вмешательство у Магов-Воителей всегда самое радикальное - тому тьма примеров. Но какого Хаоса молчит Всеведущий? Я ведь умышленно - явив Спрутов - дала ему понять, что Голубые Хранители не питают никаких иллюзий относительно степени влияния Познающих на Третью планету…"
– Доблестный Капитан, - на подобных Консилиумах по традиции последнее слово всегда оставалось за Звёздными Владычицами, и поэтому дубль-копия Селианы заговорила перед тем, как настанет черёд самой Королевы, - в первую очередь ответственность за всё происходящее в наших Мирах лежит на нас, и ни на ком другом. Вот если мы обратимся к вам за помощью - тогда пожалуйста, действуйте!
– Бывают ситуации, досточтимая Мудрая, когда мы вправе сами решать, пора нам вмешиваться или же нет, и ты это прекрасно знаешь. Сколько раз бывало, когда твои сёстры из других доменов Хранительниц запаздывали, не будучи способны достоверно оценить степень возникшей угрозы или движимые ложными эмоциями? У нас, Истребителей Зла, куда больше опыта в таких делах. Хотя мнение Звёздной Владычицы и будет принято во внимание - мы чтим законы эсков, - Капитан Алых слегка поклонился Эн-Риэнанте, - но если Монстр потянется к соседним Мирам и к сцепленным Реальностям (что он, похоже, и намеревается сделать), а вы так ничего и не предпримете, Орден вмешается. Именно поэтому моя когорта теперь будет постоянно находиться здесь, поблизости, с вполне чёткой и ясной боевой задачей.
Эн-Риэнанта не питала чересчур тёплых чувств к Третьей, но ей сделалось не по себе, когда она на миг представила, что будет с этим злополучным Миром, если Алые Маги-Воители начнут выполнять свою боевую задачу. Сто шестьдесят девять лучших магических воинов Познаваемой Вселенной - более чем достаточно, чтобы сотворить всё, что угодно чуть ли не во всей области Миров Объединения Пяти. Нет, этого она не допустит: хотя бы потому, что там, в этом самом Мире, пребывают Первичные Матрицы Натэны и Эндара, и очень на то похоже - воплощённые в обитателях этого злополучного Мира.
И тут наконец-то подал свой голос Адепт Слияния; и голос этот был шелестящим, словно древний пергамент или высохшая змеиная кожа.
– Соотношение Добра и Зла в том или ином Мире, - вкрадчиво произнёс серебряный эск, - взвешивается на точнейших Весах Вечнотворящего, и результат этого взвешивания непререкаем. Я не собираюсь таить ни от Королевы Валькирий, ни от её Мудрой, ни от всего Консилиума, что мы, Серебряные, давно занимаемся этим Миром и достигли там многого. На силки всяких там охотников наши, с позволения сказать, спруты и внимания не обратят, - Аббат тускло посмотрел на Тана Тэльфа, - ловите себе мелких лярв, Странники. Но речь не об этом. Если Чаши Весов над Миром Третьей качнутся в сторону Тьмы, нам хотелось бы, чтобы Мир этот отдали нам, Магам-Всеведущим. Грядёт Великая Волна Слияния - девятая, что повторяется каждые четыре тысячи стандартных лет, - так пусть же Неудавшийся Мир уйдет на её Гребне! А солдаты Алого Ордена постреляют по другим мишеням - Познаваемая Вселенная необъятна, как необъятен Разум, сотворивший её такой, какая она есть.
Грольф и Селиана-фантом почти одновременно хотели что-то возразить, но Королева подняла руку.
– Достаточно, - властно сказала она. - Я выслушала вас. И я говорю вам: так просто Мир Третьей планеты Жёлтой звезды я, Звёздная Владычица и Королева Объединения Пяти Доменов, не отдам никому: ни вам, Алые, ни вам, Серебряные. Я не всесильна, и если случится Непоправимое, тогда мы будем говорить о том, какой смертью умирать этому Миру. Но не раньше! Всё - Слово сказано.
Первым ушёл Друид - с видимым облегчением, наверняка проклиная про себя тот час, когда он поддался на уговоры и обещания Тллеа. Воитель тоже не стал задерживаться: порученное ему он выполнил - Королева извещена о позиции Алого Ордена, - и ему здесь делать нечего. Пока нечего. Аббат вроде бы не намеревался удовольствоваться своим более чем скромным успехом, однако, натолкнувшись на ледяной взгляд Эн-Риэнанты, счёл за лучшее не настаивать на продолжении визита и откланялся. Получивший разрешение на астральную облаву Тэльф и торопившаяся на Третью Эйви - у Вождя клана там своя охота - удалились без дополнительных напутствий, а вот уже начинавшую перемещаться Зелёную Магиню Королева остановила.
– Мне нужны подробности о вашем заклинании Сети-для-Демона, Хэсти. Не в сей же миг, но как можно скорее. И ещё одно… - тщательно укрытая и предназначенная только Дарительнице, но отнюдь не Янтарноголубому Магу мысль Звёздной Владычицы змейкой скользнула в сознание Опоры ветви. Хэсти сначала не поняла, а поняв, слегка улыбнулась и кивнула в ответ на мыслефразу Королевы, содержащую следующее: