Дракон

Форния повернул голову и сплюнул. Я улыбнулся еще шире: 
- Для моего народа, живущего в пустыне, плевок есть демонстрация лояльности. Следует ли понимать, что вы становитесь моим вассалом? 
- Ты это только что придумал, босс? 
- А как ты думаешь, Лойош? 
- Мне следовало тебя убить, - небрежно бросил Ори. 
- Да, - быстро ответил я. - Вам следовало. Вы совершили ошибку. Второго шанса у вас не будет. 
Он сделал шаг, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. 
- Ты мне угрожаешь, человек с Востока? 
Я ухмыльнулся: 
- Да, но не как человек с Востока, а как джарег. Это уже совсем другое дело, не так ли? - И тут Лойош, который обожал театральные эффекты, вылез из-под моего плаща и уселся у меня на плече. 
Ори подскочил от неожиданности, взял себя в руки и насупился. 
- Я вырву душу из твоего тела и привяжу его к железному котелку, чтобы созерцать, как горит твоя задница, когда я буду готовить рагу. 
- Свежая мысль, - ответил я. - Я знаю несколько замечательных рецептов для приготовления рагу. Следует добавить укропа... 
- Достаточно, Влад, - вмешался Маролан. 
- Если вы настаиваете, - спокойно сказал я. - Как я уже говорил, драгейриане не умеют готовить. 
- Влад... 
- Если не считать редких лиорнов, которые... 
- Влад! 
Я пожал плечами и одарил Форнию и Ори еще одной широкой улыбкой. 
- Меня это не тревожит, - заявил Форния. - Вы не станете поощрять убийство, лорд Маролан. 
- Конечно, нет, - с поклоном ответил Маролан. - Заверяю ваше лордство, что я пытаюсь отговорить моего приятеля от опрометчивых поступков. 
- Завуалированные угрозы, - сообщил Форния, - столь же пусты и абсурдны, как грубые выпады вашего ручного человека Востока. 
- Совершенно верно, - с глубоким поклоном ответил Маролан. 
- Если вы хотите забрать то, что принадлежит мне, - продолжал Форния, - то можете попытаться отнять у меня этот предмет силой. 
- Ваше по праву или благодаря воровству, милорд? 
Форния рассмеялся: 
- Вы стоите рядом с джарегом и говорите мне о воровстве? 
- Вы стоите рядом с бандитом и говорите мне о джарегах? 
- Чушь, - промолвил Форния и отвернулся. 
- Значит, оружие взяли вы. 
Форния улыбнулся Маролану через плечо и молча вернулся на свое место, Ори последовал за ним. 
- Именно ради этой встречи, - проговорил Маролан, как только Форния отошел на достаточное расстояние, - мы сюда и пришли. 
- Чтобы вывести его из себя? 
- Нет, чтобы увидеть его улыбку. 
- Ага. И что вам удалось выяснить? 
- Он получил то, что хотел. 
- Прошу прощения? 
- Он хотел заполучить именно тот меч. 
- Но зачем ему это оружие? 
- Не знаю. 
- Маролан, меч, который похищен, очень большой, неудобный и слабый клинок Морганти. 
- Нет, тут нечто большее. Что именно, мне до сих пор неизвестно, но я уверен. Теперь у меня не осталось ни малейших сомнений. 
- Из-за улыбки? 
- Да, из-за улыбки. 
- Как скажете. И, насколько я понял, мое присутствие было вам необходимо, чтобы заставить Форния подойти. 
- Да, а кроме того, вынудить его задуматься. И слегка встревожиться. 
- Если он слишком сильно встревожится, то может решить, что вы и в самом деле намерены прибегнуть к помощи наемных убийц, и тогда Форния захочет вас опередить. 
- Он, как и я, не станет нанимать убийцу. 
- Но, Маролан, вы уже наняли. 
- Ты понимаешь, что я имел в виду. 
- Конечно. Но понимает ли Форния? 
- Мы сделали свой ход. Я должен присутствовать на церемонии, а ты можешь вернуться домой. Или остаться, если пожелаешь. 
- Что будет дальше? 
- Алира выйдет вперед и прочтет молитву, потом обратится к богам с просьбой принять душу Барита, затем будут перечислены его деяния, а те, кто его хорошо знал, станут долго лгать, рассказывая о том, каким замечательным человеком он был. Когда все речи будут закончены, божеству Барита Барлану, если я не ошибаюсь, - принесут в жертву бычка, Алира прочтет еще одну молитву, и церемония подойдет к концу. Все вместе займет около десяти часов. 
- Десять часов? 
- Примерно. 
- А почему Алира? 
- Это ее право и долг. 
- Но почему? 
- Заверяю тебя, Влад, лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона, к тому же я не имею права о них говорить. 
- Хорошо. Пожалуй, я пропущу церемонию. 
- Прекрасно. Я с тобой свяжусь. 
- Не сомневаюсь. 
Я отошел в сторонку, чтобы совершить медленную и неловкую телепортацию подальше от глаз собравшихся на церемонию драконлордов. 
- Как ты думаешь, он сказал правду, босс? 
- Кто? 
- Маролан. 
- Насчет чего? 
- Относительно причин, по которым взял тебя с собой. 
- Наверное. А почему ты спросил? 
- Мне кажется, он открыл лишь половину правды. 
- Предположим. А какова вторая половина? 
- Он хотел, чтобы ты окончательно решил помочь ему с Форнией. 
Я обдумал слова Лойоша. 
- Пожалуй, - наконец ответил я. 
- И у него получилось, не так ли, босс? 
- Да, он добился своего. 
Мы скрылись за крупным валуном, где я мог спокойно приготовиться к телепортации. Мне так и не удалось посмотреть церемонию похорон Барита; наверное, Алира успешно справилась со своими обязанностями. Впрочем, это не имеет значения; вам лучше не знать деталей внутренней политики Дома Дракона. 
- В конечном счете все свелось к тому, что мне нравится этот тип, Лойош. 
- Совсем не повод для... 
- Конечно. И если ты скажешь, что я принимаю происходящее слишком близко к сердцу, я поменяю тебя на чучело, из хвоста которого сделаю дверной молоток. 
- Ха. 
Я вошел в свою квартиру и открыл ставни окна, выходящего на улицу. Наступил поздний вечер, и я наблюдал за редкими прохожими с чувством, будто только что променял известные трудности на мир, в котором так же несведущ и беспомощен, как новорожденный. 
- Лойош, никто не забирался в мои мысли? 
- Боюсь, что никто, босс. Это все ты сам. 
- Просто проверял. 
- Может быть, хочешь навестить деда, босс? 
Я почувствовал легкую досаду. 
- Ты прав, дружище. Я так и сделаю, прежде чем предприму что-нибудь. Но... 
- Я знаю, босс. Ты все уже решил. 
- Я ненавижу, когда меня запугивают, вот и все. 
- А любишь, когда тобой манипулируют? 
- Ты говоришь о Маролане? 
- Да. 
- Не люблю. Но он не приказывал меня избить.