Дракон

- Где? А, Дортмонд. Не знаю точно, к какой линии он принадлежит. Служит в роте больше двухсот лет. И знает, как нужно организовать свою жизнь во время кампании. 
- Вот только ему приходится таскать свое имущество на собственных плечах. 
- Он достаточно крепкий. Кроме того, ходят слухи, что он дает взятки и пристраивает свои пожитки в фургонах. 
Драконлорд, о котором мы говорили, расположился через две палатки от нас. Он и в самом деле был крупным человеком средних лет с длинными волосами и привлекательным лицом (для дракона). Он надвинул шапку на самые глаза и сидел перед своей палаткой на кресле из парусины и дерева с удобной спинкой. Его ноги покоились на маленькой подставке, рядом столик с бутылкой вина; в одной руке Дортмонд держал бокал, а в другой большую черную трубку. Некоторое время я наблюдал за ним. Настоящий солдат, старающийся извлечь максимальные удобства из лагерной жизни. 
- Тебе бы следовало заглянуть внутрь его палатки, - заметила Вирт. 
- Да? 
- Двуспальная койка с удобным матрасом, подушки, сетка от мух. Он даже не поленился раскрасить сетку - на ней изображен фонтан и воющий волк. 
- Сколько же ему приходится таскать на спине! 
- Койка очень удобная. 
- Но как... впрочем, не имеет значения. 
Вирт не стала отвечать на вопрос, который я почти задал, и лишь молча наблюдала за Дортмондом. Наверное, он собирался всю жизнь прослужить рядовым солдатом. Ну, в лучшем случае получить чин капрала. Он производил впечатление человека, довольного своей судьбой. Очевидно, Вирт размышляла о том же. 
- Знаешь, жизнь солдата далеко не худший жребий, - наконец заметила она. 
- Бесспорно, - согласился я. - Однако ты никогда этим не удовлетворишься. 
- Я? Конечно. Если меня и убьют во время сражения, то только ради получения следующего звания. 
- А как насчет Нэппера? 
- Знаешь, он доволен своей жизнью, как и Дортмонд. 
- А что скажешь о ней? - поинтересовался я, указывая в сторону стройной леди, которая подошла к Дортмонду. - У нее такой вид, я даже не знаю, как сказать. Умиротворенный. Симпатичный. Дружелюбный. Что-то в таком роде. 
- Ниира э'Лайна. Ты прав. Очень милая девушка. Она всегда мирит спорщиков и драчунов. 
- А теперь ты скажешь, что во время сражения она превращается в берсерка? Ярость дракона, плюется, убивает голыми руками? 
- Совершенно верно. 
- Она действительно такая? 
- Да. 
- Мне никогда не понять драконов, - вздохнул я. 
После вечерней трапезы - если ее можно так назвать - меня вновь позвали в капитанскую палатку. И снова мне показалось, что капитан нервничает, и вновь в палатке меня ждал Маролан. 
- Ну, Влад, - сказал Маролан. - Ты готов нанести новый удар за свободу? 
- Ах вот чем мы занимаемся? 
- Нет, но это звучит лучше, чем помогать богатому и могущественному аристократу сохранить его богатство и могущество. 
- Вы слушали мои разговоры? 
- Нет, а почему ты спрашиваешь? 
- Не имеет значения. Что я должен сделать? 
- Форния любит посылать своих солдат в сражение на полный желудок. Значит... 
- Негодяй, - не удержался я. 
- ... нам будет на руку, если это окажется невозможным. 
- Представляю себе. Так вы полагаете, они намерены атаковать? 
- Весьма вероятно. Они подвели несколько отрядов, а наши части продолжают прибывать. Чем дольше они ждут, тем сильнее мы становимся. Бригада Милла появится завтра утром между восьмым и девятым часом; если они окажутся здесь до того, как начнется сражение, у нас появится возможность для превосходной контратаки. 
Я кивнул и не стал сообщать свое мнение относительно "превосходной" контратаки. 
- Хорошо. Я помешаю им спокойно позавтракать. У вас есть какие-нибудь определенные пожелания? 
Как и следовало ожидать, они у Маролана были. Я рассмеялся, хотя солдатам противника наша шутка вряд ли показалась бы смешной. 
- У них, наверное, испортится настроение, - предположил я. 
- Весьма возможно. Без сомнения, офицеры свалят все на нас и произнесут зажигательные речи. В их рядах начнется беспорядок, который задержит выступление. И, конечно, их мораль едва ли поднимется, когда они поймут, что мы можем беспрепятственно проникать в их лагерь в любое время. 
- Именно для этого я и присоседился к армии, - заявил я. - Где они сейчас находятся? 
- Ниже по течению, в полумиле отсюда. 
- Совсем рядом с берегом? 
- Да. По той же причине, что и мы. 
- Вы знаете, мы можем этим воспользоваться. Можно испортить питьевую воду... 
- Не следует забывать о традициях, Влад; мы так не поступаем. Официально. 
- Официально? 
- Ну, никто не отдает приказов. Однако я множество раз слышал, что части, находящиеся выше по течению, устраивают своим противникам разные неприятности. 
- Надеюсь, вы мне о них расскажете. 
- В другой раз. 
- Хорошо. В любом случае задача заметно упрощается из-за близости их лагеря к реке. Сколько их там? 
- Больше, чем нас, - ответил Маролан. - Но у нас очень хорошие оборонительные сооружения. А зачем тебе? 
- Мне же нужно понимать, с кем я буду иметь дело, не так ли? 
- О да. - Он что-то посчитал. - По всей видимости, больше одного фургона, скорее, даже двух, но меньше шести. 
- Ага. Точная наука. 
- Плюс то, что они успели достать из фургонов. 
- Ясно. 
- Вряд ли они успеют выгрузить много; противник не знает, когда именно им предстоит выступить. Конечно, твоя цель будет находиться ближе к тыловой части лагеря. 
- Хорошо, - сказал я и прикинул, как лучше все проделать; довольно трудная задача - ведь у меня не имелось полной информации о противнике. Мне бы не помешала помощь. 
- Сколько нужно людей? - вмешался капитан. 
- Двоих хватит. Чтобы проделать все быстрее. 
- Я не хочу терять хороших солдат. 
- Рад слышать. Сомневаюсь, что они захотят потеряться. Я - не хочу. 
Он собрался что-то ответить, посмотрел на Маролана, откашлялся и сказал: 
- Может быть, лучше привлечь твоих соседей по палатке, чтобы было поменьше слухов. 
- Они подойдут. 
- Кто твой капрал? 
- Расча. 
- Очень хорошо, я с ней поговорю. 
- Мы выступим в полночь. 
Он кивнул. 
- Будет весело, босс, - заявил Лойош. 
- Конечно, Лойош. Может быть, ты даже получишь повышение.