Дракон

В тот день я был готов назвать даже такой результат победным. 
ГЛАВА 3 
УКРАДЕННЫЕ ШПАГИ И ВЗЯТЫЕ ВЗАЙМЫ КНИГИ 
Мы преодолели существенную часть расстояния, когда враги побежали. Я подумал (насколько я вообще был в состоянии думать), что они намерены остановиться, занять оборону и встретить наше наступление, как делали мы, когда нас атаковали. По здравом размышлении им так и следовало поступить. У противника имелись копья, и если бы он выровнял строй и просто выставил их перед собой, нам бы пришлось совсем несладко. Однако они поступили иначе и бросились на нас, может быть, рассчитывая, что мы дрогнем, повернем и обратимся в бегство. Стратегическая ошибка, хотя психологически неплохой ход. Иными словами, мне стало жутко - утешала только мысль о том, что противнику приходится бежать вверх по склону. 
Все дело в том, что мы не могли отступить; барабаны выбивали дробь, мы двигались вперед, ощетинившись остриями своих клинков и превратившись в неумолимую силу. В какой-то момент я перестал чувствовать страх. Я вообще перестал что-либо ощущать и просто шел вперед, потому что ничего другого мне не оставалось. Даже мои собственные задачи, личные планы и намерения улетучились, а средство стало целью: я наступал потому, что наступала моя рота. А когда мы встретимся с противником, он будет уничтожен, ведь так было и раньше. Это никогда не входило в мои обязанности, но, как я уже сказал, в тот момент я обо всем забыл. 
На самом деле все обстоит несколько иначе. Я не имею в виду то конкретное сражение, но войну в целом. Я по-прежнему к ней не привык. Неужели можно привыкнуть к бойне? И если да, то как? Если, конечно, вы не Нэппер, а он был безумцем. 
Я и раньше знал, что битва отличается от убийства, и даже не похожа на уличные драки, в которых мне периодически приходилось участвовать, но просто знать и пережить - совсем не одно и то же. Я привык к холодным, расчетливым действиям, но в сражении быстро становится жарко; я привык к точности, но война - это хаос; я привык убивать, а здесь нужно думать прежде всего о том, как уцелеть самому. 
Звук шагов, моих собственных и других солдат, мешался с боем барабанов и вскоре заглушил их и стал ритмом, который набатом звучал у меня в голове: "Зачем? Зачем? Зачем? Зачем?" Философский вопрос. Мы, настоящие солдаты, философствуем в лагере, но на поле боя ведем себя практично. Вот что мне удалось узнать. В лагере ты можешь быть философом или безумцем, вредным или остроумным, каким угодно - для того, чтобы не сойти с ума, пока дожидаешься шанса стать героем. Это способ провести время. И здесь я вижу черту, объединяющую драконов и джарегов, - мы умеем ждать. 
У нас есть еще одна общая черта - мы не любим ждать. С моей точки зрения, если что-то должно случиться, то пускай оно случается быстрее. Имея это в виду, вы можете сделать вывод, что мне еще повезло в самом начале, когда я пытался выполнить поручение Маролана: мне не пришлось ждать. Деймар связался с нами на следующий же день после того, как установил свою псионическую ловушку. 
Я сидел в офисе и наслаждался редкими минутами покоя - на моем столе абсолютно ничего не лежало. Если там хоть что-то находилось, значит, меня ждала работа. Я как раз собирался попросить секретаря принести мне клявы, когда Крейгар - я опять не заметил, как он вошел в кабинет, - сказал: 
- Кто-то украл один из клинков Морганти, Влад. 
- Мелестав! - позвал я. - Пожалуйста, принеси мне клявы. 
- Сейчас, босс, - ответил мой секретарь, из соседней комнаты. 
Крейгар начал снова: 
- Влад... 
- Я тебя слышал. И не собираюсь делать вид, что тебя здесь нет. Но сначала я хочу выпить клявы. А потом все мне расскажешь. 
- Если желаешь получить полный отчет, я могу попросить Деймара... 
- Нет. 
- Давай уточним, правильно ли я тебя понял. Ты не хочешь, чтобы Деймар... 
- Крейгар, заткнись и дай мне выпить чашку клявы. После можешь шутить сколько влезет. Но если ты попытаешься острить до этого, мне придется тебя прикончить, а потом мне будет грустно. 
- Ага. Ну, я не хочу, чтобы ты грустил. 
Я плотно зажмурил глаза. Когда я их открыл, Крейгара в моем офисе уже не было. Вскоре на цыпочках вошел Мелестав, поставил чашку с горячей клявой прямо передо мной и бесшумно удалился. 
- Ну, мы сегодня не в настроении, босс, верно? 
- Со мной все было в порядке, когда я сюда пришел. 
Я медленно пил кляву. Существует замечательный способ расположить губы на краю чашки: тогда вы глотаете ровно столько, чтобы не обжечься. Все дело в тренировке. Я поразмышлял над этой проблемой, допил кляву и позвал Крейгара. 
- Ладно, - проворчал я, - выкладывай. 
- Сегодня утром Деймар связался со мной и сообщил что среди ночи кто-то входил в комнату. Он не смог проснуться и приносит свои извинения... 
- Извинения? Очень сильно сомневаюсь в их искренности. 
- ... и полагает, что вор имеет весьма высокую квалификацию. 
- Хорошо. Нам следует отправиться на место, чтобы выяснить, какой именно клинок пропал. 
- Он знает, что взяли: меч, очень большой, но не слишком могущественный. Обычная крестообразная рукоять, обтянутая кожей, с медным набалдашником, лезвие заточено с одной стороны и имеет острие, которое можно использовать для колющих ударов. 
Я попытался вспомнить меч, однако у меня ничего не получилось. Лойош справился гораздо лучше - перед моим мысленным взором возникло изображение. Меч стоял у стены, рядом с несколькими своими собратьями. Я не обратил на него внимания, он ничем не отличался от других, а для клинка Морганти и вовсе выглядел скромно. 
- У меня появилась догадка, Крейгар. Полагаю, это была проверка. Не думаю, что их интересовало то оружие, которое они взяли. 
- Не исключено. Или у клинка есть история, которая нам неизвестна. 
- Тоже возможно. Что будем делать дальше? 
- Ты всегда можешь нанять Кайру, чтобы она выкрала меч обратно. 
- Тем самым мы поставим нашего противника в известность о том, что его вычислили, и получим взамен никому не нужный клинок. Другие разумные предложения есть? 
- В любом случае необходимо выяснить, кто украл меч. Полагаю, Деймар справится с поставленной задачей. 
- Наверное. Свяжись с ним.