Принцесса под дождем

Всю неделю Сет провел в переговорах о строительстве огромного административного корпуса для филиала фирмы. На пятый день командировки он так устал от долгих переговоров и душного сигарного дыма, что уже рвался назад. Но позвонил Ти и попросил его задержаться. Женщины решили во время выходных организовать вечеринку в честь Люси, а Сет своим присутствием только помешает. Женские разговоры, сам понимаешь…
Вместо того чтобы поехать в пятницу домой, Сет отправился в штат Айдахо, чтобы посмотреть новый земельный участок. Там по крайней мере была сотовая связь, если правильно выбрать место.
— Как идут дела? — спросил он у Люси, когда позвонил домой в среду.
Он представил улыбающуюся Люси, и у него потеплело на душе. Она радостно ответила:
— Все отлично! Сет, видел бы ты сейчас Оуэна!
Он зажмурился от восторга, услышав свое имя, произнесенное ею. Она разговаривала с ним без боязни.
— Он еще не говорит, но очень старается что-то сказать.
— Да как же ты догадалась, что старается? — засмеялся Сет.
— Я разговариваю с ним, а он пытается повторить. И так забавно шевелит губками! Но пока у него ничего не получается. Он такая прелесть, — растроганно вздохнула она.
Жалко, что все это они переживают не вместе. Плохо, что редко общаются. Могли хотя бы поговорить по-дружески. Ему нестерпимо захотелось быть рядом с ней.
— Почему ты так задерживаешься? Что ты там делаешь? — наконец спросила Люси.
Ему показалось, что она тоже скучает по нему, хочет встретиться с ним. В самом деле, план Ти прекрасно, осуществляется. Люси перестала его ненавидеть.
— Что я делаю? — переспросил Сет, глядя на раскинувшийся посреди пустыни городок. — Ти хочет начать строительство дороги. Я оцениваю местность.
— В самом деле? Ведь ты совладелец компании, а занимаешься работой, которую обычно выполняют простые служащие.
Ну как объяснить ей, что он нарочно убрался подальше с ее глаз?
— Ну, нас, совладельцев, трое.
— Конечно. У тебя есть еще один брат.
— Да, Купер.
— И когда вы, братцы, виделись с ним в последний раз? — невинно спросила Люси, и Сет удивился. Получается, что он очень много рассказал ей о своей семье, больше, чем думал.
Все равно хорошо, что нашлась тема для разговора, не такая опасная, как тема их личных отношений, но общая.
— Я уже говорил Ти, что его нужно отыскать.
— Вот и отлично.
— Да, конечно, — обрадовался Сет. Ему было приятно поговорить с ней о Купере. Точнее говоря, приятно поговорить с ней о чем-то, знакомом им обоим. Об этом в последнее время ему было не с кем поговорить. Раньше они беседовали с Ти, но с появлением Маделин откровенные беседы между ними прекратились. С Люси — другое дело, она, похоже, в курсе всех их дел. С ней можно поговорить о чем угодно.
— В последнее время Ти сильно изменился.
— Кажется, он счастлив.
— Очень счастлив. Для всех нас это хорошо.
Люси засмеялась.
Сету было приятно, что ему удалось развеселить ее.
Однако он тут же переменил тему разговора:
— Что еще умеет делать Оуэн?
— Пока немногое. Он любит кушать, спать и разглядывать меня.
— Так вы целыми днями любуетесь друг другом?
— Нет, — снова рассмеялась Люси. — Я устраиваю его на качалке, а сама чем-нибудь занимаюсь неподалеку, мою посуду или вытираю пыль. Он наблюдает за мной.
Мысль о том, что принцесса Люси моет посуду, убирает пыль и вообще следит за порядком в доме, сильно смутила его. Ведь он должен был обеспечить ей комфорт и сделать ее счастливой! Не использовать ее в качестве наемной прислуги! Пока его нет дома, следует вернуть прислугу.
— Люси, у меня раньше служила женщина, которая занималась хозяйством. Когда ты приехала, я отпустил ее, чтобы не смущать тебя. Если хочешь, я верну ее, буду даже рад…
— Нет! — испугалась Люси. — Сет, у меня все в порядке и даже более того, — она понизила голос до шепота. — Я очень благодарна тебе за то, что ты позволил мне остаться здесь.
И за то, что сам убрался подальше, подумалось ему. Сердце сжалось от двоякого чувства: от счастья, что он сумел сделать для нее что-то хорошее, и от горя, что он по-прежнему ей безразличен.
— Послушай, мне нужно идти, я тут говорю из магазина, — он оглядел пустой зал и одинокого кассира. — Я и так уже долго занимаю телефон.
— Хорошо, Сет, увидимся в конце недели.
— Да, в конце недели увидимся, — кивнул он и поспешно повесил трубку. Его раздирала тоска — оттого, что в его отсутствие она чувствовала себя счастливее, чем с ним. Так стоит ли ему вообще возвращаться домой?
Все сомнения разрешил Ти. Он позвонил в пятницу ближе к вечеру и объяснил, что снова возникла безвыходная ситуация и Сету лучше не приезжать на выходные. Необходимо срочно лететь в Аризону. Сначала на самолете, а потом на машине Сет добрался в другой отдаленный уголок страны.
Там он встретился с начальником строительства, который объяснил ему возникшую проблему. Изучив чертежи, Сет нашел подходящее решение. Начальник строительства обрадованно закивал, но Сету вся ситуация показалась надуманной.
Он вернулся в отель с неприятным чувством. Кажется, его подставили.
К следующему четвергу, несмотря на частые разговоры с Люси по телефону, у Сета сложилось твердое мнение, что ситуация выходит у него из-под контроля. Самое обидное в том, что, получается, Люси устраивает его отсутствие. Оуэну исполнилось шесть недель, он стал активным. Он уже дважды был на приеме у педиатра. Маделин возила его на прогулку по городу. Приходские активистки накупили ему столько одежды, что хватило бы на шестерых детей. Если Сет не поторопится, они успеют отдать ребенка в детский сад.
Рассердившись, Сет отправился в аэропорт, до которого было два часа езды на машине. Пропадите пропадом дела в Роки-Маунтинз, пропади пропадом Ти!
К черту дела! Он возвращается домой! И точка!
Когда Сет вошел в дом, было два часа ночи. Он страшно устал. У него затекли ноги и болела спина.
И тут до него донесся плач Оуэна.
Скинув туфли, он, перепрыгивая через две ступени, поднялся наверх и ворвался в спальню. Люси ходила из угла в угол, держа на руках плачущего ребенка.
— Тише, Оуэн, — беспомощно приговаривала она. — Я никак не пойму, что с тобой случилось, а сам ты сказать ничего не можешь. И вот я не знаю, как тебе помочь.
— Дай мне ребенка, — послышался голос сзади.
Она резко повернулась.
— Сет!
Он взял у нее хнычущего Оуэна и прижал ребенка к груди. Его охватила буря эмоций. Вот теперь он действительно дома! Он нянчит своего сына, и Люси он нужен.
Через некоторое время Оуэн затих, положив голову на плечо отца. Сет повернулся к Люси.
— Что случилось?
Она рухнула на кровать.
— Прости, Сет, я плохая мать, хотя всеми силами старалась убедить тебя в обратном. Все это время мне помогали друзья Пенни Джентри, они учили меня, как обращаться с Оуэном. Я обманула тебя, Сет!
— Обманула?
— У меня была причина. Я не хотела никаких нянек! Мне нужно было только немного научиться обращению с ребенком. Пенни Джентри и ее друзья согласились помочь мне.
Сет присел рядом с ней на кровать, Оуэн удобно устроился у него на плече и тихонько посапывал ему в ухо.
— Разве ты не хотела, чтобы я держался от тебя подальше, так как я тебе не по сердцу?
— Что такое ты говоришь?
— Ты чувствовала себя гораздо счастливее, когда меня не было дома… вот я и…
Сет замолчал. Ведь это не он придумал, что ему надо уехать. Это была идея Ти. Но, с другой стороны, Сет — взрослый человек, мог бы и сам пошевелить мозгами. Наверное, придется рассказать Люси всю правду.
— Я уезжал, так как мне показалось, что без меня тебе лучше. Я хотел видеть тебя счастливой, чтобы ты узнала, какой замечательный город Портер, и все время хотел поговорить с тобой о… — Он хотел было сказать «об опеке», но вовремя спохватился и неловко закончил: — О праве на посещения.
— Ах, Сет, не стану скрывать от тебя, что у тебя будет мало времени для встреч с Оуэном. Как будущий король он будет находиться под надзором моего отца. Но я обещаю тебе сделать все, чтобы ты смог приезжать на Ксавье и встречаться с ним. Я на твоей стороне.