Берег счастья

— А это Марла Фостер, наш рекламный агент.
— Мистер Вентура. — Она улыбнулась и взяла его за руку. Ее кисть была гибкой и нежной, с тонкими пальцами и длинными ненакрашенными ногтями. А голос оказался всего на полтона ниже, чем он ожидал.
— Мисс Фостер.
— Я решил, что Марла будет полезна на сегодняшней встрече, — сказал один из директоров, присоединяясь к ним. — Она делала рекламу Калифорнийской парковой системы, а в настоящее время занимается карманными ножами «Роулинз».
Брент заметил, с каким энтузиазмом этот человек расписывает достоинства Марлы Фостер, и уж было решил, что это очередной рекламный трюк — расхваливать своего работника, но вдруг уловил ее настороженный взгляд.
До этого он был в пяти рекламных агентствах, и Марла Фостер оказалась лишь второй женщиной, которую ему представляли. Очевидно, считалось, что такие компании, как «Вентура», которые производят спортивные товары, вряд ли доверятся женщине. Он подумал, что Кати быстро смогла бы расставить здесь все по своим местам, особо никого не слушая и никому не подчиняясь.
Стараясь говорить как можно вежливее и мягче, он обратился к Марле:
— Похоже, у вас довольно большой опыт в подобных делах, мисс Фостер.
Казалось, эта фраза разрядила обстановку, все вокруг сразу расслабились, а Марла чуть улыбнулась глазами, что очень понравилось Бренту. Она была красивой и спокойной. После двух недель непрерывного общения с рекламными агентами, отчаянно навязывающими ему свои услуги, Вентура оценил достоинство, с которым она держалась.
Пришло время всем занять места и начать совещание. Марла еще раз улыбнулась Бренту и прошла к своему креслу.
Найджел Макбейн, вице-президент «Вентуры», уселся поближе к Бренту и подмигнул ему. Уорен представил всем Брента и его долговязого помощника, а затем начал презентацию.
Брент старался делать вид, будто слушает уже надоевшие за две недели слова, что именно это агентство самое лучшее и именно это агентство отвечает всем его требованиям. Брент ненавидел бизнесменов. Он терпеть не мог душные офисы, жесткие правила делового этикета и вечную погоню за прибылью. Он не любил и не доверял людям в костюмах-тройках с мягкими руками и пухлыми животами. Он ненавидел весь этот мир выгодных сделок и корыстных расчетов. Он оказался здесь лишь потому, что в данном случае это было необходимо. «Вентура» действительно нуждалась в качественной рекламе. И это был единственный способ заставить Найджела наконец отстать от него.
Марла изучала Брента Вентуру через стол. Он выглядел как человек, безуспешно пытающийся скрыть свою скуку. Его коллега, светловолосый австралиец, казался куда более заинтересованным в этой презентации. Вернон Макконнел и Уорен Толмен выступали по очереди, приводили примеры, объясняли, почему агентство сталкивалось с той или иной проблемой и как гениально оно решало их, добиваясь значительного увеличения доходов и набираясь опыта.
Да, Найджел Макбейн активно участвовал в беседе. «Интересно, а чем можно заинтересовать Вентуру?» — подумала она. Он был альпинистом, лыжником, пловцом, моряком, серфингистом, но не бизнесменом. То немногое, что она смогла прочитать о нем и его компании, заинтриговало ее. «Вентура Инкорпорейтед» — производитель и поставщик спортивного оборудования, палаток для кемпинга и различных спортивных товаров — то, чем интересуется лично Брент Вентура. Однажды он не смог найти необходимое ему снаряжение, которое бы полностью отвечало его требованиям, и начал разрабатывать свое собственное. Так и зародилась компания, которая имеет сейчас больше двадцати пяти миллионов долларов чистой прибыли в год, хотя ее владельцу нет и сорока лет.
Отдел исследований предоставил Марле интервью, которое Вентура давал популярному журналу несколько месяцев назад. Его необыкновенным, тонким чувством юмора была пронизана каждая фраза. Тогда он сказал, что главное преимущество его должности в том, что у него остается больше свободного времени на свои любимые игрушки, чем у остальных работников компании, а важнейшие деловые решения он принимает, когда его мяч перелетает через волейбольную сетку.
И вот он сидит здесь, человек, который занялся бизнесом ради собственного удовольствия. И почему он должен выбрать «Фримонт, Фокс и Линсфорд» среди остальных рекламных агентств?
Когда презентация подходила к концу, наступила очередь Брента что-то сказать. Он подался вперед, выставив перед собой скрещенные руки и упершись локтями в стол. Все сотрудники агентства смотрели на него как зачарованные. Все, кроме Марлы Фостер, которая, немного склонив голову набок, тщательно изучала его своими умными карими глазами. Она сидела так, что короткая юбка заметно оголяла ее длинные ноги. Да, она выглядела красивой и спокойной.
— Тебя слушают, — прошептал Найджел, возвращая Брента в реальность.
— До сегодняшнего дня нам удавалось избегать обширной рекламы, — поспешно начал Брент, виня себя за то, что отвлекся. — Поэтому нам хватало услуг небольшого агентства. Маркетингом в «Вентуре» занимались Найджел, который сидит сейчас рядом со мной, и директор отдела сбыта, которая, к сожалению, не может быть здесь, так как занята показом нашей продукции японским производителям. Они пришли к выводу, что увеличение объема производства, связанное с постоянно растущим спросом здесь и за рубежом, ставит перед нами вопрос о создании новой рекламы и дальнейшем продвижении товаров.
Он уже в шестой раз повторял эту речь, теперь искренне надеясь, что последний.
— Мы хотели бы развернуть рекламную акцию по всей стране, разумеется, с помощью высокопрофессионального агентства. Мы хотели бы создать яркий имидж, который мог бы верно представить нашу продукцию. Кроме того, — добавил он, — мы хотим сохранить целостность фирмы.
Это было основным условием для Брента, который в бизнесе, особенно в рекламном, предпочитал не верить никому. Чаще всего реклама состояла из трюков, уловок, запоминающихся фраз или наивных символов, в своей рекламе ничего подобного Брент не хотел видеть.
Позже Найджел и управляющие агентства обсуждали бюджет рекламной кампании, которую намеревался проводить Вентура.
Руководители «Фримонта» были разочарованы тем, что Брент не заинтересовался немедленной телевизионной и радиорекламой. Оставалось надеяться, что через пару лет успешного сотрудничества он пересмотрит свое отношение к рекламе.
— Я бы хотела… — начала Марла, которая, как заметил Брент, что-то записывала. Вообще-то он замечал все, что было связано с ней. Длинные густые волосы, ниспадающие с ее плеч, когда она наклонялась вперед, чтобы сказать что-то, изящные очертания груди под блузкой, ее длинные пальцы, держащие карандаш, — все это привлекало его внимание.
— Да? — поддержал ее один из директоров, которому она, по-видимому, была симпатична.
Брент также заметил, что нервный Уорен-как-его-там, напротив, кидал в ее сторону отнюдь не дружелюбные взгляды.
— Мне кажется, мистер Вентура, что вашей фирме необходимо: во-первых, создать ваш собственный имидж, а во-вторых, выделиться среди других производителей спортивных товаров. Такая стратегия в итоге сможет доказать потребителю, что продукция «Вентура Инкорпорейтед» уникальна.
— Спасибо, Марла, — быстро ответил нервный человек.
Бренту начинала нравиться Марла, особенно когда она проигнорировала откровенную наглость своего начальника, даже не посмотрев в его сторону. Она кивнула так, будто услышала комплимент, а не указание замолчать, и продолжила говорить:
— «Вентура» — частное предприятие. Оно названо в честь вас, вы его основали. Можно сказать, что это дитя ваших пристрастий. Та реклама, которую я видела, подчеркивает высокое качество вашей продукции. Но отсутствует какая бы то ни было информация о самой компании. У вас интересная тактика. В интервью, которое я внимательно изучила, основной акцент вы делаете на спорте на открытом воздухе и особенно продукции, которую вы для этого производите. Поэтому, я думаю, вам требуется стратегия, которая максимально будет использовать индивидуальность, юмор и решительность, присущие Бренту Вентуре.