Городской патруль
– С кем? – сразу спросил Джо.
– С братьями…
– У вас большая семья? – не понял Джо.
– Ну…
Видно было, что Ярмиле не хотелось рассказывать Джо про братьев, однако ради того, чтобы избавиться от мистера Каспера, который раньше был ей немного симпатичен, а теперь стал опасен, она была готова открыть часть своей тайны.
– Мистер Каспер, мы можем поговорить с вами чуть позже? Я только выпью кофе с пирожным «Вега».
– Мы можем спуститься в кафе, даже выйти из «Спектрума»…
– В «Дыню» я не хочу, там слишком пахнет ванилью. У меня на нее аллергия.
– Ну что вы, Ярмила, разве я могу повести такую девушку в «Дыню»? Только в «Аромат ночи».
– Правда?
Настроение Ярмилы переменилось. «Аромат ночи» был дорогим кафе, куда захаживали менеджеры среднего звена и даже помощники режиссеров из нескольких расположенных неподалеку театров. Об этом знали все девушки в «Спектруме», однако лишь немногие из них попадали в «Аромат ночи» – чаще в «Дыню». Кафе «Дыня» было попроще, поближе и подешевле, а вместо пирожных там подавали бурсачки в сахаре.
– Хорошо, идемте, только мне нужно занести кофейник, а то это не мой…
– Заносите, и давайте поспешим, а то время обеда истекает.
Ярмила не заставила себя долго ждать. Она бегом отнесла кофейник и, выскочив уже с сумочкой, поспешила навстречу Джо, да так выразительно, что несколько мужчин остановились, чтобы посмотреть ей вслед, а один – возле кофе-автомата – пролил на брюки чай.
22
Они зашли в полупустой лифт – основная волна сотрудников уже штурмовала буфеты и кафе.
Потом несколько человек вышли на тридцатом – там был узел связи всей высотки, еще семеро – на двадцать шестом, и один заблудившийся разработчик – на девятнадцатом. Больше в лифт никто не вошел, что было большой редкостью.
Створки закрылись, кабина вздрогнула и поплыла вниз.
– А помните, мистер Каспер, как мы с вами ехали в лифте последний раз? – спросила Ярмила.
– Да, мы с вами стояли близко-близко… Вот так…
Джо смело привлек Ярмилу к себе и поцеловал.
Она была немножко против, от него все еще пахло пивом, а пиво Ярмила не любила, но до того момента, когда лифт остановился и пришлось выходить, они поцеловались еще дважды.
Джо чувствовал себя счастливее даже, чем в бассейне с Нелли Фландерс, и очень боялся, что сейчас кто-то окликнет его и станет набиваться в компанию. Но никто его не окликнул, особенно из тех, кто узнавал. Они, напротив, переходили на шепот и говорили, покачивая головами: «Кто бы мог подумать, он всегда выглядел таким тихоней».
Когда Джо и Ярмила спускались с крыльца «Спектрума», он взял ее за руку, и она не возражала.
Пропустив несколько проехавших автомобилей, парочка перешла улицу и заспешила по тротуару вдоль вытянутого из стенной ниши кабеля, возле которого копошились несколько рабочих в желтых комбинезонах.
Один из них бросил на Джо быстрый взгляд и, как бы поправляя воротник, произнес в скрытый в рукаве микрофон:
– Он вышел, я его вижу. Он с подружкой.
– Внимательно смотри «хвосты».
– Мы уже смотрели – никого нет.
– Смотрите еще, они могут пойти на все, лишь бы устроить нам ловушку.
– Хорошо, сэр, мы будем начеку. Я пошлю за ними человека, далеко уйти они не могут – у них обед.
– Посылай.
Человек со скрытым микрофоном посмотрел на одного из своих помощников и кивнул в сторону счастливой парочки. Тот поднял с асфальта монтерскую сумку и, перекинув ее через плечо, пошел за парочкой по тротуару.
– Они вошли в кафе «Аромат ночи», – сообщил он через несколько минут.
– Понял тебя. Переоденься в фургоне и иди за ними – я хочу знать, будет ли он в кафе общаться с кем-то, кроме подружки.
– Понял, уже бегу, – сказал рабочий с сумкой и поспешил к стоявшему на другой стороне улицы фургону.
Тем временем Джо уже делал заказ официанту, приветливо улыбавшемуся новым посетителям.
– Нам, пожалуйста, побольше пирожных… э-э…
– У нас большой выбор – каких вы хотите?
Джо пожал плечами и обратился за помощью к Ярмиле, а та только того и ждала:
– Во-первых, два кофейных «Пасе-букс», два «Ландыша», еще пирожные «Вега», «Вега-супер» и кусок торта «Орион»… Потом еще мятный чай «Горнист» и сливочные бантерюли – два. Или лучше четыре, мистер Каспер?
– Как пожелаешь, дорогая, – развел руками Джо, не ожидавший от Ярмилы такого напора.
Не ожидал этого и официант. Он был приятно удивлен осведомленностью этой девушки, однако среди завсегдатаев кафе ее припомнить не мог. Ему и в голову не приходило, что кто-то может изучать меню «Аромата ночи» по рекламным каталогам. Между тем Ярмила могла часами разглядывать фотопрезентации новых кулинарных коллекций и легко запоминала десяток меню самых известных кофеен города.
Официант ушел. Джо потрогал под столом коленку Ярмилы, и она улыбнулась. Теперь мистер Каспер не казался ей опасным, напротив, недавнее недоразумение лишь подогрело к нему интерес со стороны девушек «Спектрума».
– У нас все меньше времени, – взглянув на свои часики, сказала Ярмила и огляделась. Встретившись с ней взглядом, какой-то посетитель зарылся носом в меню.
Официант вернулся к столику Джо и Ярмилы.
– Господа, ваш заказ на исполнении. Бантерюли уже готовы, осталось подождать пирожные, чтобы подать все это в нужной последовательности.
– Не нужно последовательности, несите все, что готово, а то у нас времени мало, – сказала Ярмила.
– И даже напитки? – уточнил официант.
– Даже напитки, – поддержал спутницу Джо.
– О! – вырвалось у официанта. – Прошу прощения, сейчас же все принесу.
И он поспешил на кухню, но по дороге свернул к скучавшему над меню мужчине и спросил, что тот желает заказать.
– Знаете что… Давайте то, что в меню слева, – половину от него.
– Верхнюю половину или нижнюю? – уточнил официант, уже ничему в этот день не удивляясь.
– На ваш вкус.
– Как прикажете, сэр, – легко согласился официант и, захлопнув меню, убежал на кухню.
– Ты собиралась рассказать мне о свое семье, – напомнил Джо.
– Не о семье, а о братьях, мистер Каспер.
– Называй меня – Джо.
– Ну разумеется, после того, что произошло в лифте… – Ярмила улыбнулась. – Конечно же, Джо. Джо. Как необычно звучит.
– Братья, Ярмила…
– Ну да, конечно.
Она положила сумочку на соседний стул и посерьезнела.
– Это такое общество, называется «Странники из города Лукума».
– И что же вы делаете в этом обществе?
– Мы собираемся вместе, поем гимны города Лукума, читаем стихи, посвященные ему.
– Неужели именно этого тебе не хватает в жизни, этих песен и стихов о каком-то там Лукуме?
– Гимны помогают нашему единению, а целью общества является поддержка слабых и придание уверенности тем, кто в себе не уверен. Раньше я чувствовала себя слабой, но потом вступила в общество и теперь стала сильнее. Когда мне бывает плохо, ко мне всегда приходят братья, и после их посещения я чувствую себя значительно лучше.
– А вот и ваш заказ! – объявил официант, приближаясь к столику со своим помощником. Они выгрузили все яства, ухитрившись разместить их на небольшом столике, а затем подсунули Джо сканер. Он приложил ладонь и увидел мелькнувшую сумму в восемьдесят ливров. Это объясняло, почему Ярмила так радовалась походу в «Аромат ночи», но Джо не жалел, что пришел сюда.
За те неполные двадцать минут, что у них оставались, Ярмила легко расправилась с заказом, а Джо успел съесть один бантерюль и выпить «Пасе-букс».
– Ну все, уходим! – сказала девушка и, подхватив со стула сумочку, решительно поднялась.
– Тебе стало легче? – спросил Джо, едва за ней поспевая.
– Да, ты здорово мне помог, – ответил Ярмила, счастливо улыбаясь.
– Но, может быть, тебе больше не нужны эти братья? – спросил Джо, немного ревнуя Ярмилу к незнакомым мужчинам. Еще неизвестно, чем они там занимаются на своих сходках и всегда ли довольствуются гимнами.