Невеста для миллионера (СИ)

От радужных мыслей о победе меня отвлек насмешливый голос Алекса:
- Выходи, Эвелина Алексеевна, не трону я тебя. Правда, очень надеюсь, что ты не собираешься швырять в меня второй туфелькой. Знаешь, таких креативных Золушек мир еще не видел!
Да я вообще уникальна, даже когда случайно кого-нибудь стукну. Правда, встречаться лицом к лицу с Алексом было страшновато. Может, забаррикадироваться в ванной и потянуть время? Не будет же Громов стоять у двери вечно! Но какой в этом смысл? Принц обещал нейтралитет - принц о нем позаботится. Ведь позаботится же?
Я посмотрела в зеркало - как ни странно, лицо и правда стало выглядеть лучше после Ксюшиных манипуляций. Кожа приобрела нежный персиковый оттенок, синяки под глазами исчезли, и даже краснота от холодной воды пропала. Я в последний раз провела расческой по волосам и, стянув их в привычный хвост, нацепила очки и щелкнула замком на двери.
- Второй туфельки по техническим причинам у меня нет, но могу найти и швырнуть, - невозмутимо ответила я, костылем распахивая дверь. - Правда, это будет уже не по канону.
- Нет уж, оставь ее себе, - засмеялся Алекс. Он выглядел по-домашнему, в легких брюках и желтой футболке с легкомысленной надписью. Волосы растрепаны, а несколько прядей упали на высокий лоб. Почему-то так и хотелось их убрать. Ой, нет, не стоит, художественный беспорядок на голове ему очень идет.
Что за мысли, Лазарева?! Возьми себя в руки!
Я проковыляла в комнату и подняла правый костыль, указывая на кресло. Громов отшатнулся от моего жеста и на всякий случай обошел по широкой дуге. Это правильно, костыли - лучшее оружие женщины! По крайней мере, в моем случае...
- Присаживайтесь, Александр Сергеевич, чувствуйте себя как дома.
Громов невозмутимо уселся в предложенное кресло и положил ногу на ногу.
- Я и так дома, Эвелина Алексеевна, что бы ни говорила ваша подруга.
Я бы поспорила, но... спорить не хотелось, а вот узнать, зачем он пришел - очень даже. Надеюсь, это не прощальный визит?
- Внимательно слушаю вас, - чопорно ответила я, плюхаясь на постель и ставя костыли рядом. Да, изящно не получилось, но что поделать, издержки моего состояния.
Алекс покосился на свертки и баночки, которые Ксю так и не успела убрать, и сцепил пальцы в замок:
- Как вы себя чувствуете, Эвелина Алексеевна?
Я изобразила на лице самую приветливую улыбку, от которой хозяин виллы почему-то вздрогнул. Не ожидал, что ли?
- Вашими молитвами... и костылями, Александр Сергеевич.
- Рад, безумно рад, что вам лучше. Подошли?
- Как видите.
Он поднял брови:
- А туфлю зачем нацепили?
Да он мастер задавать неудобные вопросы. Какое счастье, что пленочную маску на моем лице он не успел разглядеть. Наверняка поинтересовался бы названием фильма, для которого я репетирую роль чудовища.
- Ради контраста, господин Громов. Мы как раз делали фото для инстаграма, когда  вы ворвались в... хм... свою собственность. Проинспектировать хотели? - Я прижала ладонь к левой груди: - Клянусь, ни одна паркетина не пострадала.
Алекс с трудом подавил смешок.
- Вы ошибаетесь, Эвелина Алексеевна, я "ворвался", как вы изволили выразиться, совсем по другой причине. Великодушно умоляю простить за наглое вторжение, но дело не терпит отлагательств. Впрочем, если вам неудобно разговаривать...
Я тяжело вздохнула, положив ногу на ногу и подперев подбородок рукой. "Версаль" определенно затянулся. Если его величество будет продолжать в том же духе, то я, пожалуй, поползу искать вторую туфлю.
- Что тебе надо, Алекс? - со вздохом спросила я.
Он усмехнулся, склонив голову набок, и я буквально прочитала в его глазах "Как-то быстро ты сдалась!".
- То есть просто так зайти и поинтересоваться здоровьем своей... мм... потенциальной невесты я не могу, да?
- Можешь, но звучит неубедительно. Вчера же не интересовался. Вот только не надо рассказывать о своей чрезмерной занятости и нежелании мешать выздоровлению моей многострадальной лодыжки. Давай опустим ненужный светский разговор и перейдем к сути. Итак?
Мне показалось, или в глазах Алекса промелькнуло восхищение?
- Сама начала, - фыркнул Громов, и я невольно улыбнулась. - К сути, так к сути. Я просмотрел твои фотоработы, Эвелина Лазарева.
У меня сердце буквально в пятки ушло. Я бросила невольный взгляд на чемодан, где лежала папка с портфолио, и подозрительно уставилась на Алекса. Но представить, как он залезает в комнату ночью, чтобы похитить скромную папку, как-то не получалось.
- Где? - хрипло спросила я, не сводя глаз с Громова.
- Ну, во-первых, я нашел известный сайт в Интернете, где выложены некоторые твои фотографии. - Он сделал многозначительную паузу, и я почти расслабилась. - Во-вторых, мои сотрудники подняли архив входящей почты.
Даже так?!
- Масштабно подошел к решению проблемы, Александр Сергеевич, - пробормотала я.
Громов усмехнулся, положив руки на подлокотники и подавшись вперед:
- Проблемы? Не думаю. У меня есть для тебя интересное предложение, Эвелина Алексеевна.
  
Глава 12
 
*Эвелина*
И какое же?! Руки и сердца? Да ну, глупость несусветная! Выбрать службу такси и отправиться на все четыре стороны? Вряд ли, слишком долгое предисловие было...
Алекс, не томи! Какое предложение?!
Последний вопрос я с замиранием сердца и озвучила Громову. Вот он, момент истины!
Но Алекс отвечать не спешил. Откинувшись на спинку кресла, он внимательно смотрел на меня. Как пить дать издевается!
- Знаешь, твои работы мне понравились. Не скажу, что они идеальны, но потенциал, безусловно, есть.
Он снова сделал многозначительную паузу, и я едва не застонала: "Ииии?!". Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Громов ухмыльнулся.
- Я думаю, ты прекрасно знаешь, что свой холдинг "Ясный взгляд" я назвал в память о давнем увлечении фотографией. На самом деле, в него входят компании, занимающиеся различными видами деятельности, от нефтяного до издательского бизнеса. Но я поддерживаю талантливых фотографов, оплачиваю им командировки в разные уголки мира и даже организовываю международные выставки. Однако до такого уровня тебе еще расти и расти, Эви. В твоем портфолио, которое давно пора обновить, в основном пейзажи и портреты. Неплохо, но этого недостаточно. Поэтому для начала могу предложить тебе должность фотографа в моем информационном агентстве, и если твой талант проявится во всей красе, можно будет подумать и о выставках.
Ооо! Правда?! Проклятая нога! Зато я мысленно запрыгала от радости! Какие выставки, Громов, ты о чем?! Так далеко я никогда не замахивалась! Даже и не подозревала, что ты их устраиваешь! Эх, права моя феечка, о потенциальном работодателе нужно знать все!
- Алекс, а можно я тебя расцелую?! - неожиданно вырвалось у меня. Черт, мысли вслух! Я залилась краской с головы до несчастной травмированной щиколотки.
А этот гад... ой, мой будущий босс, и не думал меня щадить! Потому что заливисто расхохотался.
- Моя дорогая Золушка, ты меня поцелуешь потом. Если захочешь. Я еще не договорил, Эвелина, есть одно условие.
Ну да, какая же бочка меда без ложки дегтя. И что за условие, Алекс?! И тут до меня дошло... Сердце почему-то неприятно кольнуло, но ничего не поделаешь - я не вписываюсь и должна уехать.
- А можно хотя бы утром? - со вздохом спросила я. - Евгений Павлович обещал сегодня вечером снять повязку. Но клянусь, до завтрака я обязательно покину твой отбор.
Громов насмешливо посмотрел на меня, склонив голову набок.
- То есть работа тебе не нужна?
- Не поняла... - я похлопала ресницами. Еще раз подумала и не поняла снова.
А он неожиданно спросил:
- Скажи, Эви, почему ты просто не попыталась показать мне свои фотографии через Хранителева? Учитывая их отношения с твоей подругой.