Невеста для миллионера (СИ)

Честно говоря, ее послания так надоели, что неожиданно в голову пришла сумасшедшая мысль - устроить этот несчастный отбор невест и вывести дамочку из тени. Кто же знал, что все так обернется...
По сути, я ничем не рисковал. В конце отбора можно было выбрать любую в качестве невесты, да хоть ту же Лерку Полонскую - ей реклама и контракты с лучшими модными домами, а мне гарантированное избавление от посягательств на мою свободу. А липовую помолвку можно и разорвать через пару лет.
Когда дамочка начала благодарить в письмах за "чудесный вечер", мы с Майклом решили, что задумка удалась, и психованная прорвалась-таки на виллу. Без ложной скромности, я организовал отличную защиту для всех невест. Для каждой и круглосуточно. Тем более в самом начале опасности никакой не было, да и потом она начала неявно угрожать исключительно мне. Я старался никого не выделять на отборе, но, видимо, этого оказалось недостаточно, учитывая отравление Дементьевой...
Но я совсем упустил из виду одно обстоятельство. Служба безопасности так и не смогла найти отправительницу писем. Слишком хорошо она умела скрываться, владея такими возможностями веб-маскировки, которые и лучшим хакерам не снились. Раньше я не замечал подвоха, однако должен был насторожиться - истеричные крики о любви до гроба мало вязались с тем, как дамочка заметала следы. А в свете последних событий начинаю сомневаться, что она вообще участвует в отборе и желает получить мою руку и сердце. Даже в ее поле уже сомневаюсь... Если она как-то связана с попыткой захвата "Ясного взгляда", то интересная ситуация вырисовывается...
Однако она неплохо осведомлена обо всем, что происходит в моей жизни и даже на вилле. Поэтому вопросов, скорее всего, не два, а один: кто же водит меня за нос?
Последнее, о чем я мечтал - это присутствовать на балу, который сам же и организовал. Пора заканчивать этот фарс под кодовым названием "Отбор невест для Алекса Грома". В свое время мы с Майклом решили, что это неплохой способ не только узнать личность прилипчивой барышни, но и развлечься, устроив себе давно заслуженный отпуск. Но все пошло не так, как мы планировали...
Да, что-то явно не вписывалось в мой, пусть и легкомысленный, но весьма продуманный план. Например, появление на отборе обладательницы насмешливых карих глаз и острого язычка...
Мысли об Эви определенно улучшили мое настроение. Интересно, наденет она линзы или нет? И не заявится ли на бал в драных джинсах? Мне, в общем-то, было глубоко фиолетово, в чем она заявится, главное, чтобы пришла. Да хоть в рубище, хоть голышом! Хм... Вспомнил, как выглядела Пигалица в купальнике, застонал и включил холодную воду на максимум. Черт, даже ее очки целоваться совсем не мешали. Интересно, как она отнесется к тому, что я договорился об операции у лучшего глазного хирурга нашего города уже в следующем месяце? Если откажется - скручу и привезу насильно.
О чем ты думаешь, Громов... По тебе Уголовный кодекс плачет.
Я не удивился, когда увидел в своей гостиной развалившегося в кресле Майкла. Он терзал телефон, пытаясь до кого-то дозвониться.
- Принц, ты опаздываешь на бал, - фыркнул он, наблюдая за тем, как я поправляю бабочку перед зеркалом. Честно говоря, очень хотелось выпить. Справедливости ради, именно за этим я в гостиную и заглянул. Не стал отказывать себе в удовольствии и плеснул в бокал виски. Хранителев, судя по всему, оказался здесь с той же целью.
- Да что я там забыл, - отмахнулся я, глотая огненную жидкость.
- Новости есть? - напрягся Мишка.
- Нет, - нахмурился я. - Зря мы с тобой затеяли эти маски-шоу. Ладно, я затеял.
- Я с себя ответственности не снимаю, - вздохнул Майкл и сжал бокал в руке до побелевших костяшек пальцев. - Заместители мои... Прости, не досмотрел. Приму любое твое решение.
Я отмахнулся. Пустое. Оба виноваты, но фирма-то моя. Не стоило пускать все на самотек.
- Кого выберешь? - вдруг спросил Майкл. - Ты вроде завтра обещал определиться с невестой.
Хороший вопрос... Вернее, никаких вопросов, и в голове сразу нарисовался четкий ответ. Это пугало.
- Может, никого? - усмехнулся я.
- Да ладно. - Майкл поднялся и плеснул себе очередную порцию виски. - И отпустишь ее на все четыре стороны?
- Ни за что.
Мишка засмеялся, а мне искренне захотелось ему врезать. Просто для профилактики, и желательно с ноги. Любит он выводить меня из себя.
Хранителев неожиданно бросил взгляд в окно, а затем подошел ближе и уставился куда-то вниз.
- Ты бы скорее определялся, Александр Сергеевич. Кажется, одна из твоих "невест" сбегает, не дождавшись окончания бала и объявления результатов.
Сейчас заплачу от горя и начну рвать на себе волосы. Хранителев, стареешь. Разучился даже иронизировать.
- Какое счастье! Да пусть они все катятся к чертям собачьим. Хоть оптом, хоть по отдельности. Достали - сил нет.
Майкл как-то странно посмотрел на меня.
- Ну хоть прощальным взглядом проводи беглянку. Бумажным платочком помаши. Все же девочка наверняка старалась.
Ладно. Провожу, так уж и быть. Надеюсь, это Виолетта? Хотя вряд ли... Счет из ее спа-салона был самым впечатляющим. Ну что ж, она заслужила прощальный подарок.
Я приблизился к Майклу и отодвинул в сторону жалюзи. Прямо под окнами заметил хрупкую девичью фигурку в ярко-красном платье, которая медленно шла к воротам. Мгновение - и она застыла на верхней ступеньке лестницы, не решаясь сделать следующий шаг. Неуверенно покачивалась на высоких каблуках, словно раздумывая, стоит ли двигаться дальше. Сильный ветер трепал идеально уложенную прическу, но она не обращала на это никакого внимания. А вот платье ей приходилось придерживать, чтобы подол не взметнулся вверх. С высоты второго этажа я отлично видел длинные ноги, красивую грудь и даже тонкие ключицы. Словно почувствовав, что за ней наблюдают, девушка обернулась.
О, черт!
Бокал с недопитым виски, со звоном ударившись о стену, разлетелся на мелкие осколки.
Хранителев, я обязательно припомню тебе громогласный хохот, прилетевший мне в спину!
  
Глава 23
 
*Эвелина*
Никогда и ничего в жизни не боялась, кроме закрытых помещений, а сейчас испытывала робость. Желание спускаться вниз и входить в бальный зал пропало сразу, как только Антонова вышла из моей комнаты. Думаю, не особо нарушу этикет, если хотя бы минут десять прогуляюсь по территории громовской виллы. У него столько невест на примете, что он вряд ли заметит мое отсутствие. Нет, не так. Я обязательно загляну в глаза Алекса, когда рискну переступить тот самый злосчастный порог. 
Черт на левом плече нашептывал, что я одна из многих, и ни на что надеяться не стоит. А ангел на правом уверял, что те непристойные поцелуи в офисе "Ясного взгляда" значат ой как немало. И не только они. Хотелось верить ангелу и пнуть черта, но...
В общем, я позорно сбежала. Мне нужно собраться с мыслями, настроиться, в конце концов. Это первый и, возможно, единственный бал в моей жизни.
По привычке направилась к выходу для прислуги, но поняла, что гравий легко уничтожит каблуки "хрустальных туфелек". Недолго думая, вернулась, пересекла холл и вышла через главный вход, намереваясь прогуляться. Совсем недалеко, до ворот и обратно. Заодно и потренируюсь. Пара уроков даже от моей замечательной феи - маловато для той, которая каблуки видела только на фотосессиях и ногах обожаемой подруги.
Когда я дошла до верхней ступеньки крошечной лестницы, прокляла все на свете. Ноги невыносимо гудели, появилось желание сбросить эти чертовы туфли и пойти босиком. Однако я пересилила себя. Ни за что не уступлю Дементьевой! Правда, сейчас захотелось вытащить ступню из хрустального кошмара и потереть о щиколотку другой ноги. Ведь можно же, пока никто не видит?
- На старт! Внимание! Марш!
За спиной раздался знакомый насмешливый голос, и я, потеряв равновесие, с визгом полетела вперед. Правда, встретиться с мраморной ступенькой мне не дали, а подхватили на руки и рассмеялись.