Дитя океана. Дилогия (СИ)

— Где мой отец? — спросила я, затаив дыхание.
— Иди сюда! — бросил дуэргар таким тоном, будто я была самой большой проблемой, с которой он имел глупость связаться.
Я перешагнула лавку, которая преградила мне путь, обошла перевернутый стол, пару разломанных на куски стульев и остановилась. Ладони сами собой метнулись ко рту, горло сжалось, подавляя рвотный позыв: в шаге от меня лежало растерзанное тело в обрывках черной мантии. Это был маг-дознаватель, вот только сейчас он больше напоминал освежеванную на бойне тушу, чем королевского пса. В темноте было слышно, как из его полуоткрытого рта с хрипом вырывается рваное дыхание и как что-то хрипит у него в груди. Вокруг изувеченного тела расплылась блестящая лужа, и мне не пришлось ломать голову над тем, откуда она взялась. Это была кровь.
— Клянусь Браном! — прошептала я, невольно делая шаг назад. — Что за безумец сделал такое?
— Осторожно, — проворчал Райзен, — там сзади еще один. Те, что были на улице, успели сбежать. Скоро они вернутся с целой сворой королевских ищеек.
Я пятилась назад, пока не наткнулась на что-то, валявшееся на полу. Оглянулась — и меня опять чуть не вырвало. Еще один маг в плаще, на этот раз обезглавленный. Он будто сидел, прислоненный спиной к стене, держа в мертвой руке уже бесполезный меч, и от этого казался таким жутким, что я едва сдержала крик ужаса. Его голова валялась рядом, буквально в дюйме от свободной руки, словно насмехаясь над своим хозяином.
— Где мой отец? — повторила я, чувствуя, как дрожит мой голос. — Он мертв?
— Пока нет, я перенес его на кровать в соседней комнате. Он ранен и явно не жилец, но, по крайней мере, ты успеешь с ним попрощаться.
— Что?!
Я бросилась вперед, позабыв о трупах и лужах крови. Случайно вступила в одну из них, вскрикнула, чувствуя, как разъезжаются ноги, нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и рухнула на колени прямо в липкую жидкость.
— Тише! — прошипел дуэргар сквозь зубы. — Или я завяжу тебе рот.
Он в два шага пересек комнату, ухватил меня за шкирку и рывком вздернул на ноги. Голубоватый огонек плясал над ним, будто повинуясь мысленному приказу.
— Глупая женщина! — процедил так презрительно, что я невольно прикусила язык. — Давай руку и смотри под ноги. Зачем я только связался с тобой!
Его ничуть не покоробило, что ладонь, которую я ему протянула, была испачкана в чужой крови. Равнодушно сжав мои пальцы, он потащил меня за собой к дверному проему, ведущему в спальню родителей.
Эта комната стояла закрытой с тех пор, как умерла мама. Отец ночевал на кухне, примостив возле печки топчан, и отказывался заходить в супружескую спальню. Даже заказал у кузнеца два железных ушка, прибил их к дверям и повесил амбарный замок. А теперь эта дверь сиротливо покачивалась на одной петле, снесенная некой чудовищной силой. Наверное, той самой, что растерзала королевских магов. И похоже, это был дуэргар, точнее, его рук дело.
Райзен отступил, пропуская меня вперед. Я медленно вошла в комнату, освещенную лишь магическим огоньком дуэргара да светом звезд, который пробивался через зашторенное окно.
***
Перед окном, на кровати, лежал мой отец. Прямо поверх покрывала, в сапогах, на которых застыли комья весенней грязи. По его рубахе расплывалось темное пятно, грудь судорожно вздымалась. Плотно сомкнутые веки и восковое лицо заставили меня похолодеть — я решила, что он уже мертв, и только надсадное дыхание говорило о том, что он все еще жив. Костыли сиротливо валялись в углу, разломанные надвое. Я одним взглядом охватила всю эту картину, понимая, что она навсегда останется в моей памяти.
— Папа? — мой голос прозвучал тихо и жалко.
Я поняла, что отец безнадежен, еще до того, как приблизилась к нему. Серый покров смерти уже накрыл его с головой, и лишь в области сердца продолжал пульсировать крошечный огонек. Если бы я была настоящим магом-целителем, я бы раздула из этой искры новое пламя жизни! Но я всего лишь слабая самоучка, способная только сводить синяки и царапины.
— Ниалинн, — он с трудом выдохнул мое имя. — Дитя мое…
— Папочка!
Я бросилась перед ним на колени, схватила за безвольную руку и начала покрывать ее быстрыми поцелуями, чувствуя, как по лицу градом катятся слезы.
— Совсем плох? — губы отца дернулись, словно пытались изобразить улыбку.
Он открыл глаза и теперь пристально и серьезно смотрел на Райзена поверх моей головы. Я невольно оглянулась на дуэргара. Тот тоже не сводил глаз с моего отца, и взгляд у него был такой, точно он знал какой-то секрет.
Ладонь отца шевельнулась. Он медленно освободил ее из моих рук, положил мне на голову и слабо взъерошил волосы, таким привычным любящим жестом, что я не выдержала и разрыдалась.
— Ниалинн… я должен тебе сказать… прости меня, если сможешь.
— За что, папочка? Что ты такое говоришь!
Я уставилась на него, ничего не понимая. О чем он говорит? За что просит прощения?
— Я совершил ошибку… прости меня, девочка…
— Папочка, о чем ты говоришь? — я сжала руки, пытаясь сдержать рыдания, рвущиеся из груди.
— Ожерелье…
— Что — "ожерелье"? — я обернулась к дуэргару: — Он бредит?
— Нет, — Райзен покачал головой и сложил руки на груди, — он хочет облегчить свою совесть.
— Что?
— Ниалинн… твое ожерелье… колдун… ты должна найти колдуна, который его сделал, — прошептал отец, едва шевеля губами. — Я купил его на ярмарке в Брингвурде… тринадцать лет назад…
— Вы уверены, что это был колдун? — прозвучал над моей головой задумчивый голос Райзена. — Больше похоже на работу опытного мага.
Я бездумно тронула коралловые бусы, украшавшие мою шею с самого детства. Родители всегда говорили, что это намагиченный оберег, который одели мне сразу после рождения. Их нельзя ни снять, ни порвать, они как бы растут вместе со мной, защищая от дурного глаза и порчи. Зачем же мне маг, который их сделал?
— Папочка, зачем?
— Найди колдуна и все поймешь…
Рука отца безжизненно сползла мне на плечо. Я схватила ее и сжала пальцы.
— Это моя последняя воля, — прохрипел он.
Словно из последних сил, огонек его жизни полыхнул ярким пламенем. Отец сжал мои пальцы так, что я едва сдержала крик боли, и, глядя мне прямо в глаза, приказал:
— Поклянись, что найдешь того колдуна. Его зовут Крейс Дуалад.
— Клянусь! — вырвалось из меня быстрее, чем я смогла осознать его слова.
Отец вздохнул и прикрыл глаза, отпуская мою руку.
— Папа? — я недоверчиво моргнула. — Папочка?
Из уголка его рта медленно сочилась темная струйка, а там, где только что горело пламя жизни, теперь остался лишь пепел.
— Надо уходить, — раздался над моей головой ровный голос Райзена, и холодная рука дуэргара легла на мое плечо.
Но я продолжала сидеть, будто не слыша. Слез больше не было, все внутри словно застыло — ни боли, ни муки, лишь бесконечная тоска, в которой хотелось утонуть и никогда не возвращаться. Тяжелая рука отца выскользнула из моих пальцев на покрывало. Ситцевое, в мелкий цветочек. Я опустила взгляд и уставилась на него с таким вниманием, будто от этого зависела вся моя жизнь.
Словно издалека до меня донесся голос дуэргара. Он что-то говорил, требовал, потом схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.
— Очнись! — как сквозь слой ваты услышала я его рычание. — Я чувствую концентрацию магии. Скоро у нас будут гости.
Я непонимающе уставилась на него:
— Что?
— Хочешь остаться и узнать "что"? — процедил он сквозь зубы. — Королевские псы будут рады с тобой познакомиться! Им давно не попадался столь сладкий персик. Поднимайся! Живо! — и он дернул меня за руку, заставляя вскочить на негнущиеся ноги.
Через выбитые двери спальни я увидела, как посреди темноты, наполнявшей кухню, неожиданно вспыхнула яркая сфера, величиной с кулак. Она быстро увеличивалась в размерах, вытягивалась, переливаясь радужной пленкой — искусственнаяпрореха в ткани пространства, подвластная лишь очень сильным королевским магам.