Кандидат в мужья

«Может, именно на тебя, – услышала она собственные мысли. – Нет!»
Скорее всего эта встреча была всего лишь совпадением. Всего лишь неудачным совпадением. Она просто расслабилась: забыла о том, что должна хорошенько подумать, прежде чем куда-то пойти.
Как она позволила такому случиться? Как вновь оказалась в непосредственной близости от этих синих глаз, рядом с мужчиной, который непостижимым образом притягивал ее к себе? Только на этот раз все чуть изменилось, потому что теперь она знала о Райли больше, чем следовало. Она знала, через какую ему пришлось пройти боль, возможно, боль эта до сих пор не покинула его, и от осознания этого искорки в его глазах еще больше задевали сердце. Как мог мужчина, у которого случилась такая трагедия, смотреть на мир столь теплыми глазами? Пережитое ею не шло ни в какое сравнение с его страданиями, и тем не менее ее частенько захлестывала жалость к себе, когда она сокрушалась о том, как несправедлива жизнь.
А теперь вот она разозлилась на него из-за какого-то паршивого куска сыра!
– Я уйду. – Она вцепилась в пустую корзинку.
Он рассмеялся:
– В этом нет необходимости, Келли. – Посмотрел на кусок сыра. – Вы выбрали этот?
– Можете его взять.
Он галантно протянул сыр ей:
– Я возьму другой кусок. Выбор здесь, судя по всему, неограниченный.
Она посмотрела снизу вверх на его лицо и прислонилась к прилавку, потому что ноги вдруг стали ватными. Глупо, конечно. Она видела этого мужчину уже много раз и могла бы привыкнуть к его ослепляющей красоте – лицу, которое могло выйти из-под резца Микеланджело, ровному загару, белоснежной улыбке, маленькой ямочке, которая появлялась при улыбке и всякий раз словно подмигивала ей.
Прежде ей было проще не поддаваться его чарам. Она видела в нем эксцентрика, которого могла не принимать всерьез. Теперь… он Келли заинтересовал. Ее влекло к Райли и потому, что ему пришлось столько пережить. По какой-то неясной, безумной причине он нравился ей все больше и больше.
– Ну, спасибо.
Она таяла, глядя на ямочку. Хотела бы убежать, да только чувствовала, что ноги словно приросли к сверкающим плиткам пола.
– Как дела? – С его ногами, похоже, произошло то же самое.
– Отлично, – ответила она и быстро добавила: – Тревор и Тина сегодня остаются у друзей, вот я и… – Она замолчала.
«Вот я и в продовольственном магазине». Что за жизнь!
Его улыбка стала шире.
– Я тоже.
Ее брови изумленно изогнулись. Она-то думала, что воротилы бизнеса всегда могут найти себе компанию. И им точно не нужно самолично набивать холодильник.
– У повара выходной, – объяснил Райли, похоже, без труда читая ее мысли. – Я собирался приготовить себе что-нибудь самое простое. Может, сандвич.
У повара? Келли попыталась представить себе, каково это – иметь собственного повара.
– Вы уверены, что знаете, где прислуга держит ножи и вилки? Или вы из тех работодателей, которые вникают во все мелочи?
– Боюсь, со строгостью и контролем у меня беда, – добродушно признался Райли. – С кухней я знаком в тех пределах, которые отведены мне Фаярдом.
Фаярд, повар. Она покачала головой. Даже в имени слышался отзвук «кордон блу».
Продолжая улыбаться, он посмотрел на пустую корзинку Келли, потом перевел взгляд на ее лицо.
– У меня идея… пока с покупками у нас не очень. Почему бы нам не поставить на этом точку и не перекусить вместе? Здесь как раз находится мой любимый кафетерий.
Она начала отказываться, хотя сердце учащенно забилось при мысли о том, что лишь столик будет отделять ее от этого человека, пока они будут есть. И такое времяпрепровождение устраивало ее гораздо больше, чем просмотр в гордом одиночестве какого-нибудь фильма с Джорджем Клуни.
– Я не могу.
Он склонил голову набок:
– Правда? А я подумал, раз уж вы весь вечер будете одна…
Какой же у нее длинный язык! И зачем только она сказала ему об этом?
– Буду. Просто…
Светлые брови изогнулись.
– Просто?
Ну почему он так настаивает?
– Разве вы не помните нашу договоренность? – спросила она. Это же он говорил, что не хочет ее видеть, вообще не хочет иметь с ней ничего общего. – Вроде бы нам не положено этого делать. Насколько я понимаю, это та самая ситуация, которую нам нужно избегать.
– Я пытался.
Келли закатила глаза:
– Пожалуйста, не нужно. И позвольте извиниться за свое поведение при нашей последней встрече.
– Нет необходимости.
– Нет необходимости? Ваш друг наверняка подумал, что я сумасшедшая.
Райли рассмеялся:
– Все нормально, в каком-то смысле он сам сумасшедший.
– Однако я была так агрессивна. Я уверена, наша встреча тогда… и сегодня… ну, всего лишь совпадения. Я хочу сказать, Даллас – не такой уж большой город.
– Точно, в нем всего несколько миллионов жителей.
– Но есть места, где вероятность встречи значительно выше. К примеру, вот этот магазин.
Он улыбнулся:
– Я все равно хотел поговорить с вами, Келли. Думаю, нам без этого не обойтись.
– Почему?
– Нужно кое с чем разобраться. – И торопливо добавил: – Это будет не романтическое свидание, заверяю вас. У меня нет каких-то скрытых мотивов, и, если вас это больше устроит, мы можем поехать каждый на своем автомобиле. Вы можете даже заплатить за себя, хотя я предпочел бы, чтобы вы позволили мне вас угостить.
Она уже открыла рот, чтобы запротестовать (пусть еще и не знала, какой приведет довод), но он продолжил:
– Послушайте, в этот вечер мы оба свободны, хотим есть, и, уверяю вас, нам действительно есть о чем поговорить.
Она все равно хотела запротестовать, отклонить его предложение, но последние слова Райли остановили ее. О чем же им нужно поговорить? Что происходит в его голове?
Она вопросительно посмотрела на него:
– В чем, собственно, дело, Райли?
– Пообедайте со мной, и я все вам расскажу.
Какое-то время они смотрели друг на друга. Потом любопытство Келли взяло верх. И его улыбка… А когда появилась ямочка, Келли уже не смогла устоять.
– Быстренько перекусим, и все, – согласилась она.
Она не хотела показаться невежливой. Да и потом, это всего лишь обед.
 
Глава 7
– Вы действительно имели в виду кафетерий, так? – спросила Келли, усаживаясь в виниловой кабинке напротив Райли.
В одном месте разорванную обивку на спинке заклеили скотчем.
– А что, по-вашему, я имел в виду?
– Я боялась… ну, предполагала, какое-нибудь вычурное заведение, которых здесь хватает. Вы понимаете, для снобов. Где чашечка кофе стоит четыре доллара.
Он наморщил нос, взяв большое пластмассовое меню из настенного контейнера с бумажными салфетками. За день меню изрядно заляпали. Дороже всего в кафе «У Джо» стоил молочный коктейль – два доллара и пятьдесят центов. Чашечка кофе – один бакс.
– Нет, я говорил про обычный кафетерий. Вы не возражаете?
– Наоборот, я рада. – Она посмотрела на свою футболку. – Не очень-то я одета для выхода в свет.
Он мог бы ей сказать, что с такой грудью и простая футболка смотрится не хуже вечернего платья. Но разумеется, от такого комплимента она пулей вылетела бы из-за стола. И так уже буквально рвалась с места. Но кого больше удивил бы такой ход мыслей: ее или его самого?
Он откашлялся, уставился в меню.
– По правде говоря, в вопросе еды вкус у меня ужасный. Для счастья мне вполне хватает гамбургера и картофеля фри.
Она улыбнулась:
– Фаярд знает?
– Боюсь, не такой уж это секрет. Пытается приучить меня к изысканной еде, а я в его выходные сбегаю в такие вот места.
– Бедняжка.
Он тяжело вздохнул:
– Каждому из нас приходится нести свой крест.
Они молчали, пока официантка не принесла кофе.
– Привет, Райли.
Он улыбнулся черноволосой женщине:
– Привет, Одри. Как ты?
– Более-менее. Нэт купил лодку, и теперь мы каждый уик-энд проводим на озере. – Она нахмурилась. – Здесь, правда, батрачу как проклятая.