Чикагский расклад (Чикагский вариант)

— Отец?
— Джейк? Привет. Я ждал твоего звонка.
— Удачи, отец. Джим Стэдел из Массачусетса будет голосовать за тебя. Он мне обещал.
— Молодчина, сынок! Поцелуй Пэтси.
— Арканзас, двенадцать голосов!
— Арканзас отдает одиннадцать голосов Манчестеру и один — Робертсу!
«РОБЕРТС — 43, МАНЧЕСТЕР — 17» — вспыхнуло на экране.
— Калифорния, девяносто два голоса!
— Калифорния, самый населенный штат страны, отдает 91 голос за своего губернатора Брайна Робертса и 1 голос — за Чарлза Манчестера!
Делегация Калифорнии поднялась и приветствовала зал. На экране загорелась новая надпись: «РОБЕРТС — 134, МАНЧЕСТЕР — 18».
— Колорадо, семнадцать голосов!
— Колорадо отдает 9 голосов Манчестеру и 8 — Робертсу!
«РОБЕРТС — 142, МАНЧЕСТЕР — 27». — зажглось на экране.
На столике Арчи зазвонил телефон.
— Мальчик, — послышался в трубке голос О’Коннела, — это, конечно, не мое дело, но постарайся любой ценой не пустить в зал Пенсильванию до конца первого тура.
— Спасибо, Оби, я попробую связаться с миссис Поттер, — Арчи громко чихнул и выругался про себя. Простуда давала о себе знать.
— Коннектикут, шестнадцать голосов! — объявил клерк.
— Коннектикут отдает 14 голосов Манчестеру и 2 — Робертсу!
«РОБЕРТС — 144, МАНЧЕСТЕР — 41».
— Дэлавэр, двенадцать голосов!
— Все 12 голосов — Чарлзу Манчестеру!
«РОБЕРТС — 144, МАНЧЕСТЕР — 53».
— Флорида, тридцать четыре голоса!
— 20 голосов — Робертсу, 14 — Манчестеру, — раздалось в ответ.
После того, как проголосовали Джорджия, Айдахо и Гавайские острова, баланс выглядел так: «РОБЕРТС — 181, МАНЧЕСТЕР — 96».
— Иллинойс, пятьдесят восемь голосов!
— Иллинойс отдает 36 голосов Робертсу и 22 — Манчестеру!
«РОБЕРТС — 217, МАНЧЕСТЕР — 118».
Индиана помогла Манчестеру восполнить урон от Иллинойса, отдав ему 21 голос против 11, полученных Робертсом.
— Айова, двадцать четыре голоса!
— 14 — Робертсу, 10 — Манчестеру!
«РОБЕРТС — 242, МАНЧЕСТЕР — 149».
— Канзас, двадцать голосов!
— Канзас отдает все 20 голосов нашему следующему президенту губернатору Брайану Робертсу, — самоуверенно произнес Роджер Аббот.
Рев толпы усиливался по мере того, как росло напряжение. На экране появилась новая надпись: «РОБЕРТС — 262, МАНЧЕСТЕР — 149».
Кентукки, Луизиана, Мэн и Мэриленд немного поправили дела Манчестера. После их выступления на экране значилось: «РОБЕРТС — 294, МАНЧЕСТЕР — 195. ДЛЯ ПОБЕДЫ НЕОБХОДИМО 655 ГОЛОСОВ!».
— Массачусетс, тридцать четыре голоса!
— Говорит вице-председатель делегации Джим Стэ-дел, — донесся ответ. — Манчестеру — 18 голосов, Робертсу — 16!
«РОБЕРТС — 310, МАНЧЕСТЕР — 213».
— Мичиган, сорок восемь голосов!
— Двадцать семь — Робертсу, двадцать один — Манчестеру!
«РОБЕРТС — 337, МАНЧЕСТЕР — 234».
— Миннесота, двадцать шесть голосов!
— Пятнадцать — одиннадцать в пользу Манчестера, — ответил Монткольм Андерсен.
Миссисипи точно выполнил условия сделки между Оби и Флейшером, отдав 7 голосов Робертсу и 6 Манчестеру.
«РОБЕРТС — 355, МАНЧЕСТЕР — 255».
После голосования Миссури, Монтаны, Невады, Небраски и Нью-Гэмпшира экран показывал: «РОБЕРТС — 393, МАНЧЕСТЕР — 291».
— Нью-Джерси, сорок голосов!
Этот штат отдал Робертсу 26, а Манчестеру 14.
Нью-Мексико подарил Робертсу еще 9 голосов, оставив для Манчестера всего 5.
— Нью-Йорк, восемьдесят шесть голосов!
— Нью-Йорк отдает 50 голосов Робертсу и 36 — Манчестеру!
«РОБЕРТС — 478, МАНЧЕСТЕР — 346».
Флейшер бросил телефонную трубку и подозвал помощника.
— Посиди тут за меня, — велел он. — Я пойду потороплю Пенсильванию.
Северная Каролина и Северная Дакота дали Манчестеру немного больше голосов, чем Робертсу.
— Огайо, пятьдесят восемь голосов!
— Огайо, мать американских президентов, великий республиканский штат, отдает все голоса своему любимому сыну Чарлзу Манчестеру!
На этот раз галерка взревела, и Терьюн принялся бестолково колотить своим молотком.
«РОБЕРТС — 496, МАНЧЕСТЕР — 426».
Оклахома и Орегон отдали большинство голосов Робертсу.
— Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
64 кресла пенсильванской делегации пустовали, у знамени штата маячила одинокая фигура.
— Делегаты Пенсильвании все еще совещаются. Мы пока воздерживаемся, — сказал человек у микрофона.
Род-Айленд, Южная Каролина, Южная Дакота и Теннесси еще больше укрепили положение Робертса.
«РОБЕРТС — 564, МАНЧЕСТЕР — 470».
Зал снова притих. Если Робертс получит значительное большинство в техасской делегации, он перешагнет отметку 600, и для утверждения кандидатом от республиканской партии ему останется только протянуть руку.
— Техас! — объявил мужчина на помосте. — Пятьдесят шесть голосов!
— Господин председатель, Техас отдает 32 голоса Робертсу и 24 Манчестеру!
Под оглушительный рев какая-то женщина в сером платье прорывалась к микрофону, спотыкаясь о колени сидящих. Она была еще в нескольких футах от знамени штата, но уже протянула руки к микрофону и едва не рухнула в проход.
— Господин председатель, — закричала она, — я Грейс Оркотт, делегат Техаса. Требую нового подсчета голосов в делегации. Мнения многих из нас изменились, и, в частности, мое.
Делегаты, в отличие от большинства зрителей, знали, что Грейс Оркотт — один из командиров армии Робертса, и в ответ на ее требование не удержались от изумленных возгласов. Терьюн стукнул молотком.
— По уставу любой делегат может потребовать нового подсчета голосов, — сказал он. — Однако перекличка штатов будет идти строго по регламенту.
— Господин председатель, — быстро заговорила Грейс, — Позиция Техаса может стать решающей для конвента, что имеет огромное значение для всей страны. Подсчет должен осуществляться открыто.
— Возражаю! — закричал Роджер Аббот.
В ответ на это зрители протестующе зашумели.
— Возражение принято, продолжаем перекличку.
— В таком случае, — продолжала Грейс, — в интересах демократии я прошу остальные делегации воздержаться и дать нашему штату возможность закончить подсчет.
— Юта! — прокричали с помоста. — Четырнадцать голосов!
— В знак уважения к прекрасной даме из Техаса Юта воздерживается!
Корреспондент Ассошиэйтед Пресс встал на стул и помахал перед носом Арчи листком бумаги.
«Перед закрытыми дверьми «Мак-Кормик Плейс» столпилось около ста почтальонов «Вестерн Юнион» — гласило сообщение. — Все они принесли полные сумки телеграмм с призывами голосовать за Манчестера. Сторонники Манчестера попытались смять охранявшую двери полицию и пробиться к курьерам, но были разогнаны. Несколько человек осталось лежать на ступеньках, одну молодую женщину отправили в больницу со сломанной рукой. По ее словам, она — студентка мичиганского университета и добровольная помощница Манчестера».
Арчи позвонил в зал лидеру виргинской делегации и быстро прочел ему сообщение, попросив срочно довести текст до всеобщего сведения.
Вермонт, как и Юта, воздержался.
— Виргиния, тридцать голосов!
— Господин председатель, у нас запрос, — сказал спикер виргинской делегации. — Нас информировали о том, что полиция не разрешает входить в зал почтальонам «Вестерн Юнион». На каком основании городская полиция мешает людям входить в здание?
— Она выполняет мои распоряжения, — раздраженно ответил Терьюн. — Иначе мы подвергнемся угрозе пожара.
Зрители протестующе взревели.
— Виргиния! — повторил клерк.
— Виргиния воздерживается.
Вашингтон, Западная Виргиния, Висконсин, Вайоминг, Федеральный округ Колумбия, Пуэрто-Рико и Виргинские острова также воздержались. Делегаты и зрители вновь повернулись к техасскому знамени, но клерк возобновил перекличку с того места, на котором она прервалась впервые.
— Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
— Пенсильвания все еще воздерживается, — уныло произнес одинокий спикер.