Я буду хорошим отцом

Оглядываясь назад, Райли не мог понять, каким образом им с Шейном, несмотря ни на что, удавалось оставаться хорошими друзьями. Ведь даже внешне они мало походили друг на друга, только волосы были одинаковыми — иссиня-черными. Во всем остальном они были абсолютно разными. Шейн унаследовал черты индейцев папагуа — были среди предков Форчеснов и такие. Райли же пошел в английских предков по материнской линии. И, тем не менее, братьев связывали тридцать два года тесной дружбы.
Райли, — тихий голос брата прервал ход его мыслей, — ты не ответил на мой вопрос.
Райли бросил на него растерянный взгляд. Шейн вздохнул.
У тебя с Анджеликой Додд что-то серьезное?
Райли помедлил с ответом, но всего лишь секунду.
Слушай, я думаю, будет лучше, если остальные члены семьи пока не будут знать об этом. Но ты прав — мы собираемся пожениться.
Что? — От неожиданности Шейн даже раскрыл рот, но тут же справился с собой. — Извини, я ничего плохого не имел в виду, — промямлил он, — это… это… великолепно.
Забудь о дипломатии. Она беременна, — прервал его Райли.
Да как же, черт возьми, такое могло случиться?
Райли покачал головой, изображая возмущение.
И это спрашивает врач? Подумай сам.
Я совсем не это имел в виду, ты прекрасно понимаешь. Но ты же всегда был так осторожен с женщинами, так непреклонен… и не давал никому ни единого шанса. Я был уверен, что уж с тобой-то этого никогда не случится.
Райли пожал плечами — он тоже так думал. А еще он думал, что никогда не будет испытывать к женщине то, что испытал в ту ночь: нежность, желание заботиться, быть причастным к ее жизни. Это было так не похоже на него.
Но затем случилось несчастье с Майком, и все пошло совсем не так, как ожидал Райли. Всю жизнь Шейн, а не Райли, был основательным и надежным человеком, поэтому неудивительно, что Райли был, застигнут врасплох, когда Анджелика обратилась к нему за помощью и поддержкой. Она нуждалась в нем, как корабль, застигнутый штормом, нуждается в пристани.
И ему это нравилось.
К тому же после всего случившегося она была так одиноки, а ему не стоило большого труда сделать для нее несколько несложных вещей. А как она была ему благодарна! Она ничего не говорила, но взгляд был красноречивее всяких слов, и Райли чувствовал себя рыцарем в сияющих доспехах.
Им обоим следовало бы узнать друг друга получше.
Но, в конце концов, не так уж это важно. Он быстро убедил себя в этом. Но все же…
— Ну что мне сказать? — Райли попытался улыбнуться. — Все мы люди. Я оступился. Теперь все, что и могу сделать, — это попытаться исправить свою ошибку,
Шейн уловил иронию в словах брата, но сделал вид, что ничего не заметил.
Да, но брак… это на всю жизнь. Ты уверен, что никогда не пожалеешь об этом?
Да, я знаю, в это трудно поверить, — в голосе Райли прозвучали саркастические нотки, — но даже у таких людей, как я, есть свои жизненные принципы. Я хочу, чтобы мой ребенок носил мою фамилию. Я хочу быть уверенным в том, что справедливость восторжествует, что он или она не будет страдать.
Послушай, — возразил Шейн, — это все красивые слова, и ты знаешь это не хуже меня. Каждый говорит их хоть один раз в жизни.
Может, ты и прав, а может быть, нет, — резко отметил Райли. — Но не могу же я сидеть, сложа руки!
Шейн неохотно покачал головой в знак согласия.
Нет, конечно, не можешь. И когда же свадьба?
Пока не знаю. Мне нужно уладить кое-какие детали.
Что, например?
Райли изобразил что-то руками. Трудно было понять, что обозначал этот жест. Потом он промямлил:
Ну, как это обычно бывает. Самые необходимые вещи — где, когда и так далее. Нужно еще уговорить Анджелику дать согласие.
Шейн поперхнулся.
Что ты сказал?
Она уже почти согласна, — быстро пробормотал Райли. Слишком быстро. Он постарался принять равнодушный вид. — Ей просто нужно время, чтобы обдумать мое предложение. Мы уже говорили об этом, она согласится, — добавил он уверенно. Чтобы Шейн не догадался, до какой степени он ни в чем не уверен.
Шейн не знал, а Райли не хотел говорить, что все дорогие букеты, которые он послал Анджелике, она подарила городскому дому престарелых. Она отказалась принять серьги с бриллиантами и браслет, которые он отправил ей с посыльным. Она не приняла также и золотое ожерелье с изумрудной подвеской. Оно не могло ей не понравиться. Больше того, она не отвечала на телефонные звонки и решительно отказывалась обслуживать Райли три вечера подряд, когда он сидел в ее секции ресторана «Кэмел коррал».
Райли не привык, чтобы ему отказывали. Одна лишь мысль об этом вызывала у него острое разочарование.
— Она согласится, — упрямо повторил он.
Шейн откашлялся. Мысленно проклиная все на свете, Райли поймал на себе знакомый до боли взгляд брата-близнеца. Он понял, что сболтнул лишнее. Но когда Шейн спокойно сказал: «Тебе нужен хороший совет», у Райли отлегло от сердца.
С сожалением признавая, что ему действительно нужен чей-то совет, Райли пожал плечами: — Разумеется, почему бы нет?
— Забудь про цветы, иди к ней и прямо поговори обо всем. Глаза в глаза. Скажи ей, что ты чувствуешь. — Шейн посмотрел на часы, поставил наполовину опорожненную бутылку на кофейный столик и поднялся с дивана. — Извини, я должен бежать. Обещал Синтии, что мы пообедаем вместе сегодня вечером.
Передавай ей от меня привет, — сказал Райли.
Шейн, обернувшись, улыбнулся брату.
Ты должен поговорить с ней. Тебе пора кончать питаться полуфабрикатами, — пошутил он, направляясь к выходу.
Через минуту Райли услышал, как хлопнула входная дверь.
Он вскинул голову и отпил еще немного пива. Через стеклянную дверь окинул взглядом свою ухоженную террасу. Там в огромных терракотовых горшках красовались яркие розовые, белые и алые цветы. Вдалеке, в голубой выси небес, парил сокол. Будто оседлав термальные потоки раскаленной пустыни, он то зависал в воздухе, то стремительно падал вниз.
Райли вздохнул. Он представил себе, что Анджелика где-то здесь, бродит неподалеку, и вот-вот подаст ему знак. Но Шейн, как всегда, был прав — нельзя сидеть, сложа руки, нужно действовать.
На этот раз он поступит иначе.
На этот раз он, во что бы то ни стало, уговорит ее стать его женой.
Услышав стук в дверь, Анджелика подняла голову. Она сидела на стареньком коврике в своей гостиной, скрестив ноги. Анджелика откинула волосы со своих горящих, румяных щек и внимательно осмотрела разбросанные вокруг нее вещи Майка. Перочинный нож, конверт с фотографиями, несколько отверток и гаечных ключей, пачка старых квитанций и банковские счета.
Это нужно выбросить, а это пусть полежит. Анджелика устало взглянула на картонные коробки, стоявшие в углу обеденной зоны. Через несколько недель после смерти Майка она поняла, что ей лучше избавиться от большинства его вещей — одежды, стерео, автомобиля, гитары, которую она подарила в день его семнадцатилетия. Все остальное она сложила в коробки, чтобы через какое-то время просмотреть повнимательней.
Но до сих пор так и не сделала этого. Она пыталась убедить себя, что причина ее нежелания разбираться в вещах брата коренилась в ее страхе потерять с ним последнюю связь. Но в глубине души она понимала, что боится совсем другого. Она боялась найти в вещах Майка то, что имело отношение к тайне его смерти.
Как Анджелика ни старалась, она не могла забыть свою последнюю беседу с братом. Его слова о том, что скоро пробьет его звездный час, очень встревожили ее. За прошедшие месяцы Анджелика сотни раз прокручивала в памяти их последний разговор. Она пыталась убедить себя, что это была бравада, ничего не значащая болтовня, вызванная большим количеством выпитого пива.
Но ее продолжал мучить вопрос: неужели Майк позволил втянуть его в какие-то грязные делишки? Не связано ли это с его смертью? Анджелика знала, как скрытен был ее брат. Трудно поверить, что он оставил какие-то дискредитирующие его свидетельства. Что-то, что могла просмотреть даже полиция. Ведь они вначале были убеждены, что смерть Майка — несчастный случай.