Поединок или убийство

ДУЭЛЯНТЫ ИТАЛИИ 
 Не менее, чем Франция, славились поединками Испания и Италия. Оставим в стороне гордых испанских грандов - среди них не найдется ни одного, кто мог бы соперничать с графом Монморанси или маркизом Лэториэром, и обратим свой взор на Италию. В XVI веке там жил человек, прославившийся среди современников как отчаянный бретер, а среди потомков как великий художник, творениями которого и сейчас восхищается весь мир. Его имя Микеланджело да Караваджо.  Не будем строго судить вспыльчивого мастера: современники не смогли понять и оценить его дарование, отчего Микеланджело жестоко страдал и вынужденно начал защищать свои творения клинком. Надо признать, что владел он им не хуже, чем кистью! Караваджо не терпел никакой критики, и насмешливые отзывы о его манере художника приводили мастера в неописуемую ярость. Однажды некий Серапино неодобрительно отозвался о картинах Микеланджело и получил вызов на дуэль. Бедняга даже не подозревал, что попадет в историю с "большой буквы" именно потому, что его заколол на поединке великий Караваджо!  Беда в том, что остроту клинка Микеланджело узнал не один Серапино. Вскоре патрицианский Рим заволновался.  "Разве это художник? - патетически восклицали отцы Вечного города. - Он больше работает шпагой, чем кистью!"  По тем суровым временам Караваджо отделался довольно легко: его изгнали из родного Рима. Впрочем, легко ли? Великий живописец потом долго страдал от того, что не может вернуться на берега Тибра. 
СЛАБЫЙ ПОЛ СО ШПАГОЙ 
 Ах, век напудренных париков, кринолинов и кокетливых мушек на щеках! Тогда в пылу страсти за рукоять шпаги хватались даже женщины! Французский историк Брайтон писал, что в XVII веке жила некая знатная дама, мастерски владевшая шпагой: она обезоруживала мужчин хитроумными приемами и не раз одерживала победы. Однажды, возбужденная успехом на балу, она начала подряд вызывать всех кавалеров. Ее вежливо выпроводили из зала, и тогда она вызвала на поединок тех дворян, которые посмели выставить ее за двери. И поочередно заколола их одного за другим. Как звали эту даму? Брайтон умалчивает.  Можно предположить, что это была актриса Мопен! Именно она в то время имела славу отчаянной дуэлянтки, а Брайтон, видимо, решил приписать подвиги безродной "актерки" даме из высшего света. В пользу этой гипотезы говорит такой факт. Доподлинно известно, что на одном из балов, куда получила приглашение Мопен, она оскорбила даму. За нее вступились три кавалера, стараясь образумить скандальную Мопен, но она всех их вызвала на дуэль и по очереди заколола. Потом эта незаурядная женщина вернулась в зал, упала на колени перед королем и попросила у него прощения. Удивленный ее смелостью, Людовик простил актрису.  Другая, не менее знаменитая дуэль между представительницами прекрасного пола произошла в 1645 году. Маркиза де Нель и графиня де Полиньяк стрелялись из пистолетов в Булонском лесу. К счастью, поединок закончился без жертв, а причиной ссоры послужила ревность: обе дамы оспаривали благосклонность некоего Армана дю Плесси. Об этом рассказал нам в своих мемуарах сам Арман Кан дю Плесси, герцог Ришелье. Да, да, тот самый кардинал Ришелье, добившийся запрещения поединков под страхом смертной казни. Не исключено, что его преосвященство тайком наблюдал, как дамы готовились застрелить друг дружку.  Не отстали от француженок и дамы, живущие по другую сторону Ла-Манша. В конце 1833 года в Дублине стрелялись на дуэли Джесси Крауби и некая Сильвия. И тоже из-за мужчины. Первая была его женой, вторая - любовницей. Видимо, вопросы соперничества не удалось решить мирным путем, а коварный муж не пожелал взять на себя тяжкое бремя выбора. Или, может быть, он не хотел никаких изменений? Как бы там ни было, дуэль состоялась. И разлучница Сильвия поплатилась жизнью!  Англия всегда считалась страной, в которой нельзя безнаказанно преступать закон. Поэтому Джесси привлекли к суду по обвинению в умышленном убийстве. Обвинителем выступил сам прокурор Дублина. К удивлению судей, Крауби и не подумала отрицать, что намеренно застрелила любовницу мужа.  Дело выиграл известный адвокат, по традиции именуемый в Британии стряпчим: он состряпал такую речь, которая заставила суд присяжных прослезиться. Главным его аргументом было то, что риск на поединке был для обеих женщин одинаковым, а в результате произошел "суд Божий". Ведь, как известно, браки заключаются на небесах! И присяжные единогласно оправдали Джесси...  Со временем дуэли запретили повсеместно, однако вопросы чести по-прежнему настоятельно требовали разрешения. И вот в прошлом веке два француза месье Пик и месье Грандпер нашли способ обойти закон и устроили необычный поединок. Каждый из них сел в корзину своего воздушного шара, и, поднявшись на высоту примерно 200 метров, месье открыли огонь из ружей по... шару противника. Кажется, там все обошлось достаточно благополучно, но какова изобретательность в способе выяснения отношений?  Не менее курьезная дуэль случилась в 1878 году в США. Некий мистер Брайт, получив вызов на дуэль, явился на место поединка, держа в руке, подобно Парису, два незрелых яблока. С милой улыбкой он предложил противнику выбрать яблоко и съесть его, а другим угостится сам мистер Брайт. Противник тут же снял свой вызов: ссора произошла во время страшной эпидемии холеры!  Некоторые забавные поединки так и не состоялись, а жаль!  Один итальянский писатель, взбешенный рецензиями на свои книги, вызвал на поединок литературного обозревателя из Чикаго. Американец оказался парнем с чувством юмора: поскольку ему принадлежало право выбора оружия, он предложил вести поединок сливочными тортами на расстоянии шести шагов до тех пор, пока один из дуэлянтов не запросит пощады. Оскорбленный в лучших чувствах писатель снял свой вызов... 
РУССКИЙ "АМЕРИКАНЕЦ" 
 Вы вправе спросить: а что же Россия? Неужели всеобщая дуэльная лихорадка обошла нас стороной? Нет, не обошла. В допетровские времена на Руси тоже существовали ратные и судебные поединки, были и дуэли, но в большинстве случаев наши предки выясняли отношения на кулаках. Помните "Песню о купце Калашникове" Лермонтова, где великий поэт довольно точно описал поединок того времени?..  Когда на престол взошел Петр Великий, он специальным указом запретил дворянам выяснять отношения на простонародный манер. В ход пошли шпаги и пистолеты.  Удивительно трагически складывались судьбы известных русских бретеров. Расскажем об одном из них, в свое время "прогремевшем" не только в нашей стране, но и за ее пределами. Речь идет о графе Федоре Толстом, прозванном "Американцем".  В двадцать лет он стал участником кругосветного морского похода, но из-за своего несносного, задиристого характера умудрился поссориться с командующим походом адмиралом И. Ф. Крузенштерном. Кстати, современники отмечали ровный и невозмутимый нрав адмирала, однако Толстой сумел и его вывести из себя! Забияку высадили в Петропавловске - на окраине обитаемого мира. Оттуда склонный к авантюрам граф совершил беспримерное, крайне трудное путешествие на Аляску, жил там среди индейцев и покрыл свое тело татуировками. За это по возвращении в Санкт-Петербург он и получил прозвище "Американец".  Пожалуй, в России никогда не было более знаменитого дуэлянта. Первый же поединок показал его характер. Граф задирался с морским офицером. Тот не желал драться, но Толстой не отставал и постоянно преследовал моряка. Наконец офицер не выдержал:  - Послушайте, граф! Коль скоро вы твердо решили драться, то мне, как получившему вызов, принадлежит право выбора оружия. Предлагаю обнять друг друга и вместе прыгнуть в воду. Согласны?  Все присутствовавшие замерли: Толстой не умел плавать, а моряк чувствовал себя в воде, как рыба. К всеобщему изумлению забияка молча обхватил противника могучими руками и сиганул с ним в воду, даже не дав бедняге опомниться. Когда их вытащили из пучины, офицер был без сознания и через несколько дней скончался. А Толстой ничего - отплевался и даже не получил насморка.  Практически каждую дуэль граф инспирировал сам. Его не останавливало ничто - ни сила, ни прекрасное владение оружием противников. Казалось, "Американец" заговорен и не ведает страха. Всего он убил на поединках десять человек.  Со временем бретер несколько остепенился, буйный нрав его поутих, и тут граф выкинул новую штуку: он женился. Не на графине или княгине, не на дворянке и даже не на простой русской крестьянке, а на красавице-цыганке! Вроде бы, вопреки всему, семейное счастье распростерло крылья над домом Толстого, но так только казалось. Цыганка рожала ему одного ребенка за другим, но дети рождались мертвыми или умирали во младенчестве. Граф затосковал, ударился в религию и мистику; но дети продолжали умирать.  Тогда он пришел к совершенно невероятной догадке - над ним вершится суд Божий! Толстой взял лист бумаги, разделил его вертикальной чертой на две части. Слева написал имена убитых им на дуэли людей, а справа после смерти очередного младенца он вписывал его имя против имени убитого и помечал: "квит"! И случилось чудо: всего жена родила ему одиннадцать детей, а когда список убитых и умерших сравнялся, одиннадцатый ребенок остался в живых дочь. Она выросла красавицей и вышла замуж за Василия Перфильева.  Такова судьба самого знаменитого русского бретера графа Федора Толстого "Американца". В ней, как в капле воды, отразились судьбы всех известных дуэлянтов разных стран и народов.  Наверное, в смертельной схватке одного человека с другим действительно есть нечто мистическое, что всегда привлекало таких гигантов, как Гомер, Шекспир, Пушкин, Лев Толстой, Куприн, Дюма и Метерлинк. Наверное, есть в поединках и нечто такое, что заставляло реальных людей брать в руки пистолет или шпагу. И над каждым из них неизбежно вершился "суд Божий". Над одними раньше, над другими позже. Так что же это: поединок или убийство? Решайте сами...