Босс

- Значит, придется встретиться с Папой. 
- Это можно устроить, - сказал он и подмигнул. 
- Имя Клэр Розенцвейг тебе что-нибудь говорит? 
- Нет. 
- А Хеза Баткисс? 
- Постой-ка. Ну, точно. Пергидрольная цыпочка вот с такими буферами. Из Рэдклиффа. 
- Из Рэдклиффа? Мне она назвала Вассар. 
- Ну и наврала. Преподает в Рэдклиффе. Одното время путалась тут с одним философом. 
- Пантеистом? 
- Нет. Сколько я помню, с эмпириком. Поганый тип. Гегеля ни в грош ни ставил и любую диалектическую методологию тоже. 
- А, из этих. 
- Во-во. Лабал барабанщиком в джазовом трио. Потом запал на логический позитивизм. Ну, а когда тот не сработал, он вкапался в прагматизм. Последнее, что я о нем слышал - он будто бы накнокал где-то кучу бабок, чтобы пройти в Колумбийском университете курс по Шопенгауэеру. Здешние ребята не прочь отыскать его - или хотя бы наложить лапу на его учебники, чтобы их перепродать. 
- Спасибо, Фил. 
- Ты, Кайзер, поверь мне. Зря стараешься. Этого мистера просто нет - одна пустота. Если бы я хоть на секунду поверил в аутентичный смысл бытия, думаешь я смог бы шустрить с фальшивыми чеками и вообще вставлять обществу так, как я ему вставляю. Вселенная чисто феноменологична. Ничего вечного нет. Все бессмысленно. 
- А кто вчера пришел пятым на скачках? 
- Санта Бэби. 
Я взял у О'Рурка стакан пива и попытался свести полученные мной сведения в общую картину, но никакого смысла в них так и не обнаружил. Сократ покончил с собой - так, во всяком случае, говорили. Христа просто прикончили. Ницше съехал с катушек. Если кто-то за всем этим и стоит - там, наверху - он определенно не хочет, чтобы о нем кто-либо прознал. И зачем Клэр Розенцвейг наврала мне насчет Вассара? Неужели Декарт был прав? И вселенная действительно дуалистична? Или все-таки в яблочко попал Кант, постулировав существование Бога на основе нравственного принципа? 
В ту ночь я обедал с Клэр. И через десять минут после того, как официант принес нам счет, мы уже оказались в постели, где я и получил полное представление о западной мысли. С такими гимнастическими способностям Клэр стоило бы поразмыслить об олимпийской карьере. Потом она лежала рядом со мной, разметав по подушке светлые волосы. Наши нагие тела еще оставались сплетенными. Я курил, глядя в потолок. 
- Клэр, а что если Киркегор был прав? 
- О чем ты? 
- Ведь по-настоящему ничего знать невозможно. Можно лишь верить. 
- Это абсурдно. 
- Не будь такой рационалисткой. 
- Я не рационалистка, Кайзер, - она тоже зажгла сигарету. - Я просто не хочу быть онтологичной. Только не сейчас. И не вынесу, если ты станешь онтологичным со мной. 
Что-то ее мучило. Я потянулся к ней губами. И тут зазвонил телефон. Она взяла трубку. 
- Тебя. 
Голос в трубке принадлежал сержанту Риду из отдела убийств. 
- Ты все еще ищешь Бога? 
- Есть немного. 
- Всесильное существо? Всеединого, Творца Вселенной? Первопричину всех вещей? 
- Точно. 
- Некто, отвечающий этому описанию, только что прибыл в морг. Так что тебе лучше мотать туда по быстрому. 
Это был точно Он, и судя по тому, как Он выглядел, над ним поработали профессионалы. 
- Когда Его привезли, Он был уже мертв. 
- Где Его нашли? 
- В складе на Диланси-стрит. 
- Улики? 
- Это работа экзистенциалиста. Тут у нас никаких сомнений. 
- Откуда ты знаешь? 
- Все сделано тяп-ляп. Никакой системы. Чистый порыв. 
- Преступление на почве страсти? 
- В самую точку. И это означает, кстати, что главный подозреваемый у нас ты, Кайзер. 
- Почему я? 
- Всем в Управлении известно как ты относишься к святошам. 
- Это не делает меня убийцей. 
- Убийцей - нет, подозреваемым - да. 
Выйдя на улицу, я набрал полные легкие воздуху и попытался прочистить мозги. Я взял такси, поехал в Ньюарк и, не доехав одного квартала до итальянского ресторана Джордино, прошел остаток пути пешком. Его Святейшество сидел за столиком в глубине зала. Самый что ни на есть Папа, пробы негде ставить. С двумя молодчиками, которых я видел в полудюжине полицейских листовок. 
- Присаживайся, - сказал он, поднимая глаза от пиццы. И протянул мне руку с перстнем. Я улыбнулся ему во все зубы, но перстня не поцеловал. Это его встревожило, уже хорошо. Очко в мою пользу. 
- Пиццу будешь? 
- Спасибо, Святейшество. Ты ешь, не обращай на меня внимания. 
- Ничего не хочешь? Салату? 
- Я недавно заправился. 
- Дело твое, хотя майонез у них тут - пальчики оближешь. Не то что в Ватикане, там приличной жратвы днем с огнем не сыскать. 
- Давай к делу, Понтиф. Я ищу Бога. 
- Считай, что обратился по адресу. 
- Выходит, Он существует? 
Это показалось им забавным, все загоготали. Громила, сидевший рядом со мной, сказал: 
- Видали умника? Бога ему подавай. 
Я малость подвинул свой стул, устраиваясь поудобнее, и прищемил ему ногу. 
- Виноват, - но он все равно запыхтел от злости. 
- Разумеется, существует, Люповиц, однако связаться с Ним можно только через меня. Ни с кем другим Он разговаривать не станет. 
- И за что тебе такая честь, приятель? 
- За то что я весь в красном. 
- Ты об этом костюмчике? 
- А ты не хохми. Это дело не шуточное. Вот я встаю поутру, одеваюсь в красное, и все разом усекают, кто тут у нас главный. Вся штука в одежде. Потому что, как ни верти, а если бы я разгуливал в слаксах и спортивной куртке, никто бы меня за религиозную фигуру не держал. 
- Значит, и тут обман. Никакого Бога нет. 
- Понятия не имею. Да и какая мне разница? Деньги-то я все равно огребаю хорошие. 
- И ты никогда не задумывался о том, что в один прекрасный день прачечная не успеет вернуть тебе твой красный прикид, и ты обратишься в одного из нас? 
- А я пользуюсь специальным однодневным обслуживанием. Приходится отстегивать пару лишних центов, но я так считаю - безопасность того стоит. 
- Имя Клэр Розенцвейг тебе что-нибудь говорит? 
- А как же. Научный департамент Брин-Морского колледжа. 
- Научный, говоришь? Спасибо. 
- За что? 
- За ответ, Понтиф, - я поймал такси и помчался к мосту Джорджа Вашингтона, заскочив по дороге в мой офис и кое-что проверив на скорую руку. Подъезжая к квартире Клэр, я складывал вместе кусочки мозаики и они в первый раз вставали у меня по местам. Клэр встретила меня в прозрачном пеньюаре, и вид у нее был определенно встревоженный.