S-T-I-K-S. Внешник (СИ)

— Погоди. Ты сначала расскажи, что за место вообще. Название я видел — Пионерск. Чем живете вообще?
— Чем живем? А охотой. Ты, наверное, обратил внимание, что тут стандартные кластеры близко, да?
— Да. Даже удивился немного.
— Так вот мы это место специально выбирали. Вокруг нас — куча быстрых кластеров, которые достаточно часто перегружаются. На свежие кластеры набегают твари. На тварей набегаем мы. Если правильно график составить — каждые три дня на охоту гонять можно. Тем и живем. У нас тут есть трофейные бригады — занимаются добычей полезного барахла. Есть непосредственно охотники — тут их зовут трейсерами. Есть своя бригада, но много гостей. У нас тут, типа, для сафари место удобное. Время подскока минимальное, перегружается все шустро. Так что вольные стрелки нас любят. Некоторые по несколько месяцев живут. Ну, те. что возвращаются с охоты.
— И люди в свою бригаду нужны? У тебя, должно быть, неслабая текучка кадров.
— И туда, и в охрану.
— Я так понимаю, эго предложение?
— А почему бы и нет? Бэкграунд у тебя соответствует, то. что ты здесь три дня не просто выжил, а еще и с трофеями до нас добрался, тоже рекомендация нормальная. Так что подумай. Понятно, что сначала в деле посмотрим, но в общем — я бы не против. Очень даже. Здесь мало людей знало до провала, с какой стороны за пушку хвататься, здесь уже научились. Дефицит кадров.
— Хорошо, подумаю. Слушай, где тут такую штуку разменять можно? — с этими словами наемник достал из кармана красную жемчужину и протянул ее Року.
Местный босс уставился на Айвэна, как на привидение.
— Откуда у тебя это?
— Тварь одну по дороге завалил. Башку расковырял, там эта штука. Как понимаю, она ценится, да?
Рок помотал головой, будто пытаясь прийти в себя.
— То есть, — очень медленно проговорил он, глядя наемнику в глаза, — ты не в курсе, для чего их используют?
— Не, не в курсе, — искренне ответил Айвэн.
— То есть, и про дар ничего не слышал?
— Что еще за дар?
— Ясно, — Рок хмыкнул. — Ты, чем дальше, тем больше удивляешь. Давай так. Спрячь эту штуку и никому не показывай. Я сейчас в гостиницу маякну, там тебя встретят. Не напивайся пока что. Я заскочу попозже, потележим.
Айвэн убрал жемчужину, кивнул.
— Машину хочу со стоянки забрать. Есть там где приткнуть ее?
— Сюда пригоняй, за конторой поставим. Гостиница через два дома.
Принял.
— Погоди. Машину вызову, пусть тебя назад подкинут, че пешком переться.
На улице Айвэна ждала все та же желтая «Нива». На этот раз он сел в салоне. За водителя был щуплый парень с каким-то невыразительным лицом. За всю дорогу он не проронил ни слова. Айвэн был не против. Да и дороги той там… Через пять минут он уже загонял свой пикап в открытые ворота.
— Нифига себе! — Рок, куривший на заднем крыльце, присвистнул при виде пулемета в кузове. — Нормальная штука. Продашь?
— Нет, — улыбнулся наемник. Добавил: — По крайней мере — пока что.
Рок только хмыкнул, глядя, как наемник с натугой вытаскивает из салона объемный станковый рюкзак.
— Да, я смотрю, у тебя вообще все в порядке по сравнению со многими провалившимися сюда.
— Как сказать, — наемник пожал плечами. — Не особо жалуюсь, но три дня назад мои дела были получше.
— Факт, — согласился местный босс. — Я в гостиницу звякнул уже, двигай, примут, как родного.
— Спасибо.
«Как родного», как выяснилось, означало молчаливого бугая, который провел на второй этаж бывшей общаги-«малосемейки», находившейся и правда через пару домов. Бугай выдал наемнику ключ от однокомнатной каморки и сухо проинструктировал:
— Душ — общий, в конце коридора. Воду не расходовать, быстро выкупался — вышел. Бар — внизу, с длинностволом вход запрещен. Бабы если нужны — три горошины ночь. Жратва в пансион для новичков не входит.
— А если оплачу — сюда принесешь? — поинтересовался Айвэн.
— Без вопросов, — согласно кивнул бугай.
— Тогда давай, че у вас тут есть горячего. Первое, второе, третье — все волоки. Жрать хочу. И еще. «Живец» есть?
— В ассортименте, — кивнул бугай. — На водке, на спирте, на коньяке…
— О, на коньяке — ништяк, — довольно кивнул наемник. — Вот, наполни. — Он сунул бугаю флягу.
— И еще. Лепила у вас есть какой-нибудь? Мне дырку заштопать надо.
— Эту? — бугай кивнул на плечо, перетянутое бинтом.
— Ну да.
— Пошутил?
— В смысле?
— А, ты ж новенький. В общем, я пойду заказ принесу, а ты пока на плечо свое глянь.
Дверь захлопнулась, а несколько обескураженный Айвэн принялся разматывать бинт.
— Ого, — выдохнул наемник, добравшись до раны.
Края уже схватились и даже успели немного огрубеть. Если предположить такие темпы и в дальнейшем — к утру на плече останется только шрам. Хм. Интересно. Еще один повод для разговора с Роком. Наемник поймал себя на мысли, что ждет визита местного босса практически с нетерпением.
Порывшись в аптечке, Айвэн залепил рану пластырем, подумал, что хорошо бы узнать у бугая насчет прачечной и зарылся в рюкзаке — своем, личном, который успел прихватить со стеллажей в ангаре Бороды и запихать в большой рюкзак. Выудил пакет со сменой белья нашел майку и шорты, бросил на пол шлепанцы-вьетнамки. Кочевая жизнь научила Айвэна таскать с собой все, что может хоть немного создать комфорт в унылом наемничьем быту, и сейчас он в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Прихватив с собой пистолет, без которого и так чувствовал себя не очень удобно, а в этом мире — и вовсе некомфортно, Айвэн отправился на поиски душа.
Когда он вернулся, на столе уже исходили паром тарелки. Борщ, тушеная картошка с мясом, несколько ломтей хлеба, явно собственной выпечки. При виде нехитрой снеди желудок неприлично заурчал. Наемник засунул в пакет фязную одежду, бросил пакет в угол и с воодушевлением накинулся на еду.
Пять минут — и на столе стоят чистые тарелки. До этого Айвэн и сам не понимал, насколько проголодался. Дотянувшись до фляги, он отвинтил крышку и поднес горлышко к носу.
Пахло коньяком. Не самым лучшим, но и не домашнего изготовления. По запаху — звезды на три. По вкусу… Ну, тоже где-то так. Кислинка живчика чувствуется но общий вкус гораздо приятнее, чем у того шмурдяка, что ему наливал во флягу Штырь. И уж в разы вкуснее адской смеси, которую он пил из бутылки в клетке на базе Бороды.
Сыто рыгнув, Айвэн отставил посуду в сторону. Потянуло в сон, но спать было нельзя. Еще нужно было дождаться Рока. Судя по реакции местного босса на красную жемчужину, в руки Айвэну попало нечто стоящее. Он, конечно, по некоторым оговоркам Штыря понял, что красный жемчуг, добываемый из серьезных монстров, нехило здесь ценится, осталось узнать — почему. Что в нем такого, чего нет в споранах и горохе? И что Рок имел в виду, говоря про какой-то дар? Информация однозначно стоила того, чтобы потерпеть со сном.
Чтобы не уснуть, Айвэн разложил на столе инструменты, автомат, достал из рюкзака комплектующие и принялся колдовать над оружием.
На то, чтобы научить SCAR-H принимать стандартные советские «семь-шестьдесят два», ушло около получаса. Заодно не упустил случая лишний раз почистить оружие. Потом достал из рюкзака «Калашников» Штыря, извлек магазин, примерил к своему автомату. Вошел, как родной. Наемник довольно кивнул, высыпал на стол патроны, доставшиеся ему в наследство от бандита, нашарил несколько пустых магазинов, прихваченных Штырем из ангара и принялся снаряжать их.
К тому моменту, когда раздался стук в дверь, Айвэн уже устал искать себе занятия. Разобрал и почистил пистолет, провел ревизию боеприпасов, проинспектировал рюкзак, более удобно и компактно уложив его содержимое. Он уже почти готов был наплевать на все и завалиться слать, когда, наконец соизволил явиться Рок.
Верзила был в той же одежде, разве что избавился от очков. Выглядел он усталым, но довольным. В ручищах — две упаковки баночного пива. Глава поселка дождался разрешения войти, поставил пиво на стол и развалился в стареньком кресле, страдальчески скрипнувшем под его весом.