Высокая ставка

Сообщение было отправлено в девять тридцать.
Я потерла виски, как только села в машину. Гейб был милым, но он не очень хорошо принимал ответ «нет».
Конечно, пока я не сказала ему « нет».
Когда я вышла из машины, то обнаружила его «Spyder», припаркованный возле моего дома. Он тут же выскочил и поприветствовал меня.
— Надеюсь, что все в порядке? Я только выступил в качестве доставщика продуктов, и на этом покидаю тебя, но мне что-то не верится, что ты действительно поешь.
— Проходи, — сказала я. — Но давай поспешим, так как я только что получила сообщение от Клайва, и у меня голова раскалывается.
Гейб нахмурился при упоминании имени Клайва, но послушно схватил коробки и сумки с купленной едой. Индийская кухня была моей слабостью. Я говорила ему об этом? Я ощущала запах еды, шедшей от коробок, хотя мы ее даже еще не распаковали.
— Я знал, что это твоя любимая, — сказал он, как будто читая мои мысли.
Я разозлилась.
— Откуда ты это узнал?
— Я позвонил твоей сестре и спросил, что тебе нравится, — он кривовато ухмыльнулся. — Никакого шпионажа. Клянусь.
Мы вошли в дом и поставили еду на стол. Ханна рискнула выйти к нам в спортивном костюме, ее волосы были зачесаны позади в конский хвост.
— Мне нравится, что ты достаешь Лорен, чтобы она даже при таком стрессе поела.
Она одобрительно похлопала Гейба по руке, затем повернулась ко мне, вся сияя.
 — Надзиратель, — произнесла она одними губами и указала на него.
Я чуть не умерла от стыда.
— Ты голодная? — спросила я ее, и тон моего голоса звучал как явное предупреждение.
Ханна беспечно проигнорировал меня.
— Умираю с голоду, спасибо, — ответила моя любопытная сестренка.
Я поставила тарелки, а Гейб начал раскладывать еду, которая вся оказалась вегетарианской. Мое сердце немного растаяло, как только я надкусила самсу с овощами.
— Когда же ты в последний раз ужинала со мной дома? — спросила Ханна. — Даже если это и было половина одиннадцатого вечера?
Мой пустой взгляд был единственным ответом, который я могла ей дать.
— Я, конечно, захватил кое-какое вино, но полагал, что могу попасть из-за этого в неприятности, — сказал Гейб.
— Только не со мной, — ответила Ханна, начав суетиться, доставая штопор и бокалы. — Со всей этой чертовщиной, что творится вокруг, мне действительно надо выпить.
— Мне тоже, — призналась я.
Гейб улыбнулся, но затем нахмурил брови.
— Что говорилось в этом дебилоидном сообщении? Предполагаю, что не слишком многое, чтобы его можно было использовать против него в суде.
— В точку.
Я сделала живительный глоток вина, как только Ханна налила его мне в бокал.
— Он написал, что надеется, что я прекрасно провела свои выходные. Ха-ха. И если я еще хочу поговорить с ним по поводу его предложения, то он будет находиться в городе всю неделю.
— Что это за спектакль? Что ты хочешь сделать? Ты пойдешь в полицию?
Смесь гнева и беспокойства отразились на лице Гейба.
Я отрицательно покачала головой.
— Я уже решила не делать этого. Пока нет. Я хочу сама разобраться с ним сначала.
— Что это значит?— спросила Ханна, нахмурившись от беспокойства. — И он написал тебе сегодня вечером? У него, должно быть, стальные яйца.
Я беспомощно смотрела на них
— Не могу поверить, что он взломал мою систему.
К своему абсолютному огорчению, я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами.
— Все хорошо. — Ханна погладила мою руку, чтобы успокоить. — Просто съешь что-нибудь на ужин. Ты почти не спала и не ела. Тебе надо дать себе передышку, прежде чем взяться за решение этих проблем.
Гейб положил салфетку
— Помнишь, вчера вечером я переписывался с другом?
Я кивнул, заставляя себя успокоиться. Я не могла позволить себе проявления душевных страданий в пьяной истерике, и не хотела сломаться перед Гейбом. Я едва его знала.
— Он — эксперт по кибербезопасности, к тому же местный и может тебе помочь. Он помог мне разобраться с внешними угрозами, и я ему доверяю.
— Я уже наняла сегодня команду. Я во всем разберусь, но спасибо за предложение.
— У меня собственная команда службы безопасности. Я с удовольствием одолжу их тебе. Я бы почувствовал себя от этого лучше.
Он посмотрел на меня, его челюсти сжались, в этот момент он выглядел непреклонным, как черт.
— Ты знаешь, у меня есть собственная служба безопасности, Гейб. Но я ценю то, что ты пытаешься мне помочь.
— Я думаю, что ты в опасности, — сказал он и его глаза сверлили меня. — У меня имеются ресурсы, которые можно использовать. Они в твоем распоряжении. Я знаю, что ты можешь справиться со всем самостоятельно, но не стоит быть настолько независимой, чтобы отвергать предложения, которые могли бы поспособствовать твоей безопасности.
Ханна погладила мою руку снова.
— Ты должна его слушаться, — сказала она. — Я знаю, тебе не нравится принимать помощь, но сейчас для этого самое лучшее время. Мне не нравится, что Клайв давит на тебя так сильно.
Я снова повернулась к Гейбу.
— Я не хочу ранить твои чувства, но с какой стати я должна доверять тебе? Ты появился именно тогда, когда начались все эти неприятности. Откуда мне знать, что ты не вовлечен в это?
Я с трудом сглотнула. Мне хотелось доверять ему, но я чувствовала себя совершенно выведенной из равновесия всем происходящим. Я всегда придерживалась спокойной манеры поведения и полностью просчитанных планов на будущее. В этот раз у меня не было ни того ни другого, и я волновалась, что на мое решение могли повлиять его доброта и его ... ямочка.
Его пристальный взгляд задержался на мне.
— Ты не можешь знать наверняка, что я не участвовал в этом, но я даю тебе слово, что это не так. Ты можешь проверить мои данные, проверить моего технического специалиста, и также всю мою службу безопасности, пока ты не удовлетворишься.
— Но почему ты помогаешь мне? Что тебе это дает? — спросила я, и меня действительно интересовал этот вопрос.
— Я просил тебя рассмотреть вопрос о партнерстве с «Dynamica», помнишь? У меня имеется личная заинтересованность к существованию «Paragon» и ее успеху. То есть, если ты, конечно, ответишь «да» на мое предложение.
— А что если я скажу «нет»?
— Тогда у меня есть еще личный корыстный интерес против Клайва Уоррена.
В его глазах появился блеск, а на лице — ямочка.
— Почему это?
— Потому что в первую очередь ты пошла на ужин с ним. И я никогда не прощу его за это.
Глава 6
— Он тот еще поклонник. Кстати, Господи Боже, чем ты с ним занималась? — спросила Ханна после того, как Гейб ушел.
Я покачала головой.
— Ничем.
— Ты целовалась с ним?
Я снова отрицательно покачала головой слишком усталая, чтобы пытаться возражать против ее излишнего любопытства.
— Он приверженец, — сказала она и кивнула, когда принесла посуду на кухню. — Новообращенный.
— Что это означает?
— Он верноподданный Лорен Тейлор. Ты также поступаешь с людьми (делаете это для людей) — твоих сотрудников, директоров, инвесторов. Люди верят в тебя и в твое рвение. Я точно могу сказать. А ты к тому же даже не поцеловала этого парня, а он, между прочим, не остановится ни перед чем ради тебя.
 — Он не остановится ни перед чем ради сотрудничества его компании с «Paragon», — поправила я ее. — Он хочет получить прибыль от моей технологии. Это только бизнес.
Ханна взглянула на меня, как только она закончила убирать.
— Без разницы.
Я встала и потянулась, чувствуя себя физически и эмоционально истощенной.
— Разница есть. Именно из-за этого я и не могу ему доверять.
Она вывернула из-за угла, уперев руки в боки.
— Почему не можешь?
— Потому что он неожиданно появился именно тогда, когда все это началось. И ему явно от меня что-то нужно. Я не могу рассчитывать на него, на его защиту … или еще на что-нибудь, если на то пошло. Я должна сделать это сама.