Высокая ставка

— Что ты здесь делаешь, Клайв? Ты что-то забыл?
Его глаза сканировали мое лицо, ища подтверждение того, что я знала о том, что он сделал. Убедившись, что нашел этому подтверждение, он снова улыбнулся.
— Я надеялся, что ты захочешь еще раз рассмотреть предложение, которое я сделал тебе тем вечером. В свете новых … обстоятельств.
— Каких обстоятельств?
Я почувствовала, что моя кровь закипает.
Он сдвинул очки на нос, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не сорвать их с его капризного маленького личика и не втоптать в землю.
— Вероятно, тебе следует сесть в машину, чтобы мы могли обсудить этот вопрос в приватной обстановке. Уверен, ты не хочешь прибегать к помощи сотрудников.
Клайв кивнул в сторону моего представителя службы безопасности, стоявшего наготове.
— Привет, Боб! — крикнул он ни с того, ни с сего, улыбнулся и помахал рукой одному из членов Совета, находящегося на другой стороне парковки.
— У тебя есть одна минута, — произнесла я сквозь зубы, также помахав рукой Бобу, пытаясь казаться обычной. Я подошла с пассажирской стороны автомобиля Клайва прежде, чем он смог бы устроить еще большую сцену. Оказавшись внутри, я написала Тимми и моему водителю: «Одна минута. Я в порядке».
Я повернулась к Клайву, как только он сел за руль.
— Итак, ты ждал на моей парковке, пока я выйду? Это не очень профессионально. Не то, чтобы я хоть в малейшей степени была удивлена этим.
— Я собирался отсюда позвонить тебе и настаивать на том, чтобы ты поужинала со мной, так как в тот раз нам не удалось закончить разговор. Я, правда, не ожидал, что ты уедешь так рано.
Он улыбнулся мне, выглядя расслабленным и счастливым, и по какой-то причине это заставило меня чувствовать себя так, словно меня сейчас стошнит.
— Я не хочу ужинать. У меня планы.
«Надеть пижаму, распечатать фотографии с тобой из Интернета, и сжечь их, пока я проклинаю тебя».
Мои замыслы на вечер претерпевали изменения.
— У тебя есть ровно одна минута, прежде чем появится мой телохранитель. Говори, что ты хочешь.
— Я хочу купить контрольный пакет акций компании «Paragon», — абсолютно невозмутимо сказал Клайв.
Это было так смешно, что я по-настоящему рассмеялась.
— Я говорю серьезно. Я сейчас владею твоей технологией. У меня есть все, — сказал он и небольшой нервный смешок сорвался с его губ. — Я учитывал это, разрабатывая свою систему реализации с «Paragon». Я планировал работать с тобой с тех пор, как покинул Совет. Это было все, о чем я думал, находясь в Китае, пока строил мою систему.
— Твоя система имеет недостатки.
— Я знаю. Вот почему мне нужны твои технологии. Я могу протестировать ее с помощью твоего прототипа и выяснить, что мне нужно сделать, чтобы она, наконец, заработала. Это то, над чем мы прямо сейчас трудимся в моей лаборатории, благодаря всей информации, скачанной от тебя вчера. У меня куча различных планов, Лорен.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь удержать себя от того, чтобы не накричать на него или не ударить по лицу. Это бы позволило мне почувствовать себя лучше, но в данный момент это бы не помогло.
— Я не продаю свою компанию, и не собираюсь сотрудничать с тобой. Это не моя работа — помогать тебе исправлять недостатки твоей технологии для того, чтобы потом ты получил прибыль от того, над чем я несколько лет упорно работала.
Клайв улыбнулся, приведя меня в оцепенение.
— Но ты продашь. Если не согласишься, то я собираюсь добиться подвижек в тестировании и развитии твоей технологии. И я планирую вывести ее на рынок прежде, чем это сделаешь ты.
Я почувствовала, что кровь отхлынула от моего лица.
— Ты не сможешь этого сделать.
— Почему же нет?
— По многим причинам, не последней из которых является тот факт, что у тебя нет средств для быстрого тестирования и внедрения моей технологии. Они есть только у меня.
Некое подобие улыбки вновь появилось ни лице Клайва, заставляя меня почувствовать себя нехорошо.
— Ты не права. У меня абсолютно точно есть средства. Я появился в Долине раньше тебя, ты же знаешь. Я здесь уже давно обосновался.
— Даже если это правда, а я так не думаю, ты нарушил законы штата и федеральные законы, так как взломал мою систему и украл технологии. У меня есть все нужные мне доказательства. Я возбужу против тебя уголовное дело.
— Это займет некоторое время. Кроме того, скандал вокруг кражи со стороны бывшего члена Совета директоров, наряду с рассекречиванием твоей конфиденциальной информации, испортит твой запуск. Ты знаешь это. К тому же, когда придут арестовывать, возможно, меня уже не будет рядом. Я буду обладателем миллиардов долларов компании «Paragon», прожигающих дыру у меня в кармане.
Я повернулась к нему и почувствовала, как злая улыбка расплывается по моему лицу.
— О, нет, ты этого не сделаешь.
Я пока еще не была уверена как именно, но я собиралась быть первой, кто поджарит Клайва Уоррена.
— Тогда позволь мне купить «Paragon».
Клайв наклонился и заправил мне волосы за ухо. Я вздрогнула от его прикосновения, и эта деталь не ускользнула от его внимания. Черты его лица приобрели мрачный вид.
— Раньше ты нравилась мне, Лорен. Прежде ты была намного дружелюбнее.
— Это было до того, как я узнала, какой ты придурок.
Он выглядел слегка шокированным моими словами, но затем улыбнулся, от чего моя кожа покрылась мурашками.
— Мне нравится, когда ты ругаешься.
— Тогда тебе может понравиться и это. Ты — мудак, и я намного умнее тебя. Давай, сделай это и попытайся вывести мою технологию на рынок, а я посмотрю, как ты погоришь.
Прежде чем он успел сказать мне хоть одно слово в ответ, я вышла из машины, хлопнув дверью, и направилась к своей машине. Все притворство со словом «нормально» давно прошло.
Мой телохранитель Тимми смотрел на меня с тревогой.
— Все в порядке, Мисс Тейлор? Мне не нравится вмешиваться, но я знаю, что собой представляет Мистер Уоррен, а вы выглядите расстроенной.
— Нет, Тимми, не все в порядке, — ответила я и стала делать дыхательную гимнастику на заднем сиденье машины. — Но будет.
Глава 7
— Лорен. Лорен, — повторяла Ханна, тряся меня за плечо. — Гейб звонит.
Я выпрямилась на диване, хотя еще не полностью проснулась.
— Я не хочу с ним разговаривать.
— Я ему позвонила, поэтому придется.
Она сунула телефон мне в руку.
— Лорен.
Я услышала нотки беспокойства в его голосе. Господи, что, черт возьми, Ханна сказала ему? Я посмотрела на нее.
— Все. Я рассказала ему все, — произнесла она, словно прочитав мои мысли. Она закусила губу, будто чувствуя себя виноватой. — Мне жаль. Я просто … испугалась.
Я махнула ей, отправляя прочь, и попыталась собраться с мыслями, возвращая свое внимание к телефону.
— Привет. Я так понимаю, Ханна рассказала тебе, что у меня сегодня был гость на работе.
Воспоминания о встрече с Клайвом ожили, и адреналин забурлил во мне.
— Он опасен. Заявляю тебе официально.
Я слышала нотки гнева в его голосе.
— На этот раз я открыто признаюсь, что согласна с тобой.
— Я могу приехать? Не хочу, чтобы ты сейчас была одна.
Я посмотрела в окно, в темноту, чувствуя, что тоска снова накатывает на меня.
— Со мной все в порядке.
— Я не спрашивал, в порядке ли ты. Скоро увидимся.
Я попыталась возразить, но он уже повесил трубку. Я посмотрела на свою помятую пижаму, потом на пустой бокал, стоящий на журнальном столике передо мной. Я была не в себе.
Я не просто была не в порядке. Помимо прочего Клайв Уоррен использовал свою собственную технологию против меня, чтобы заставить меня продать свою компанию ему. И Габриэль Беттс, великолепный и вызывающий у меня сомнения относительно доверия к нему, генеральный директор – миллиардер, сейчас направлялся сюда.