Теркин на том свете

 
x x x 
И на Теркина солдат
Как-то сбоку бросил взгляд.
Так-то близко, далеко ли
Новый видится квартал.
Кто же там во власть покоя
Перед вечностью предстал? 
– Любопытствуешь?
– Еще бы.
Постигаю мир иной.
– Там отдел у нас Особый,
Так что – лучше стороной... 
– Посмотреть бы тоже ценно.
– Да нельзя, поскольку он
Ни гражданским, ни военным
Здесь властям не подчинен. 
– Что ж. Особый есть Особый.
И вздохнув, примолкли оба.
 
x x x
...Там – рядами по годам
Шли в строю незримом
Колыма и Магадан,
Воркута с Нарымом. 
За черту из-за черты,
С разницею малой,
Область вечной мерзлоты
В вечность их списала. 
Из-за проволоки той
Белой-поседелой -
С их особою статьей,
Приобщенной к делу... 
Кто, за что, по воле чьей -
Разберись, наука.
Ни оркестров, ни речей,
Вот уж где – ни звука... 
Память, как ты ни горька,
Будь зарубкой на века!
 
x x x
– Кто же все-таки за гробом
Управляет тем Особым? 
– Тот, кто в этот комбинат
Нас послал с тобою.
С чьим ты именем, солдат,
Пал на поле боя.
Сам не помнишь? Так печать
Донесет до внуков,
Что ты должен был кричать,
Встав с гранатой. Ну-ка? 
– Без печати нам с тобой
Знато-перезнато,
Что в бою – на то он бой -
Лишних слов не надо. 
Что вступают там в права
И бывают кстати
Больше прочих те слова,
Что не для печати... 
Так идут друзья рядком.
Вволю места думам
И под этим потолком,
Сводчатым, угрюмым. 
Теркин вовсе помрачнел.
– Невдомек мне словно,
Что Особый ваш Отдел
За самим Верховным. 
– Все за ним, само собой,
Выше нету власти.
– Да, но сам-то он живой?
– И живой. Отчасти. 
Для живых родной отец,
И закон, и знамя,
Он и с нами, как мертвец,-
С ними он и с нами. 
Устроитель всех судеб,
Тою же порою
Он в Кремле при жизни склеп
Сам себе устроил. 
Невдомек еще тебе,
Что живыми правит,
Но давно уж сам себе
Памятники ставит... 
Теркин шапкой вытер лоб -
Сильно топят все же,-
Но от слов таких озноб
Пробежал по коже. 
И смекает голова,
Как ей быть в ответе,
Что слыхала те слова,
Хоть и на том свете. 
Да и мы о том, былом,
Речь замнем покамест,
Чтоб не быть иным числом,
Задним, – смельчаками... 
Слишком памятны черты
Власти той безмерной... 
– Теркин, знаешь ли, что ты
Награжден посмертно?
Ты – сюда с передовой,
Орден следом за тобой. 
К нам приписанный навеки,
Ты не знал наверняка,
Как о мертвом человеке
Здесь забота велика. 
Доложился – и порядок,
Получай, задержки нет. 
– Лучше все-таки награда
Без доставки на тот свет. 
Лучше быть бы ей в запасе
Для иных желанных дней:
Я бы даже был согласен
И в Москву скатать за ней.
Так и быть уже. Да что там!
Сколько есть того пути
По снегам, пескам, болотам
С полной выкладкой пройти.
То ли дело мимоходом
Повстречаться с той Москвой,
Погулять с живым народом,
Да притом, что сам живой.
Ждать хоть год, хоть десять кряду,
Я б живой не счел за труд.
И пускай мне там награду
Вдвое меньшую дадут...
Или вовсе скажут: рано,
Не видать еще заслуг.
Я оспаривать не стану.
Я – такой. Ты знаешь, друг. 
Я до почестей не жадный,
Хоть и чести не лишен...
– Ну, расчувствовался. Ладно.
Без тебя вопрос решен.
Как ни что, а все же лестно
Нацепить ее на грудь.