Кластер Войвод. Третье правило крови

– Держитесь, братцы, – предупредил Валтор.
Готовясь выполнить маневр, он плотнее обхватил руль руками и попытался крепче вдавить педаль газа в пол, хотя дальше уже было некуда.
И тут случилось то, чего никто не ожидал.
С пятиметрового обрыва, тянущегося справа от дороги, слетело большое и в высшей степени необычное транспортное средство, похожее на поставленную на колеса лодку. Борта лодки были укреплены металлическими полосами. А по краю бортов были установлены стальные щиты, между которыми оставались лишь узкие бойницы. Центральная часть лодки, где находилось рулевое управление, была накрыта овальным полупрозрачным куполом.
Лодка упала на дорогу прямо перед квадом. Ее кинуло сначала в одну сторону, затем в другую. Подпрыгивая и дергаясь, лодка никак не могла встать на грунт всеми шестью колесами разом. А без этого она не могла обрести устойчивость.
Чтобы не столкнуться с лодкой, Валтору пришлось резко затормозить и вывернуть руль в сторону. Грязь полетела из-под колес. Машина пошла юзом и остановилась.
– Да, стать вашу! – в сердцах выругался рамон.
И сразу взялся за автомат.
Рулевой лодки наконец-то справился с управлением. Странная машина выровняла свое положение на дороге и, как вылетевшая из ствола пуля, понеслась вперед. Явно намереваясь протаранить айвура своим обитым железом носом.
– Что это? – удивленно спросил Грир.
– Сухопутная лодка «Кабу-Кабу», – ответил Иона.
– Спасибо, весьма информативно.
– Это, стать их, шинандзаки, – сказал Валтор. – Один из кланов местных жителей. Безумные автомеханики.
– Безумные – в хорошем смысле?
– В замечательном.
– Они наши друзья?
– Да.
– И что они намереваются сделать?
– Быть может, я ошибаюсь, но, по-моему, они хотят завалить айвура.
– У них это может получиться?
– Если так, то я этому не удивлюсь.
– Наша поддержка им потребуется?
– Ну думаю. Шинандзаки знают, что делают.
У несущейся прямо на айвура «Кабу-Кабу» упал вниз носовой щит. За щитом оказалась большая гарпунная пушка, которая незамедлительно выстрелила. Вылетевший из пушки тяжелый металлический гарпун вонзился в правое бедро айвура. Зверь будто споткнулся на бегу. Но не упал, а вскинул голову, на которой была видна только широкая пасть с торчащими зубами, и издал злобный рык.
Держа гарпунный трос натянутым, лодка шинандзаки резко забрала влево, обогнула айвура по дуге, метнулась в противоположную сторону и оказалась у него за спиной.
То, что айвур никак не отреагировал на этот маневр, можно было объяснить недоумением, что вызывал у него торчащий из бедра гарпун. Пока он приходил в себя и оценивал ситуацию, сзади на плечи ему полетели крючья с привязанными к ним веревками. По которым тотчас начали карабкаться двое человек в кожаных одеждах, с оружием, закрепленным на спинах. Крюки были тупые на концах и загнуты таким образом, чтобы не проткнуть дубленую шкуру айвура, а зацепиться за свалявшуюся шерсть. Все было продумано и сделано с таким расчетом, чтобы зверь не сразу понял, что главная опасность находится не спереди, а сзади.
– Ловкие ребята, – одобрительно заметил Александр Грир.
Тем временем сухопутная лодка шинандзаки завершила круг и снова оказалась перед айвуром. На этот раз зверь наклонился вперед и выбросил правую лапу, пытаясь ухватить лодку за борт. Но навстречу ему полетела плотная стая стальных болтов, выпущенных из арбалетов шинандзаки. Уколы болтов были для айвура не больнее комариных укусов, но, как бы там ни было, зверь подался назад и принялся размахивать лапами перед собой, разгоняя жалящих паразитов.
А карабкавшиеся по спине айвура шинандзаки уже добрались до его плеч.
Находившиеся на борту лодки шинандзаки выпустили последнюю партию болтов. Ловко развернувшись перед самым носом айвура, «Кабу-Кабу» понеслась прочь. Трос, обмотанный вокруг ног айвура, натянулся и дернул воткнутый в ногу гарпун. Айвур взвыл от боли и кинулся было следом за лодкой. Но запутался ногами в тросе и грохнулся на дорогу с выброшенными вперед передними конечностями.
Настало время действовать тем, кто находился у него на спине.
Один из шинандзаки выхватил из-за спины топор на длинной рукоятке и с размаху нанес три сильных удара в области основания черепа. Нанеся глубокую, но не опасную для айвура рану, шинандзаки с топором тут же отскочил в сторону. Другой же в это время выхватил из-за спины короткое стальное копье, у острия которого было закреплено пять зарядов направленного действия. Широко размахнувшись, он изо всех сил воткнул копье в прорубленную рану на шее айвура, дернул за шнурок, протянутый через чеки всех пяти зарядов, и во всю мочь, как и первый, побежал прочь.
Шинандзаки бежали, высоко вскидывая ноги, чтобы не запутаться в густой, свалявшейся шерсти айвура. Первый успел спрыгнуть на землю, второй же только добежал до плеча зверя, когда раздался взрыв.
Там, где был установлен заряд, вверх взметнулся короткий фонтан кровавых ошметков. Айвур вскинул вверх сразу все четыре свои конечности и снова уронил их на землю.
Воткнувший в шею айвура копье с зарядом шинандзаки скатился с плеча зверя, перевернулся через голову, вскочил на ноги и побежал дальше.
Огромное тело айвура содрогнулось, будто он пытался стряхнуть с себя все лишнее, к чему он не имел никакого отношения. И это было его последнее движение.
Шинандзаки, умертвившие огромного, кажущегося непобедимым зверя, вскинули руки вверх и издали ликующий крик.
Им ответил еще более громкий победный клич тех, кто находился в лодке.
– Ну, и как тебе Усопье, Александр Васильевич? – спросил Валтор.
Старый рамон благосклонно наклонил голову.
– Начинает нравиться.
  
Глава 11
 
Покончив с айвуром, шинандзаки обратили внимание на квад с тремя пришельцами из внешнего мира. Несколько человек, вооруженных короткоствольными автоматами, неспешно двинулись в их сторону.
Рамоны вышли из машины и расположились так, чтобы было видно, что в руках у них нет оружия. Откинув назад полы пыльника, Валтор дал понять, что не собирается снимать пояс с двумя пистолетами, но и прятать его не намерен.
Гостей узнали.
Возглавлявший группу шинандзаки невысокий крепкий мужчина, тот самый, что вонзил копье с зарядами в шею айвура, улыбнулся и демонстративно закинул автомат за спину. На нем были кожаные брюки с прошнурованными разрезами по бокам и короткая проклепанная жилетка. На запястьях – широкие кожаные напульсники, украшенные причудливым вышитым орнаментом. Густые черные волосы были выбриты над ушами, а сзади собраны в короткий хвост.
Остальные были ему под стать. Одежда с клепками, нашивками и разноцветными вставками. Причудливые прически, татуировки, пирсинг. Каждый из шинандзаки считал необходимым как-то подчеркнуть свою индивидуальность – так уж у них было принято.
– Иона! Валтор! – Глаза шинандзаки весело блеснули. – Не ожидал увидеть вас снова так скоро!
– Гинжу! – Валтор пожал протянутую ему руку. – Рад тебя видеть!
– А это кто? – взглядом указал на Грира Гинжу. – Твой отец?
– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Валтор. – Коллега. Тоже рамон. Очень уж ему захотелось увидеть Усопшие Земли.
– И ради этого вы снова сюда прикатили?
– Нет, ради этого. – Валтор указал на перегородивший дорогу труп айвура. – Давно эти твари здесь появились?
– Примерно неделю назад. Но это уже пятый, которого мы завалили. И еще одного разорвали зомби, когда он сунулся на кладбище Бухлера.
– Интересный у вас способ охоты, – заметил Грир.
– А иначе их не завалишь. Они, суки, ловкие и крепкие. Их даже дум-дум не берут. Они от них только злей становятся. Мозги ему не вышибить, поскольку череп крепкий, как броня. У него даже глаз нет, чтобы через них пулю пустить.
– Нет глаз? – удивленно переспросил Иона.
– Не веришь, сходи проверь, – усмехнулся Гинжу.
– Как же они ориентируются?