Патруль вызывали? (сборник)
– Вы убили нашего продюсера, – сообщил патрульным Строев.
Ку Ши первым подбежал к лежащему на земле человеку в некогда бывшей разноцветной, а сейчас почти черной от грязи и машинного масла пляжной распашонке.
Над ухом Морина призывно заверещал зуммер вызова переговорного устройства.
– Слушаю, – щелкнув клавишей, отрывисто произнес в микрофон Морин.
– У нас ЧП, командир! – услышал он взволнованный голос Тротта.
– У нас тоже, – мрачно ответил ему Морин.
– Пропал заложник! – сообщил свою новость Тротт.
– Какой еще заложник? – недовольно сдвинул брови Морин.
– Джейк Слейт, продюсер фильма! Ну, тот самый, которого захватил каскадер-террорист!
– А сам каскадер?
– Каскадер здесь! Пьет с нами пиво!
– С кем это «с нами»?
– Со мной и с Олегом!
– С Олегом?
– Олег – это таможенник из космопорта Тренины!
Чувствуя, что окончательно теряет способность что-либо понять, Морин потряс головой.
– Давай-ка по порядку, Эрик, – сказал он в микрофон. – Ты задержал террориста?
– Да он сам же и вызвал патруль! – радостно сообщил Тротт. – Он отказался принимать участие в съемках и опасается преследований со стороны съемочной группы.
– И у него нет никаких сообщников? – все еще недоверчиво спросил Морин.
– Никаких! – заверил Тротт. – Чейт никакой не бандит. Отличный парень! Просто по неосмотрительности вляпался в эту дурацкую историю со съемками фильма…
Эрик вкратце изложил Морину концепцию Слейта относительно синтеза игрового и документального кино, не забыв упомянуть и о камерах-жуках, используемых во время съемок.
– А где сам Слейт? – спросил Морин.
– Мы отвлеклись ненадолго, а он выскочил на улицу, забрался в танк и укатил куда-то, – виноватым голосом ответил Тротт. – Теперь придется прочесывать болото, чтобы отыскать его.
– Не потребуется, – ответил Морин. – Он приехал в поселок.
– Ну вот и отлично! – обрадовался Тротт. – В поселке найдется транспорт, чтобы добраться до космопорта?
– Найдем, – заверил Морин.
Отключив связь, он сделал Кромову знак рукой.
– Освободи его, – указал он на Строева. – И этого тоже, – кивнул он в сторону Стаха Орина.
– С чего бы вдруг? – удивленно поднял глаза Кромов.
– Они просто снимали кино, – ответил Морин. – Как там этот гениальный продюсер? – обратился он к Ку Ши, хлопочущему над телом Слейта.
– В порядке, – ответил патрульный. – Даже не ранен. Ему стало плохо в танке из-за жары и духоты.
– Как ты, Джейк? – спросил, склонившись над продюсером, Строев.
Слейт чуть приоткрыл глаза и с тяжелым укором посмотрел на режиссера.
– Как ты мог допустить такое, Гарри? – едва слышно произнес он.
– Зато я снял отличные кадры, – ничтоже сумняшеся ответил ему Строев.
– А как же эти двое? – спросил Ку Ши, указав на все еще не пришедших в себя тахов. – Они же напали на меня.
– А, два безмозглых кретина, – махнул рукой Стах Орин. – Только и умеют, что мечами махать. Они вообще не понимают, что такое кино. Уверены, все, что мы здесь изображаем, происходит на самом деле.
– По крайней мере, их-то мы можем арестовать? – спросил Пасти.
– Думаю, не стоит этого делать, – возразил ему Ку Ши. – Тахи являются подданными Союза М. Их арест повлечет за собой столько дипломатических проблем, что лучше и не связываться.
– Нам нужен вездеход, чтобы добраться до космопорта, – сказал Морин, обращаясь к Стаху. – Вертолет у вас, судя по всему, неисправен.
– Почему же? – обиженно дернул плечом Орин. – В полном порядке.
– Почему же он только хлопает винтом, а не взлетает? – удивился Морин.
– Потому что наш режиссер решил, что хлопающий винтом вертолет придаст дополнительный динамизм сцене, которую мы снимали, – едва заметно усмехнулся Стах.
– Значит, он может подкинуть нас до космопорта?
– Без проблем.
– Если вы не против, – обратился к патрульным Архенбах, – я хотел бы покинуть Тренину вместе с вами. Видите ли, рейсовые корабли сюда не залетают, а ждать спецрейса…
– Подкинем до ближайшей пересадочной станции, – заверил Архенбаха Кромов.
– Премного благодарен, – тот оскалился в улыбке.
– Минуточку, – окликнул направившихся к вертолету патрульных Строев. – А кто возместит нам причиненный ущерб?
– Ты о чем? – недоумевающе посмотрел на него Пасти.
– Об этом, – отставленным большим пальцем Строев указал через плечо на дымящийся у него за спиной остов танка. – Мы взяли танк напрокат, а теперь нам придется выплачивать полную его стоимость.
Морин неожиданно остановился и повернулся назад:
– Слушай! Ты хочешь, чтобы мы вернулись?
Строев вопросительно посмотрел на все еще так и не поднявшегося на ноги Слейта.
– Пусть идут, – вяло махнул рукой Слейт.
Уже возле самой вертолетной площадки Архенбах в последний раз оглянулся назад.
– Наверное, теперь Слейту и Строеву придется прекратить съемки фильма, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – У них не осталось ни одного каскадера.
– Я думаю, они без труда найдут новых, – ответил на это Морин.
– После этого случая им придется объяснять кандидатам в каскадеры, исполнение какого именно трюка от них ждут, – сказал Тротт.
– Ну и что с того, – пожал плечами Морин. – В мире полно глупцов, готовых за деньги или по какой другой причине подставить голову под пули. – Морин сделал паузу и, не услышав возражений, закончил: – Если бы это было не так, то и наша служба была бы не нужна.
ТОВАР ЛИЦОМ
То, что не в порядке автоматический курсопрокладчик, Джи-Си почувствовал сразу же после того, как покинул пересадочную станцию Лейбер. О том, чтобы вернуться и обратиться за помощью к обслуживающим прибывающие корабли механикам, не могло быть и речи – компания не одобряла подобной практики. К тому же за время своего пребывания на станции Джи-Си успел там всем настолько надоесть, что опасался, как бы какой-нибудь особо злопамятный тип, воспользовавшись подвернувшимся случаем, не отключил бы его иридиевые батареи.
Передав в диспетчерскую информацию о возникших неполадках, Джи-Си получил приказ продолжать полет по намеченному курсу. При входе в сектор КМ-110 его должен был перехватить автоматический ремонтник, которому и надлежало заняться устранением возникших у Джи-Си проблем.
За тридцать три года исправной службы на компанию у Джи-Си не раз возникали проблемы различной степени сложности. Но компания всегда приходила ему на помощь. Даже когда он завяз в непроходимых тренинских болотах, его отыскали, вытянули из трясины, почистили и восстановили в должности. Поэтому и на сей раз Джи-Си полностью доверился компании. В соответствии с инструкцией он в целях экономии батарей отключил все свои внешние сенсоры, перевел программы в неактивное состояние и, передав функции управления автоматике, погрузился в состояние временного небытия.
Разбудил Джи-Си сигнал тревоги, пронзивший все его искусственные нервные окончания. Джи-Си не требовалось много времени для того, чтобы проснуться. Через две с половиной секунды он уже получил результаты тестирования всех автоматических систем, после чего переключил управление на себя и приступил к детальному анализу сложившейся ситуации.
Причиной всему, как и следовало ожидать, был курсопрокладчик, который окончательно вышел из строя. Поэтому, вместо того чтобы выйти к условленному месту встречи с ремонтником, Джи-Си залетел неизвестно куда. И это было еще не самое худшее. Основная проблема заключалась в том, что Джи-Си уверенно шел на сближение с автоматическим сторожевым спутником, находящимся на автономной околопланетной орбите. Что это была за планета, Джи-Си не имел ни малейшего представления, но то, что на орбиту был выведен сторожевой спутник, могло означать только одно: на планете существует примитивная разумная жизнь, пока еще не достигшая в своем развитии стадии, позволяющей безболезненно контактировать с представителями более высокоорганизованных цивилизаций.