Восхищенный взгляд

В ухо Люка потек медовый голосок Айви:
– Мистер Харрис, что именно вы хотели бы узнать о вашей жене? Дело в том, что я не занимаюсь частными расследованиями.
Люк одобрительно кивнул. Да, она действовала осмотрительно.
Мужчина вздохнул.
– Мне нужно иметь точную картину того, сколько денег моя жена задолжала по кредитным карточкам. Недавно я узнал, что она получает карточки в банке, снимает с них деньги, а карточки от меня прячет.
Люк поморщился.
Мужчина между тем продолжал:
– Я люблю свою жену, но она может нас разорить. – Наступила пауза. Затем он добавил: – Если она лжет мне в том, что касается денег, то о чем еще я не знаю? Я целый день на работе… – Голос его дрогнул, но затем, явно взяв себя в руки, мужчина сказал: – Мне нужно иметь ясную картину того, сколько денег моя жена сняла. Если она прячет эти деньги или у нее какая-то проблема, мне нужно понять, что заставило ее пойти на это. Я доверял ей наши сбережения. Я никогда ей не лгу. Если она собралась меня оставить, я хочу быть к этому готовым.
– Хорошо. Давайте договоримся, что завтра, если вы не передумаете, вы мне позвоните.
Какое-то время было тихо, но Люк слышал шаги Айви. Затем она вернулась.
– Вот моя визитная карточка.
– Спасибо, мисс Йорк. Я завтра вам позвоню.
– Спокойной ночи.
Люк слышал, как тихо закрылась дверь. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и смотрел, как мужчина подошел к своему «лексусу», сел в него и уехал.
Проводив глазами «лексус», Люк вернулся в свою машину. В доме Айви по-прежнему все было тихо. Пару раз поменяв местоположение, Люк наконец припарковался через пару улиц и вышел из машины. Пора пройтись и осмотреться. Район этот был тихим, люди здесь жили предупредительные и, как он успел заметить, относились к Айви покровительственно.
Примерно в одиннадцать часов Люк, сидевший на корточках, прислонившись к боковой стене дома, услышал, как по улице проехала машина. Судя по звуку, машина была старая. Она остановилась метрах в пятидесяти от него. Люк услышал, как тихо хлопнула дверца машины.
Люк тихо поднялся и свернул за угол дома. Он увидел мужчину в черном джемпере с длинными рукавами, черных тренировочных штанах и в темной бейсболке. Мужчина шел прямо на него.
Люк прижался к стене, увитой густым плющом с фиолетовыми цветами. Слух у него был обострен до предела. Он слышал стук собственного сердца. Выброс адреналина многократно усилил его зрение. Кто бы ни был этот человек, он шел с определенной целью, причем старался сделать так, чтобы его не заметили. Без особого, впрочем, успеха.
Покупатель? Люк поймал себя на том, что испытал разочарование. Хотел ли он, чтобы Айви оказалась непричастной ко всему этому?
Люк запретил себе размышлять на столь опасную тему. Он слился со стеной. Мужчина прошел совсем рядом и открыл калитку, ведущую на задний двор дома Айви, прикрыл ее за собой, стараясь не шуметь. Люк усмехнулся – человек явно не был профессионалом. Айви наверняка услышала звук отворяемой калитки.
Что, если то был условный сигнал? Может, покупатель не хотел, чтобы его заметили у парадного входа? Или это был вовсе не покупатель?
Все это и предстояло выяснить Люку. Он бесшумно перелез через забор и оказался на заднем дворе дома Айви Йорк. Люк крался вдоль стены дома, оставаясь в тени, и очень скоро обнаружил, что интересующий его человек пытается открыть дверь, ведущую в гараж.
Дверь широко распахнулась, незваный гость от неожиданности попятился и приземлился на задницу. Над ним стояла Айви.
– Какого черта ты тут делаешь?
Люк метнулся в тень, но глаз с Айви не спускал. Господи, при виде ее кровь закипела в нем и прилила к причинному месту. И неудивительно. На ней из одежды была лишь короткая черная майка и шорты, едва прикрывавшие деликатные округлости попки. В лунном свете ее длинные волосы сияли как золото, роскошной волной падали на спину, достигая талии. Она казалась настоящей принцессой. Гордая, неприступная и при этом невыносимо желанная. Люку страшно хотелось прикоснуться к ней, приласкать ее, ощутить все пять футов семь дюймов ее изящного, пленительного тела.
– Айви! – Мужчина попятился. – Не брызгай на меня!
Не брызгать? Люк с усилием переключил мозги. В левой руке Айви держала баллончик с перцовым аэрозолем, и палец ее уже был на кнопке. «Умница», – одобрительно подумал Люк. В другой руке у нее был телефон или что-то похожее на него: что именно, Люк не разглядел.
Айви сердито уставилась на мужчину.
– Ты пытался вломиться в мой дом! Почему бы мне не брызнуть тебе в глаза?
Мужчина встал на колени и неуклюже поднялся на ноги.
– Брось, Айви, я просто заскочил тебя навестить. Почему ты так со мной обращаешься? К тому же мы с тобой оба знаем, что этот дом должен был быть моим.
Ладно, с этим он потом разберется. Но кто же это такой, черт возьми?
– Уходи, или я вызову полицию, – сказала Айви.
– Вызывай. И я всем расскажу, что ты сдаешь полиции собственного отца.
Люк присвистнул. Вот это да! Ее отец? Насколько было известно Люку, отец не принимал участия в жизни Айви. Даже в свидетельстве о рождении Айви Йорк его имени не было.
– Кто там?
В голосе Айви слышался неподдельный страх. Черт, он себя выдал. Люку ничего не стоило смыться втихую, но не мог же он бросить Айви в беде, оставив наедине с мужчиной, который явно не был здесь желанным гостем. Этот мужчина мог быть или не быть ее отцом, но он пробрался к гаражу Айви явно не затем, чтобы поздравить ее с днем рождения.
– Это я, Люк Стерлинг. – Люк вышел из тени под лунный свет.
Глаза Айви широко раскрылись, а палец на кнопке баллончика с перцовым спреем дрогнул.
– Что вы тут делаете?!
Люка раздражало то, что она его боится.
– Спокойно, Айви. Я видел, что этот тип собирается проникнуть в ваш дом, и решил за ним проследить. Я хотел лишь убедиться, что он не причинит вам зла.
– Ну да, так я вам и поверила. – Айви сдвинула брови. – Пожалуй, я все же вызову полицию, чтобы забрали вас обоих.
– Дай мне немного денег, и я уйду сам, – предложил тот, кто называл себя ее отцом.
Люк смотрел на Айви. Он видел, как она сжала губы при его словах, как поникли ее плечи. Боль. Люк знал, что это такое, и понимал, с чем имеет дело, когда видел ее в других. Наконец Айви подошла к мужчине и бросила к его ногам зажатые в руке банкноты.
Тот стал торопливо собирать банкноты с земли.
– Что вы делаете? – возмутился Люк. – Зачем вы даете ему деньги? – Он шагнул к мужчине.
– Не надо! – крикнула Айви.
Мужчина встал, сжимая в руках мятые доллары.
– Послушай ее. Айви не любит, когда на нее давят. Она моя должница и знает об этом.
Люк сделал еще шаг к мужчине. Теперь он явственно ощущал идущий от него кислый запах пива.
– Она хочет, чтобы вы ушли. – Люк схватил мужчину за плечо и потащил к калитке.
– Не трогайте его. – Айви шла за ними, неслышно ступая босыми ногами.
Люк выдворил мужчину за калитку и плотно прикрыл ее. Затем обернулся к Айви.
– Он действительно ваш отец?
– Грег Бимен. Мой счастливый папочка.
Темно-голубые глаза ее освещала луна, да так ярко, что Люк, казалось, сумел заглянуть ей в самую душу. Маленькая девочка, мечтавшая иметь настоящего папу, а не жалкого пьяницу, который, очевидно, и отцовства своего никогда не признавал. Люк сознательно подавил в себе сочувствие. Его работа состояла в том, чтобы найти статуэтки, а значит, ему следовало выяснить, кем на самом деле являлась Айви Йорк.
– Вы выглядите по-другому. – Она отошла на шаг. – Что случилось с вашими волосами?
Люк наблюдал за ней. Айви пристально смотрела на него. Похоже, она разглядела в нем того, кто скрывался под маской простоватого клерка, под маской, которую он сам придумал и создал.
– Я их остриг.
– Вы другой. Пугающий.
Нет, она так и не поняла, какой он.
– Возможно. Со стороны виднее.
Айви отступила еще на шаг.