Восхищенный взгляд

– Вам звонил мужчина, но имени не назвал. И не захотел, чтобы я передала вам его сообщение по голосовой почте.
– Хотелось бы надеяться, что это был всего лишь стеснительный поклонник.
Кэрри чуть заметно улыбнулась.
– Голос у него был сексуальный.
– Привет, Айви. – Ли, как и все они, сегодня выглядела не лучшим образом: осунувшаяся, с темными кругами под глазами. – Нам надо поговорить.
Айви кивнула.
– Мой кабинет подойдет? Я хочу начать кое-какую работу.
Ли кивнула и направилась к офису Айви. Когда они проходили мимо аппаратной, Айви спросила:
– Марла не возвращалась? Ли пожала плечами.
– На нее слишком подействовало случившееся. Мы пускаем в эфир записи, и Кэрри вполне справляется.
Айви прошла следом за начальницей в свой кабинет, обошла стол и устало опустилась в кресло.
– Ли, я действительно сожалею о том, что случилось. Статуэтки, убийство…
Волосы Ли вились от природы, но сейчас эта каштановая копна словно осела, и завитки устало повисли, обрамляя ее припорошенное веснушками лицо. Ореховые глаза смотрели устало. Ли села в кресло для посетителей и заявила без обиняков:
– Журналисты охотятся за мной, и рекламодатели поднимают ненужный шум. Я жду от тебя хороших новостей.
Айви откинулась на спинку кресла и потерла глаза. Жаль, что она не могла сообщить Ли ничего утешительного.
– Люк Стерлинг согласился мне помочь. Мы поговорили с бывшей женой Трипа, и я собираюсь начать кое-что раскапывать. Хочу выйти на того, с кем был связан Трип Вон. – Айви вкратце передала содержание разговора с Кэт, упомянула также о встрече с Арнольдом Стерлингом.
– Арнольд Стерлинг? Он звонил сюда несколько раз и даже заезжал, тебя спрашивал.
Айви нахмурилась и стала искать в ящике стола таблетки от головной боли.
– Люк сказал, что он опасен. Но больше я от него ничего не смогла добиться. – Возможно, это потому, что Люк умеет держать язык за зубами. Айви поймала себя на том, что эта мысль вызвала в ней совсем не тот ассоциативный ряд, что должна бы была вызвать. Люк действительно умел держать язык за зубами: свой горячий шершавый язык за ее, Айви, зубами.
Ли прищурилась.
– Ты покраснела. Айви вскинула голову.
– Просто день был ужасный и…
– Не лги мне, Айви Йорк.
– Люк поцеловал меня. Дважды, – призналась Айви.
– Интересно. Так он действительно тот самый Человек-Легенда? Великий и ужасный? – Ли оживилась. – Ты с ним переспала?
– Нет! – Пока нет. Но как сможет она работать с Люком и не спать с ним? До встречи с Люком Айви была спокойна за свое либидо. На способности к самоконтролю зиждилась ее теория безопасности, она свято верила в то, что женщина в силах подавить в себе инстинктивные побуждения и принимать решения, руководствуясь доводами рассудка. Айви также считала, что только хорошо информированный человек способен сделать правильный выбор. Только тогда женщине удастся защитить себя в финансовом отношении.
Но Люк подверг ее способность к самоконтролю серьезному испытанию. Сейчас ей хотелось забыть об осторожности, ослабить бдительность. Хотелось довериться ему. Безоговорочно. И, что самое ужасное, Айви хотелось опереться на мужчину и предоставить ему решать ее проблемы.
Глупо. Глупо, глупо, глупо!
– Но собираешься, верно? Собираешься с ним переспать? – спросила Ли.
Айви нахмурилась и язвительно поинтересовалась:
– У тебя мало дел? То, что случилось на станции, тебя больше не занимает?
Ли обезоруживающе улыбнулась.
– Я могу решать несколько вопросов одновременно. И, черт, Айви, вспомни, когда ты последний раз отрывалась с мужчиной по полной?
– Я встречаюсь с мужчинами, – с несколько излишней запальчивостью возразила Айви.
– Разве это мужчины? Ни рыба ни мясо. Когда ты в последний раз встречалась с настоящим мужиком? С мужчиной, при виде которого у тебя пересыхает во рту и сердце начинает стучать вдвое быстрее? С мужчиной, который заставляет тебя думать о жарком и страстном сексе?
Айви закатила глаза.
– Когда это случилось со мной в последний раз, я едва не оказалась за решеткой. И сейчас это напоминает мне о том, что у меня есть кое-какие обязательства перед матерью и перед радиостанцией. – Айви вытащила из сумочки блокнот и включила компьютер.
Ли встала.
– Я придумаю, как все уладить, Ли. Я понимаю, что ты переживаешь. Это я виновата в том, что наняла Мэллори на работу. Но у моей матери были благие намерения, она просто попала…
– Перестань. Хватит об этом.
Айви замолчала и подняла глаза на Ли.
– Ты работаешь с Люком, это все, что от тебя требуется. И возможно, ты сумеешь получить от общения с ним немного радости лично для себя. – Ли повернулась и вышла за дверь.
Айви беспокоилась за Ли. Неизвестно, как скажется на ней весь этот кошмар с убийством на станции. Закусив губу, Айви принялась за работу. Кэт передала ей всю необходимую информацию на Трипа, включая коды доступа. Благодаря этому Айви могла восстановить всю финансовую историю Трипа Бона. Она надеялась, что сумеет подцепить кончик нити, которая выведет ее на убийцу. Может, это будет крупный депозит, который не привязан к работе… или что-то еще.
Айви потеряла счет времени.
Когда зазвонил телефон, она, не глядя на табло, взяла трубку.
– Айви Йорк слушает.
– Когда ты приедешь домой? – спросила ее мать.
– Ты у меня дома? – Айви посмотрела на часы. Начало восьмого.
– Полиция провела обыск в моем доме. Там теперь ужасный беспорядок. Журналисты не перестают звонить и стучать ко мне в дверь. А тут еще Айзек. Видит Бог, то, что он мой адвокат, еще не дает ему права управлять моей жизнью. Он все больше командует мной.
– Мама, он старается тебе помочь, – как можно мягче заметила Айви.
– Я приготовила ужин. Когда ты будешь дома?
Мама решила сменить тему. Ладно, пусть. По крайней мере Мэллори не общается с журналистами.
– Уже выезжаю. – Айви выключила компьютер и начала собирать вещи. – Оставайся у меня, я скоро буду. – Айви схватила сумочку, дважды проверила, надежно ли она заперла дверь, прошла к машине, села за руль и выехала на шоссе.
Только сейчас Айви в полной мере ощутила навалившуюся на нее усталость. К рукам и ногам словно гири привязали. Возле дома она вышла из машины и, едва волоча ноги, поднялась на крыльцо. Сколько бы бед ни навлекла на себя ее мать из-за собственного дурного выбора, Айви сейчас готова была все ей простить за горячий ужин. Она открыла дверь и вошла в дом.
И застыла в дверях столовой. Ее мать сидела за большим, накрытым нарядной скатертью обеденным столом и была не одна, а, как нетрудно догадаться, с мужчиной.
С Арнольдом Стерлингом. Парочка мило беседовала.
Оба участника трапезы одновременно прекратили разговор и уставились на хозяйку дома.
– А, вот и ты, Айви. Садись поешь. Я приготовила спагетти с курицей. – Мэллори принялась накладывать ей еду на тарелку.
Айви, стараясь не замечать гула в голове, бросила сумочку на диван и вошла в столовую.
– Арнольд, что вы тут делаете?
Арнольд сидел справа от ее матери, спиной к двери. Одарив ее белозубой улыбкой с ямочкой на щеке, он сказал:
– Не мог отказаться от домашней еды. Я пытался с вами связаться, но безрезультатно. Тогда я подъехал к вам домой и застал тут вашу маму.
Айви молча обошла стол, прошла к свободному стулу по левую руку от Мэллори и, прищурившись, спросила Арнольда:
– И зачем же я вам понадобилась?
– Айви, не надо грубить ему. Я знаю Арнольда. Это он сообщил мне, что Люк и есть создатель сайта «Человек-Легенда», – сказала Мэллори, наливая Айви вина в бокал.
Разве? Помнится, Мэллори говорила ей, что случайно наткнулась на фотографию Люка в Интернете.
– Когда?
– Он заходил ко мне в офис в среду вечером.
– Я не знал, чем на самом деле занимается Люк, – сказал Арнольд. – Просто видел, что он вьется вокруг вас. Мне хотелось с вами поговорить, но женщины… – Арнольд пожал плечами и улыбнулся. – Всех женщин сражает обаяние Люка, и они не желают слушать ничьих советов. По крайней мере на первых порах. Поэтому я решил поговорить с вашей мамой, надеясь, что она сможет вас предупредить.