Контрабанда

– Что же делать? – беспомощно протянул Гильза.
– Даже не знаю… Был бы здесь Хорос, он бы наверняка разрулил ситуацию. Посоветовал бы что, а то и вовсе заступился бы. Ведь это он тебя сюда привел? Ну вот! Но он в командировке, а ты сам знаешь, что это означает.
– Да. Неизвестно, где сейчас, и неизвестно, когда обратно.
– С другой стороны… – Зина вдруг оживилась, – это же прекрасная возможность для тебя!
– Как это?
– Шанс проявить себя!
– Я уже пробовал, – ответил парень тоскливо. – Проявил себя, и что из этого вышло?
– Это все не то, – отмахнулась Зина. – Ты должен научиться отстаивать свою правоту! Поверь, Хорос это оценит! Может, ты способен на что-то большее, чем на работу курьера!
Гильза состроил кислую мину, покачал головой:
– О чем ты? Нет, ни на что я не способен. Видать, мне навсегда мозги отшибло.
– Думаешь? – с жалостью произнесла Зина и вздохнула. – А может, это и к лучшему. Уволят тебя, пристроят на какую-нибудь человеческую работу, простую, чтобы ты не напрягался. Конверты там клеить или прищепки собирать. Память только сотрут, чтоб не мучился…
Гильза вздрогнул: «Сотрут память?» В горле пересохло, по телу пробежала мелкая дрожь. Зина не заметила, как он побледнел, пожала плечами:
– Конечно, сотрут. Кто уходит из «Линии» – всем стирают.
– Я не хочу! – выдохнул Гильза. – Опять память?.. У меня ее и нет почти, этой памяти! И снова стирать?!
Теперь Гильзу явственно трясло. Зина испугалась. Бросилась рыться в ящике под стойкой, выхватила белый пластиковый тубус, выкатила на ладонь таблетку:
– На, проглоти, это успокаивает.
Гильза послушно сунул таблетку в рот. Это всего лишь приступ паники. Сейчас пройдет… Однако давно с ним такого не случалось.
Он очень боялся снова потерять себя – маленького себя, который едва-едва успел родиться, вырасти и встать на ноги – «после пули».
– Ты только не волнуйся, – причитала Зина. – Может, и обойдется…
– Ты права, – он уже немного успокоился. – Может, и сотрут. Что тут поделаешь?
Он понуро поплелся по коридору. Зина растерянно смотрела вслед.
Гильза свернул в комнату отдыха. Взял с полки свою чашку. Она у него была большая и тяжелая, с изображением ракеты на фоне ставшего родным павильона «Космос» – на самом деле обыкновенный сувенир, купленный здесь же в палатке. Открыл банку с растворимым кофе и принялся сыпать – задумчиво, ложку за ложкой.
– Странные вкусы у жителей Земли, – произнес знакомый голос.
Гильза обернулся и чуть не выронил чашку. За спиной стояла некогда прекрасная незнакомка, а теперь – жестокий супервайзер с Лагорa. Несчастный курьер не нашел ничего более умного, чем ляпнуть: «Хотите кофе?»
Девушка спокойно посмотрела на него и неожиданно сказала:
– Да. Всегда хотела это попробовать.
Они сидели за невысоким стеклянным столиком и звенели ложечками, как самые обыкновенные коллеги по работе. Наверное, в какой-то степени так и было. Только вот перед ней весь офис готов бегать на цыпочках, ее боятся и уважают. А он здесь – самый последний неудачник. И хоть от нее зависит теперь и его судьба, хоть и он должен ее бояться как огня, Гильза не мог отвести от нее восторженного взгляда. Впрочем, ее это ничуть не смущало. Похоже, она привыкла к всеобщему обожанию.
Девушка недоверчиво попробовала кофе, удивленно приподняла брови. Гильза молча пододвинул к ней сахарницу.
Пауза затягивалась, и курьер решил нарушить молчание:
– Вы не очень на меня обиделись? Я нечаянно.
– О чем вы? – девушка удивленно взглянула на него, отпила еще немного кофе. Снова с сомнением посмотрела в чашку.
– Ну… Толкнул вас… Мороженое на вас, это…
– Так это были вы? – она чуть улыбнулась. – Тоже мне – повод для обид! Какие пустяки!
– Значит, вы не из-за меня решили устроить проверку?
Девушка внимательно посмотрела на Гильзу и покачала головой:
– Да с чего вы взяли? Дело совсем не в вас. Точнее, не только в вас. Дело в жителях Земли. Я уже говорила об этом.
– Мы какие-то не такие?
– Это долгий разговор… Я так и не спросила, как вас зовут?
– Гильза, – машинально ответил он. – То есть нет… Этот, как его… Кошкин.
Парень смутился: он на секунду забыл собственное имя. Но, в конце концов, оно было для него таким же новым, как и прозвище.
– Гильза, – повторила девушка. – Хорошо звучит, звонко. А вот плохая память говорит не в вашу пользу.
– А вас как зовут? – набравшись смелости, спросил юноша.
Собеседница странно посмотрела на него: кто его знает, может, «у них» не принято задавать такие вопросы? Или он попросту не заслуживает такой чести?
Однако супервайзер ответила:
– Иоланта Изабель Тина Марианна Лючия. В русской транскрипции, конечно.
Только теперь, когда Гильза понял, что разговор ведется с помощью спрятанного где-то в офисе декодера, он осознал, что беседует он с самой настоящей «иномирянкой». Он никогда еще так близко не общался с «пришельцами». От волнения хватил изрядный глоток кофе. Горечь лишних ложек порошка свела горло, но он заставил себя приветливо улыбнуться:
– А коротко как? Иоланта? Иола?
– Лю… – задумавшись, небрежно ответила девушка, но тут же спешно поправилась. – Лючия.
– Лю… – повторил Гильза. Имя приятно щекотало язык. – Лю… Красиво…
Девушка вдруг покраснела.
Ее секундная слабость почему-то окрылила Гильзу – ему показалось, что «еще не все потеряно». Он уже был готов ляпнуть очередную обезоруживающую глупость, но Лю его опередила:
– Однако в рабочей обстановке прошу именовать меня «госпожа супервайзер».
– А сейчас?..
– Сейчас как раз такая обстановка, – сурово сказала она, но, увидев растерянность на лице курьера, смягчилась. – Ладно, пусть будет «Лю». Только не при коллегах, договорились?
– Ага… – кивнул Гильза.
– А теперь давайте поговорим о вас, – подчеркнуто официально заговорила красавица-супервайзер. – Вы – милый молодой человек, было бы досадно, если бы ваша карьера в Ордене Хранителей оборвалась на взлете…
Гильза вроде бы слушал, но слова пролетали мимо ушей: это небрежно брошенное «милый молодой человек» совершенно сбило его с толку. Означать оно могло только одно: она не воспринимает его всерьез. Наверное, это и правильно: кто он такой, в самом деле? Мальчик на побегушках, к тому же, довольно посредственный. Наверное, там, в ее мире – мире роскошных замков и храбрых рыцарей – перед ней преклоняли колени родовитые дворяне, суровые инквизиторы, куртуазные придворные… Черт, что еще за слово такое вспомнилось – «куртуазные»? Иногда в памяти всплывают такие глупости!
– Вы слушаете меня? – строго спросила Лю.
«Похожа на учительницу…» – мелькнула в голове не вполне уместная мысль.
– Да-да, слушаю, – поспешил он заверить ее.
– Орден Хранителей Лагора уже уведомлен мною о необходимости проверки. Надеюсь, вы не в обиде? Право же, это в наших общих интересах.
– Какие там обиды… – пробормотал Гильза.
– Поймите, у меня, конечно, особый взгляд на положение дел в вашем мире. Но я слишком молода, чтобы делать окончательные выводы. Я всего лишь наблюдатель. Именно поэтому сюда прибудет более компетентный представитель нашего Ордена. Не знаю, кого именно из инквизиторов пришлют – все они довольно разные. Могу посоветовать только одно: когда он станет задавать вам вопросы – а он станет, – будьте с ним искренни. Хотя бы потому, что они остро чувствуют ложь. Выявлять правду любой ценой – их священный долг.
От последней фразы у него по спине пробежал неприятный холодок. «Выявлять правду любой ценой…» В голове всплыли туманные образы, связанные с допросами в средние века, и все они были крайне несимпатичными.
– Я и не собираюсь врать, – Гильза нервно пожал плечами. – И до этого говорил только правду.
– Вот и хорошо, – бодро сказала Лю и поставила чашку на столик. – Этот ваш кофе очень странный на вкус, но хорошо бодрит. Конечно, не так, как тисс. Надеюсь, когда вы надумаете посетить наш мир, вы не преминете вспомнить мой совет и попробовать его.