Темная сторона

Руку торопливо пожал Лео, попутно ткнув Нильса в бок, чтобы тот вел себя адекватнее.
– Привет, друг! – со всем положенным в такой ситуации радушием сказал Лео. – Мы бы здесь остановиться хотели. Но раз у вас занято…
– Да нет, мест полно, друг! – охотно поделился новый знакомый. – Мы тут с сокурсниками из института на практику прибыли – биологическая экспедиция. Так мы почти все время в лесу, не помешаем.
– Вот и отлично, друг! – как можно радушнее отозвался Лео.
Парень ответил широкой белозубой улыбкой и подмигнул Весте. После чего спрыгнул с подножки и, восхищенно цокая языком, обошел тягач еще раз.
– У вас еще и старый андроид есть! – донесся его удивленный голос. – Ну и ну, друзья!
Только сейчас Лео вспомнил об Одиссее, которому пришлось ехать позади кабины, держась за выступы брони. Впрочем, от робота еще ни разу жалоб не поступало.
– Вот видите, – ободряюще сказал Лео. – На Селене все люди такие – добрые и общительные.
– Я бы предпочел, чтобы они были менее общительные, – заметил Нильс. – С трудом удержался, чтобы ему в табло не заехать.
– Вот этого делать не стоит, – покачал головой Лео. – Не надо привлекать к себе лишнее внимание.
– А чего он заладил – ««друг» да «друг»? Какие мы с ним друзья?
– Просто общепринятое обращение. Как когда-то «господин» или «сэр».
– А-а, понятно… Хотя, по-моему, нелепо как-то.
Заявление прозвучало глупо с учетом их внешнего вида и чудовищного агрегата, на котором они сюда прибыли.
Молодые люди, действительно оказавшиеся студентами, подивившись и повосхищавшись удачной «имитацией» варварской техники, подхватили свое легкое оборудование и ушли в лес.
Вновь прибывшие, в свою очередь, вошли наконец в прохладу Дома релаксации. Даже селениты, для кого это было не в новинку, ощутили всю эту приятную тяжесть обрушившегося на них комфорта. Для землян же подобное было чем-то вроде сказки. Само устройство дома было бы невозможно на дикой Земле. Бесшумные легкие двери были вровень с травой – никаких порогов, да и вообще границ между поляной и внутренним помещением. Многие стены были прозрачными. В центре находился большой светлый холл с мягкой мебелью, мультимедийным оборудованием и автоматизированной доставкой продуктов. По окружности – комнаты гостей. Тихо играла расслабляющая музыка, пахло обжигающей свежестью.
– Нормально! – оглядываясь, сказал Нильс. – Хотя стены бы я укрепил основательнее – хлипкие больно.
– От кого ты собираешься здесь обороняться? – усмехнулся Лео.
– Да мало ли, – прищурился Нильс, чуть подбросил в руках пулемет. – Лично я и спать с ним лягу. На всякий случай.
– Чем с пулеметом спать, лучше познакомься с местными девушками, – рассмеялась Веста. – Я заметила – они все здесь симпатичные, таких на Земле я не видела.
– Дайте хоть дух перевести, – отозвался Нильс. – Доберемся и до девушек. Девушки любят парней на больших тачках.
Они посмеялись, обменялись усталыми репликами и разбрелись по комнатам. Веста едва дотащила сонного Пашку до низкой плоской кровати, как тот засопел, уткнувшись носом в мягкий бугор, заменяющий подушку.
– А я не хочу отдыхать, – сказала вдруг Веста. – Как можно сидеть взаперти, когда вокруг – такое?
Она указала на внешнюю стену, которой, собственно, и не было, как и потолка: прозрачный материал создавал иллюзию открытого пространства, которую одним движением можно было сделать реальностью – просто убрав эти барьеры.
– Тогда пошли! – Лео схватил девушку за руку и потащил прямо сквозь прозрачную стену.
Стена легко распахнулась, выпустив их на лужайку. Какое-то время Веста по привычке тащила за собой дробовик, потом уронила его в траву и даже не заметила этого.
– Догоняй! – смеясь, крикнула девушка и бросилась бежать.
Лео бросился следом, но догнать девушку было непросто. Так они и мчались, забыв про усталость, пока не оказались на невысоком обрыве у озера. Прозрачная вода манила прохладой, внизу, будто зависнув в воздухе, ходили крупные, ярко-красные рыбы.
– Искупаемся? – крикнул Лео, стаскивая футболку.
Веста лишь расхохоталась в ответ – и, коротко разбежавшись, прямо в одежде прыгнула с обрыва. Описав красивую дугу, с плеском вошла в воду. Лео с криком сиганул следом и, лихо кувыркнувшись в воздухе, плюхнулся шумно, с брызгами. Они плавали, плескались и целовались в воде, и бесконечно длинный лунный день растянулся для них в вечность.
А потом вместе с остальными они расслабленно отдыхали в холле, развалившись на невероятно удобных диванах и креслах, смеялись и вспоминали последние события, которые уже не казались такими ужасными. Кровь и смерть остались в бесконечной дали, на далекой и страшной планете по имени Земля.
Селениты учили землян пользоваться шеф-автоматом, готовившим невообразимо вкусные блюда. Нильс поначалу сетовал на отсутствие крепкого алкоголя в обширном виртуальном меню и грозился запустить перегонный куб в чреве «Великого похода», но успокоился, узнав, что здесь доступны изысканные вина, о существовании которых на Земле успели позабыть.
Они пили вино из красивых бокалов, и все это казалось странным продолжением того последнего «пира», который закончился нападением и стремительным бегством с насиженных мест.
– Согласитесь, друзья, – вещал захмелевший Молоток, – как удачно нас выманили из дома! Оказывается, иногда беда может обернуться самой неожиданной стороной!
– Я вот тоже поразмышлял на досуге, – задумчиво произнес Ясон. – Сложись все иначе и полети мы на твоем аппарате, Молоток, – не превратились бы мы на орбите в куски замороженного мяса?
Персей с Тесеем хохотнули, представив ситуацию. Молоток обиженно надул губы, а Лео подхватил:
– Мы, кстати, так и не успели выяснить, отчего все-таки взорвался твой агрегат? Может, и Легион ни при чем? Может, это он сам?
– Пепельница забилась, – рассматривая на свет бокал с вином, предположил Нильс. – Мог и ядерный взрыв случиться.
– Скажете тоже! – возмутился Молоток, но его заглушил общий смех. Он махнул рукой, усмехнулся и плюхнулся в кресло.
Потом вернулись из чащи студенты и подключились к компании. Селениты действительно были легки и дружелюбны, их совершенно не смущали странные земляне. По крайней мере, пока те не набрались через меру. Они пели незнакомые песни, и Молоток пытался подпевать дурным голосом.
Было заметно, что Веста очень понравилась Марку. Лео не ощущал ревности, он с удивлением наблюдал, как этот долговязый балбес пытается произвести впечатление на дикарку из другого мира.
– И чем ты занимаешься, подруга? – скалясь во всю батарею идеальных зубов, спрашивал он. – Учишься еще?
– Жизнь – она кого хочешь научит, – мудро отвечала девушка.
– Это точно, подруга! – подхватил Марк. – Мы вот в лесу на днях заблудились. Часов десять бродили – безрезультатно! Ник хотел уже навигацию включить, но я говорю: «Это как-то не спортивно. Договорились же – своими силами, значит – своими силами. Как в старину ходили? Только с компасом да ружьем».
– Иногда и без компаса ходят, – заметила девушка. – И без ружья даже. И не десять часов, а десять дней.
– Вот и я говорю! К тому же припасов с собой не взяли, думали, туда-обратно метнемся, да и все. А есть-то хочется, сил нет! Вот что делать?
– Терпеть. Трое суток без еды – вообще не проблема.
– Да? – протянул Марк. – А ты пробовала?
– Бывало, неделями не жрала.
– Прости… Это диета такая?
– Вроде того. Когда жрать нечего – это у вас «диета» называется?
Марк непонимающе улыбнулся:
– А ты смешная, подруга. Придумаешь тоже – «жрать нечего». Это когда доставка сломалась, что ли?
– Можно и так сказать, – Веста зевнула. – Так чем там у вас дело кончилось? Убили что-нибудь?
– К-как это? – опешил Марк. – Зачем?
– Чтобы съесть, – пояснила Веста. – Когда я хочу есть, я иду на охоту.
– Что значит – на охоту? – выпучился Марк.
– Ты не знаешь, что такое охота?