Дуэт (ЛП)
— Я вырастила животное, — сказала я, пораженно поднимая руки в воздух.
— Милое животное, — сказала Саммер, подмигнув Камми.
— Ты должна прочитать свою открытку, — сказал Джейсон, указывая на то место, куда Камми бросила маленький кремовый конверт, на кожаное сиденье рядом с ней.
— Может, ты должен прочитать по моим губам: Н-Е-Т. Не после того, что ты сделал моей сестре.
«Ох, отлично. Люди, добро пожаловать в мою драму. Вот, занимайте места в первом ряду».
— Камми, серьезно, всё хорошо, — сказала я, пытаясь встретиться с ней взглядом, чтобы заверить ее. Я не могла обвинить ее в желании заботиться обо мне, но у меня уже был Хэнк. Мне не нужна была еще и Камми.
— Прекрасно, — сказала она, хватая конверт и разрывая его. Все мы сидели там, наблюдая, как она раскрывает открытку. Я не была достаточно близко, чтобы разобрать, что написано на обложке, но это выглядело достаточно просто. У нее заняло некоторое время, чтобы прочитать это, но я не любопытствовала. Когда она закончила, она облизнула свою нижнюю губу и кивнула, пока засовывала открытку обратно в конверт.
— Ты очаровательный сукин сын, Монро, отдам тебе должное, — сказала она, посылая ему хитрую улыбку.
Я даже не потрудилась отчитать ее, потому что Джейсон взорвался от смеха и покачал головой. Что бы ни было внутри конверта, это, надо надеяться, изменило мнение Камми о Джейсоне, и я должна была собрать всю свою силу воли, чтобы не перелезть через сиденье и не выхватить его из ее рук, чтобы тоже это прочесть.
— Мы на месте, — сказала Саммер, хлопая в ладоши и привлекая всеобщее внимание к ресторану, который появился справа от нас. Это было тайное сокровище города. Фасад ресторана был окрашен в черный цвет с глянцевым блеском. Золотистая кружевная отделка охватывала окна, создавая произведения искусства, которые украшали фасад. Грейсон стоял сбоку от здания с опущенной головой, когда просматривал свой телефон. В момент, когда увидела его, Камми застыла.
— Что, черт возьму, тут делает Грейсон? — спросила она, краска заметно сходила с ее лица.
У нее ни разу не было настолько плохой реакции, когда она видела Джейсона.
— Он пришел на твой выпускной, поэтому я пригласила его на ланч, — объяснила я, изучая ее.
Водитель лимузина припарковался около входа в ресторан, и все мы начали выходить на тротуар. Камми собиралась снять свою конфедератку и накидку, но я подняла свою камеру.
— Оставь это для двух фотографий и потом можешь их снять, — умоляла я. Я правда хотела поставить ее смешную фотографию в рамку около своего камина.
Она вздохнула и вылезла наружу, оставляя всю свою дерзость в лимузине. Когда я поставила ее позировать на фоне ресторана, она даже не противилась. Она нацепила улыбку и позволила мне фотографировать, не признавая присутствие Грейсона.
Я отвела взгляд, чтобы посмотреть на него боковым зрением, но он не отводил взгляда от Камми. Он изучал ее, наморщив лоб, его губы вытянулись в тонкую линию, которая была не очень похожа на неодобрение. Ладно, это было достаточно близко к неодобрению.
— Хорошо, мы закончили? — спросила Камми необычно робким голосом. Камми не стеснялась ни перед кем, за исключением Грейсона, очевидно.
— Да. Я сделала несколько хороших кадров, — сказала я, пролистывая последние несколько фотографий.
— Наконец-то! Я сейчас умру от голода! — сказала Саммер, открывая и поддерживая для всех дверь. Грейсон отошел назад, засунув руки в карманы своего костюма.
— Камерон, могу я поговорить с тобой минуту? — спросил он с показательным вежливым безразличием, к которому я не привыкла. Мой взгляд метнулся к Камми, когда она медленно сглотнула и кивнула.
— Вы, ребята, можете идти внутрь, — сказала она, в ее темных глазах была настороженность и неуверенность.
У меня не было идей, о чем он хочет с ней поговорить, но если это избавит от напряженности между ними, я была только «за». Я провела всех внутрь и сопротивлялась желанию посмотреть на общение Камми и Джейсона через окно ресторана.
Джейсон опустил свою ладонь на мою поясницу, когда мы проходили через ресторан.
— Вероятно, Грейсон может быть еще более угрюмым, чем ты, — пошутила я, бросив на него взгляд через плечо.
Он ухмыльнулся на мою подколку.
— Я не угрюмый. Я спокойный.
Я хихикнула.
— Одно и то же. Когда ты горячий и спокойный, женщины думают, что ты мрачный.
Его бровь поднялась.
— Ты думаешь, что я горячий?
— Ага, — уверенно ответила я. — Вон, посмотри на ту малышку — она такая горячая.
Он засмеялся.
— Я думаю, ты заблуждаешься в значении этого слова.
Небольшой арочный проход вел в дальнюю комнату, где планировщик вечеринок заканчивала зажигание оставшихся свечей. Она полностью преобразила комнату, поставив цветочные композиции в центр стола, застеленного белой льняной скатертью. Маленький, но до неприличия прекрасный торт стоял на приставном столике, на котором также находились закуски, идеальные для позднего завтрака.
Фотография Камми в рамке стояла недалеко от конца стола. На фото она сидела между родителями на пляже, ее улыбка пестрила недостающими зубами. У нее была любопытная судьба, она потеряла родителей в более раннем возрасте, чем я, но если посмотреть на нее сейчас, было тяжело поверить, что она не всегда была так ответственна и собрана. Конечно, у нее острый язычок, и она действительно могла бы извлечь пользу, если бы фильтровала свою речь, но я очень гордилась женщиной, которой она стала.
Я только отвернулась от фотографии, когда она прошла в арочный проход, чтобы присоединиться к нам. Грейсона с ней не было.
Я нахмурилась.
— Ты убила его?
Когда моя шутка не вызвала смех, я поняла, что что-то тут не так. Ее взгляд был сфокусирован на столе перед ней, было похоже, что ее мысли находились за миллионы миль отсюда.
— Что хотел Грейсон? — спросила я, обходя стол и направляясь к ней. Он ранил ее чувства? Она выглядела так, словно ей только что влепили пощечину.
— Он хочет, чтобы я пришла на собеседование в его фирму.
Мой рот открылся. Это однозначно была последняя вещь, которую я ожидала от нее услышать.
— Это круто, Камми!
Она безэмоционально кивнула. «Что, черт возьми, он с ней сделал? Лоботомию?»
— Разве это плохо? — спросила я, наклонившись, чтобы поймать ее взгляд.
Она покачала головой, не говоря «нет», а как будто, пытаясь очистить свои мысли.
— Да. Да, это хорошо. Давайте поедим, — сказала она, глубоко вздохнув и смотря на стол.
Джейсон и я обменялись взглядами, но он пожал плечами. Что бы там с ней ни было, она определенно не хотела сейчас об этом говорить, и я позволила ей выйти сухой из воды. Это был ее день.
Во время трапезы, тарелки на которой ломились от вкусной еды, я рассказывала истории о том времени, когда Камми была ребенком и затем подростком — на удивление, многие сюжеты были схожи. Она была упрямой личностью, независимо от возраста.
Когда пришло время десерта, официантка пришла и убрала наши тарелки. Я использовала возможность, чтобы повернуться к Камми, пока все были заняты.
— Так когда, как ты думаешь, будет собеседование? — тихо спросила я, удостоверяясь, что наш разговор никто не слушал.
Она пожала плечами, играя со своей вилкой.
— Он сказал, что будет за городом на строительном объекте в течение двух недель, но его помощник позвонит мне.
— Ты пойдешь в этом деле до конца? — спросила я.
Она уронила вилку, и звук металла мягко прозвенел на керамической плитке.
— Конечно. Я была бы глупа, если бы отказалась от собеседования в его фирме.
И я видела, что в ее темном взгляде была куча эмоций.
— Ну, я уверена, что ты добьешься многого, — заверила я, сжав ее руку.
* * *Дни после церемонии вручения дипломов Камми были заполнены встречами, примерками платьев, репетициями и приемами. Мой тренер занимался со мной по два раза в день (я пыталась доказать, что это было формой смертной казни, но он и слышать об этом не хотел). Как только я заканчивала одно дело, Саммер уже ждала за дверью, готовая забрать меня на мое следующее задание. Неделя «Грэмми» никогда не становилась легче, и быть одним из исполнителей только усугубило положение. Когда я проснулась за два дня до церемонии с гигантским прыщом на моем лице, вы бы могли подумать, что только что объявили Третью мировую войну.