Чувствую себя как дома (ЛП)

– Я знаю, что не разведен. Пока что. Но я же не зову тебя на свидание. Пока что. Хочешь правду?
– Всегда.
– Мы не встречаемся, но мы встречаемся, да?
Я мычу в ответ, потому что мы не вместе, но всем ясно, что между нами что-то происходит. То, что он хочет познакомить меня со своими детьми, только подтверждает это.
– Да. Мы официально не вместе, но я хочу быть с тобой. И я думаю, всем нам будет хорошо, если мы узнаем друг друга лучше. Пятеро нас. Время пришло, Кристина.
– Ладно, – внезапно произношу я, понимая, что я бы всё равно согласилась.
Он не колеблется и не восхищается тем, как легко заставил меня согласиться.
– В семь часов. Просто приходите сами.
Глава 9
Энди
– Ну же, ребят! Они приедут через несколько минут.
– Пап, успокойся. Мы уже встречались с Кристиной, – отвечает Рик, закатывая глаза.
Они не понимают значимости сегодняшнего дня. Чёрт, возможно, и Кристина тоже. Но сегодня я вручил Хизер бумаги по разводу и процесс начался. Я не хочу отступать от того, чего хочу.
А хочу я Кристину.
Даже не зная моих сыновей, она беспокоится за них. Спрашивает о них. Хочет знать, что происходит в их жизнях. И я, не зная Бри, чувствую то же самое.
Мы общаемся каждый день. По нескольку раз. Знаю, что Бри смотрит колледжи рядом с домом, и они с Гарди становятся ближе с каждым днём. Знаю, что она хочет в Школу Коммуникаций и одновременно взволнована и рада предстоящим переменам, как и Кристина.
Кристина же знает, что ребята играют в баскетбол, и знает, как проходит их сезон. Она знает про школу, их тесты и определённые проекты, о которых я упоминаю.
Она знает их любимую еду и блоггера, на которого они сейчас подписаны, и хотя они мальчишки, а у неё дочь, она понимает, что пубертатный период - та ещё дрянь, особенно, когда ты один воспитываешь детей, и помогает понять, что мои дети не были похищены инопланетянами.
Но не только наше обоюдное воспитание детей в одиночку заставляет меня желать узнать о ней всё и узнавать её ближе... да, в конце концов, действительно узнать её лучше.
То, что она добрая и нежная, а её искренняя улыбка озаряет мой день.
Это счастье, которое исходит от неё. И мне не больно от того, что она самая прекрасная женщина, которую я когда-либо встречал.
Поэтому да, я хочу с ней большего.
Я хочу с ней всего. Но я не тороплю события.
То, что сейчас между нами, уже отлично. Буду ждать остальное столько, сколько нужно.
Но когда развод будет подписан, мне будет тяжело не перематывать время.
Но я ничего не буду делать, пока этого не произошло. Даже учитывая, что наш брак давно закончился, я не буду так поступать с Кристиной. Или собой, кстати. Я не изменник и высохшие подписи на бумагах - это то, что мне нужно перед тем, как сделать последний шаг вперёд.
Я моргаю, смотря на сыновей, и осматриваю дом. Дом, который мы превратили в наш за последние несколько месяцев. Ни одного признака Хизер нигде.
Они не разрешили поставить ни одной фотографии их мамы. Тесс приходила и помогла с интерьером, по ее словам: «Это теперь не вонючая мужская пещера», но всё же это мы.
Наша гостиная простая. Шоколадного цвета большая кожаная мебель. Большой плоский телевизор с аудио системой. Джойстик для видеоигр лежит на деревянном столике под телевизором, который я сделал сам. На стене коллаж из фотографий мальчиков. В углу стойка для аквариума с черепахой Харри. Ирония в имени черепахи не ускользнула ни от кого, поверьте. Хизер всегда была против всего этого, но они ждали этого годами.
Их желание исполнилось в утро Рождества и радость на их лицах того стоила. Я боялся этого дня после их дня рождения, когда от их матери не было ни одного звонка.
Помощь Кристины в покупке последних рождественских подарков помогла мне больше, чем она когда-либо может представить.
Рождество показало, что они начинают жить дальше, быть счастливыми, смеяться. Несмотря на её отсутствие. И никто из них не спрашивает про Хизер.
И я могу тоже.
– Эй, пап, – я слышу смеющийся голос Аидана, который выводит меня из этих мыслей.
– Что такое?
– Что за странный взгляд, который часто бывает на твоём лице в последнее время?
Я решил не говорить ему, что более чем один раз он поймал меня на мечтах о Кристине.
– Готовы? – спросил я их вместо этого.
– Да.
В этот момент я действительно смотрю на них. Мне приходится взять себя в руки и сжать губы, чтобы сдержать смех, зарождающийся во мне.
Рик одет в штаны цвета хаки и рубашку на пуговицах, заправленную в них; его волосы уложены так, будто он использовал всю баночку с гелем. Пряди его русых волос склеились во что-то, как я полагаю, он думает, стильное. Но из-за количества геля выглядит так, будто он засунул палец в розетку.
Аидан выглядит похоже, но его волосы не с таким количеством геля. Вероятно, потому что Рик израсходовал его весь.
И затем я принюхался.
– Ребят? Вы использовали одеколон?
Аидан кивает, а Рик отрицательно качает головой.
– Это не одеколон, а спрей для тела.
– Осталось ли от него хоть что-то? – осмеливаюсь спросить я.
Он пожимает плечами
– Вроде да.
Это не очень убедительно.
– Вы же понимаете, что не нужно использовать его много? Лучше чуть-чуть.
– Да. Но мы подумали, что не хотим вонять для Кристины и Бри.
Миссия провалена в данном случае.
– Я имею в виду, что вы немного перестарались здесь. И гель, – я поднимаю подбородок в сторону Рика, – это немного чересчур.
– Мы воняем?
– Не в ужасном смысле слова, но…
Рик бьёт Аидана в плечо.
– Я говорил тебе, что это чересчур! Ну почему я всегда слушаю тебя?
– Это не моя вина! Это спрей для тела, что означает нанесение на все тело.
– Но небольшое количество, – напоминаю я им.
– И вся эта фигня с гелем была полностью придумана тобой, – уставился Аидан на брата.
– Что нам теперь делать? Они придут в любую минуту и подумают, что мы глупо выглядим, глупо пахнем и глупо ведём себя.
Я останавливаю шумную речь Рика и надвигающуюся паническую атаку поднятием руки вверх.
– Мальчики. Успокойтесь. Киньте вещи в стиральную машину и быстро ополоснитесь под душем. Один из вас идёт в вашу ванну, другой в мою, чтобы сделать всё быстрее. Потом оденьте нормальную одежду. Футболки. Джоггеры. Джинсы. Худи. Что хотите. Они полюбят вас больше, когда вы будете самими собой, хорошо?
Они нетерпеливо кивнули и бросились делать, как я им сказал, оставив облако спрея для тела. У меня возникла идея проветрить дом, но я решил проверить ужин вместо этого.
Я признаю, что не лучший повар, но будучи одиноким отцом двух растущих парней, которые не могут жить на замороженной еде и мясе в коробках, я учусь. Медленно, но верно осваивая все эти кулинарные дела.
Я проверил чили, одно из нескольких блюд, которыми горжусь и дважды проверил, что хлеб в духовке не подгорает.
Ребята уже помогли накрыть мне на стол до этих экспериментов с гелем и спреем для тела. Я поставил тарелки с нарезанным сыром, луком и крекерами, пока нетерпеливо ждал входного звонка.
– Лучше?
Я повернулся на звук голоса Аидана, который вместе с Риком выглядели как обычно и улыбнулся.
– Намного.
И затем прозвенел звонок. Их глаза расширились, и они оба побежали отвечать на него в одно время.
– Добро пожаловать! – кричит Аидан, и я смеюсь.
Пять минут назад они были в панике из-за того, как будут выглядеть перед Кристиной и Бри, а теперь встречают их с распростертыми объятиями. Нисколько не жалуюсь на эту перемену.
– Ребята! – слышу, как вскрикивает Бри.
– Привет Бри! – говорят они в унисон.
Я знаю моих сыновей. У моих четырнадцатилетних сыновей была причина, почему они были так сфокусированы на своём внешнем виде и запахе для сегодняшнего ужина. И я понимаю, кто причина этого.