День нашей встречи

Анна была потрясена до глубины души. Она сидела, затаив дыхание, без единой стоящей мысли в голове. За все время их знакомства Патрик ни разу ни о чем не попросил ее. А сейчас умоляет дать ему второй шанс.
К горлу Анны подступили слезы. Ей было жаль Патрика, потому что все происходящее в эту минуту было для него неслыханным унижением. В конце концов, он не сделал ничего плохого: лишь поверил тому, что увидел собственными глазами. Но, несмотря на это, продолжал желать жену и хотел получить второй шанс.
— А как же быть с Тедди? — сдавленно прошептала Анна. — Это частичка меня. Если тебе нужна я, значит, ты будешь вынужден принять и его.
— Я не настолько испорченный человек, — произнес он через мгновение, — чтобы отыгрываться на ребенке.
Возможно, подумала Анна, но подсознательно ты все равно будешь избегать его.
— Патрик, ты даже не можешь заставить себя назвать малыша по имени! — возразила она. — Как же…
— Я стану относиться к нему, как к своему.
Анна в отчаянии закрыла глаза. Этого слишком мало. Тедди ведь действительно его сын! Если она не может доказать собственную невиновность, то обязана хотя бы попытаться восстановить истину по отношению к ребенку!
— Если тебе все же нужны веские основания, чтобы ты мог на самом деле считать Тедди своим, я готова согласиться на проведение анализа крови. Это, по крайней мере, не так уж трудно сделать! — решительно произнесла Анна.
Патрик внимательно посмотрел на нее.
— Таким образом ты хочешь сказать, что согласна начать нашу жизнь заново?
Анна промолчала. Смогут ли они построить новые отношения, если муж будет постоянно подозревать ее в обмане? Если при малейшей размолвке будет укорять прошлым? Как это было не так давно. Впрочем, тогда и она обвинила мужа в связи с другой женщиной.
— Пусть прошлое останется в прошлом, — тихо сказала Анна. — Ты должен обещать, что вычеркнешь его из памяти.
Патрик кивнул.
— Я уже подумал об этом, прежде чем идти к тебе.
Анна прерывисто вздохнула и решила расставить все точки над «i».
— А как же Дебора?
— Пусть это тебя не беспокоит.
Что же это значит? Патрик хочет сказать, что Дебора больше не имеет для него значения или что я не должна спрашивать об этом?
Но в следующее мгновение Анна отогнала эти мысли. Если она не верит мужу на слово, то не должна ждать доверия и от него.
— Остается твой отец. — Анна испытующе посмотрела на Патрика.
— Не стану кривить душой, убеждая тебя, что он будет счастлив узнать о нашем примирении, — пожал плечами тот. — Но отец настолько привязался к ре… — Патрик оборвал себя на полуслове. Анна затаила дыхание. — К Тедди… — с трудом выговорил Патрик, и Анна с облегчением вздохнула. — Возможно, он видит в нем то, чего не замечаю я, — задумчиво продолжил он, переведя взгляд на малыша.
— Макс говорил с тобой об этом? — озабоченно поинтересовалась Анна.
— Что-то в этом роде…
Значит, Макс приступил к осуществлению своей угрозы! Анна поежилась. Старик становится беспощадным, когда дело доходит до соблюдения его личных интересов. Однако он не учел, что сын может до сих пор желать свою жену.
— Я думаю, отцу будет достаточно знать, что Тедди не исчезнет из его жизни, — продолжил Патрик.
Словно почувствовав, что речь идет о нем, Тедди поднял головку и посмотрел на Патрика.
Анна прикусила губу, наблюдая, как отец и сын оценивающе рассматривают друг друга.
Потом Тедди выпрямился и медленно направился к Патрику. Анна почувствовала, как тот напрягся. Малыш остановился напротив Патрика, взглянул на мать, словно ища поддержки, а затем протянул «дяде» ладошку, на которой что-то лежало.
Это была обычная галька. Но обстоятельства, при которых Тедди решил сделать этот подарок, придавали обломку булыжника ценность бриллианта. Это был жест дружбы и доверия. Даже более того — это была проверка решимости Патрика идти до конца в намерении примириться с Анной.
— Это мне? — глухо спросил Патрик.
Тедди молча кивнул. Анна смотрела на обоих во все глаза.
— Спасибо! — Патрик осторожно взял гальку. — Я буду хранить твой подарок.
— У дедушки тоже есть такой камушек, — сообщил Тедди. — На ночь он кладет его под подушку.
— Правда? — с любопытством спросил Патрик. — А зачем?
— Если дедушка будет держать гальку под подушкой, злые дяди больше не придут за мной, — серьезно пояснил карапуз.
Анна широко раскрыла глаза от удивления. Она не ожидала, что Макс столь изобретателен. Надо же, таким деликатным способом освободил внука от ненужных страхов!
— А ты будешь держать гальку под подушкой? — спросил Тедди Патрика.
— Конечно, буду, — пообещал тот. Затем он порывисто наклонился и легонько погладил малыша по щечке. — Тебя здесь никто не тронет. Обещаю!
Тедди удовлетворенно кивнул и побежал к своим игрушкам.
— Ты знала об этом? — спросил Патрик жену.
— О гальке и о Максе? Нет. — Анна вздохнула. — Нужно не забыть поблагодарить его…
— Не плачь, — тихо попросил Патрик, заметив, что по щеке Анны скатилась слезинка. — Тедди здесь в полной безопасности. Все страхи уже позади. Со временем он совершенно забудет обо всех неприятностях.
Но Анна плакала не из-за Тедди, а из-за мужа. Возможно, Патрик не догадывался, но только что он сделал едва ли не самый важный шаг в своей жизни — шаг навстречу сыну.
— Как ты поступишь с галькой? — спросила Анна.
— Как обещал, — ответил Патрик, кладя камешек в карман и снова усаживаясь за сто лик. — Возможно, Тедди захочет проверить. Поэтому галька должна находиться под подушкой.
— Спасибо! — тихо произнесла Анна.
— За что?
— За то, что ты уважаешь чувства Тедди.
Взгляд Патрика потемнел.
— А я думал, что ты благодаришь меня за предложение начать все сначала. Ты так и не сказала, согласна ли.
Анна задумалась. Она тоже считала, что второй раз разлучаться будет невыносимо. Но и совместная жизнь может причинить не меньшую боль.
— У меня есть некоторые условия, — сказала она наконец.
— Какие?
Анна вздохнула.
— Мне необходимо знать, что ты будешь на моей стороне, независимо от того, права я, по твоему мнению, или нет. — Она посмотрела на мужа. — Это касается моих отношений с Максом, со слугами, с Тедди. Я хочу, чтобы ты гарантировал мне поддержку.
В глубине золотистых глаз Патрика промелькнуло странное выражение.
— В прошлом ты не чувствовала подобной поддержки? — тихо спросил он.
— Нет.
— Насколько же плохим мужем я был? — покачал головой Патрик.
— Не плохим, — поправила Анна, — а занятым. С тех пор я сильно изменилась, — продолжила она. — Повзрослела, можно сказать. Я и сама могу постоять за себя. Но ты стержень этого дома, — улыбнулась Анна. — Как ты желаешь, так здесь все и происходит. Поэтому мне нужна твоя поддержка.
— Я желаю, чтобы ты была моей женой, — улыбнулся в ответ Патрик. — Настоящей женой.
— Я тоже хочу этого…
— Но? — подсказал Патрик, почувствовав недосказанность.
Но не смотри на меня так, пока я пытаюсь быть практичной, подумала Анна, покраснев и отведя глаза.
— Этот дом… — запинаясь, произнесла она. — Он идеально подходит для семейной жизни, но… — Анна снова замолчала.
Патрик потянулся к ней и нежно провел кончиками пальцев по пылающему лицу.
— Но? — повторил он, поощряя жену.
— Я нуждаюсь в собственном пространстве, — осторожно пояснила Анна. — Мне нужна личная кухня, где я могла бы при желании что-нибудь приготовить. Я хочу иметь столовую, гостиную и спальни, которые не будут похожи на безликие гостиничные номера. — Анна робко посмотрела на мужа.
Глаза Патрика потеплели и стали темными.
— Ты будешь иметь все, что хочешь. Весь этаж, на котором сейчас комнаты для гостей, в твоем распоряжении. Перестраивай его, как считаешь нужным. Когда все будет готово, мы переберемся туда. Желаешь еще чего-нибудь?
Господи, конечно! Хочу, чтобы ты любил меня, взволнованно подумала Анна. Чтобы подхватил меня на руки, отнес в ближайшую спальню и подарил бы мне всего себя! Это желание было настолько сильным, что Анне пришлось закрыть глаза, чтобы не выдать себя, но лицо ее вспыхнуло сильнее.