Ложное обвинение

– Джессика? – почти шепотом спросил он, прижимая трубку к губам. – Это Брэд Макинтош. Я хочу еще раз поблагодарить тебя за ту информацию, которую ты мне сообщила.
Он замолчал, выслушал несколько бессвязных вопросов, а потом как можно тише сказал:
– Да, это все было очень любопытно. Там была одна женщина… Мартина Вудс. Ты ее случайно не знаешь?
Джессика ответила утвердительно, хотя и пояснила, что Марти обычно выступает не в том зале, где служит сама Джессика.
– Ну так вот, я и подумал… почему бы тебе не пригласить ее на вечеринку? – подсказал Брэд.
Хорошая формулировочка, ничего не скажешь. Тупица он, самая настоящая тупица!
– А что, неплохая идея, – легко согласилась Джессика. – Правда, я ее почти не знаю. Так, перебрасывались несколько раз парой слов. Но если ты, Брэд, приведешь ее, я буду рада.
– Нет-нет, это исключено, – поспешно отказался Брэд. – Мы же познакомились с ней всего недели две назад… Слушай, а нельзя ли все-таки, чтобы ты сама позвала ее?
– Недели две назад – это вполне приличный срок для того, чтобы пригласить человека на вечеринку, – засмеялась Джессика. – Позвони ей – и все. Ручаюсь, что ее номер отыщется в телефонной книге.
Брэд подумал об Андреа, которая наверняка жадно ловила каждое его слово, и умоляюще прошептал:
– Я не думаю, что она согласится пойти со мной куда бы то ни было. Пожалуйста, пригласи ее сама!
Джессика вздохнула и снизошла:
– Хорошо. Уговорил. Я позову ее.
– Только не говори ей, что я там буду, – попросил он.
Ему казалось, он видит, как Джессика покачивает головой и понимающе улыбается, но все-таки она согласилась и на это.
Когда он вернулся в гостиную, то сразу пожалел о том, что не стал выжидать еще две недели. Господи, конечно же, его дочь все слышала!
– Кто такая эта Мартина Вудс? – сразу начала она допрос. – И почему это она не захочет пойти с тобой куда бы то ни было?
Неужели Андреа была действительно оскорблена тем, что какая-то женщина отказывает ее отцу в благосклонности? Брэду страшно захотелось крепко обнять Андреа, но вместо этого он сказал:
– Я познакомился с ней совсем недавно и очень надеюсь, что мы еще будем ходить вместе не только на дурацкие вечеринки, но и вообще всюду. Просто это будет еще не завтра.
– Почему? – Его дочь хотела знать все о Мартине Вудс и не собиралась отступать.
Брэд не намеревался посвящать ее во все подробности своей личной жизни, хотя ему страшно хотелось открыться кому-нибудь.
– Мы с ней… ведем сейчас… деловые переговоры, – неуверенно заговорил он. – И ей кажется, что нам лучше дождаться того дня, когда все вопросы будут выяснены.
– А что это за деловые переговоры? – попыталась выяснить Андреа.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – буркнул Брэд, хмуря брови.
– А как она поступит, если увидит тебя у Джессики? – допытывалась девочка.
Брэд вздохнул и погладил дочь по голове:
– Понятия не имею. Скорее всего уйдет. Характер у нее железный.
Андреа загадочно улыбнулась и сказала:
– По-моему, па, это как раз та женщина, которая тебе подходит.
Брэд искренне изумился.
– Почему ты так решила? – спросил он.
– Ну, не знаю, – ответила Андреа и вернулась к своей книге. – Просто мне так кажется.
Брэд знал, что больше ему из нее ничего не вытянуть.
– Слушай, тебе пора собираться домой, – сказал он. – Через час мы двигаем. Может, начнешь укладывать вещи?
Весь уик-энд Марти страшно нервничала. Она боялась, что позвонит Брэд, и тогда вся ее решимость рассыплется как карточный домик. Она старалась побольше бывать на улице, чтобы не подходить к телефону, и каждый день так долго бродила с Мисти по берегу океана, пока они обе совершенно не выбивались из сил. Еще она ходила в кино, чтобы скоротать часы, оставшиеся до сна. Она как манны небесной ждала понедельника, потому что была уверена, что сумеет справиться с собой, даже если он опять заявится прямо к ней в офис. Под пристальным взглядом Вирджинии ей наверняка удастся взять себя в руки.
Однако он не позвонил – во всяком случае, тогда, когда она бывала дома. Не позвонил он ей и на работу.
Мартину это порадовало. Не то чтобы она вовсе не хотела больше разговаривать с ним, но сейчас ей нужно было разобраться в себе.
Марти никак не могла понять, скучает она по нему или нет. Даже если тест на кровь покажет, что он не является отцом Шэрил, внутренний голос все равно не замолчит и по-прежнему будет предостерегать Мартину и заклинать ее не общаться с ним. Очевидно, это был голос разума. Что до ее тела, то оно жаждало его объятий.
В понедельник позвонила Джессика Тэтчер и пригласила ее к себе на вечеринку. Мартину это немного удивило. Она, конечно, была наслышана об общительности Джессики и о том, что она часто устраивает у себя дома разного рода званые вечера, но как-то странно, что она решила пригласить и ее, Марти. Пару лет назад они с Гарри чуть было не отправились к Джессике, но в последний момент Гарри передумал, и они пошли на модную театральную премьеру.
Тем не менее Марти была очень рада приглашению и сказала себе, что это как раз то, что нужно. Она немного развеется, повеселится и, возможно, встретит кого-нибудь, кто больше, чем Брэд, подходит ей. Джессика же сказала, что некоторые мужчины придут одни, без спутниц. Правда, сообщая об этом, она хихикнула, но Марти не придала ее смеху никакого значения. Может, Джессика всегда хихикает, когда говорит о холостяках, кто ее знает.
В понедельник Марти провела какое-то время в суде, а вернувшись оттуда, немедленно позвонила в лабораторию, чтобы узнать, сдал ли сегодня Брэд Макинтош анализ крови. Когда ей сказали, что он приходил, Мартина почувствовала, что у нее точно гора свалилась с плеч.
– Пожалуйста, позвоните мне, когда будут известны результаты, – попросила она.
– Обязательно. Но имейте в виду, что мать с ребенком придут к нам лишь завтра. И потом – у нас сейчас столько работы, что мы несколько выбиваемся из графика, – усталым голосом сообщила сотрудница лаборатории. – Не исключено, что все будет готово только дней через пятнадцать.
– Я понимаю, – ответила Марти. – Спасибо.
Итак, он все же сделал это. Он обещал сдать кровь и сдал ее. Теперь оставалось только ждать.
Интересно, что покажет тест? Неужели Брэд не лгал, когда твердил, что не знает Лидии Браун? Но зачем бы Лидии наговаривать на него? И потом… она так хорошо описала его офис. И она не значилась в списках его сотрудников.
«В общем, – сказала себе Марти, – лучше быть откровенной самой с собой. А правда такова: я безумно желаю того, чтобы Брэд не имел к Лидии никакого отношения. На самом деле я безрассудна и легкомысленна. Мне хочется верить Брэду Макинтошу – и я ему верю и ничего с собой поделать не могу».
Она целиком сосредоточилась на работе и всю неделю честно пыталась не думать о Брэде. К счастью, ей было чем заняться: несколько предварительных слушаний в суде, несколько совершенно новых дел и вдобавок четыре долгие беседы с помощником прокурора. Неделя пролетела незаметно, но к выходным она чувствовала себя не уставшей, а скорее какой-то опустошенной.
В пятницу вечером она бесцельно бродила по магазинам, потом зашла поужинать в один симпатичный ресторанчик и наконец вернулась домой и села читать. Увлекшись книжкой, она легла спать только среди ночи и потому поднялась в десять. Ей страшно хотелось есть, и она, накинув старенький халатик, поплелась на кухню, вспомнив, что купила себе вчера замороженные круассаны. Ожидая, пока они разогреются, Марти присела к столу и едва опять не заснула.
Раздалось легкое постукивание в дверь черного хода. Мартина встрепенулась, решив в первое мгновение, что это таймер. Но постукивание повторилось, и она разглядела через стекло своего соседа Джима Фридмана, который широко и довольно-таки глупо ухмылялся ей. Мартина впустила его в кухню.
– Что, уже с утра клонит в сон? – спросил Джим. – А может, ты не одна? Может, я помешал?