Избранники Небес

Для дальнейшего эффективного лечения необходимо было немедленно доставить Элинор в больницу. 
Перефункционировав поуверэнджин на ручное управление, водитель направил его в сторону городской больницы. Несколько часов Гатеридж блуждал в небесном пространстве в поисках лечебницы. Но кроме водного покрова ничего больше не было... ни единого здания... ни единой суши... один лишь сплошной океан. 
- Это какой-то абсурд...- не веря глазам, растерян
но повторял Гатеридж. - Очевидно, я в бреду... или же просто спятил?... 
Тем не менее увиденное не было умопомешательством. Вся Земля была уже не такой, как когда-то. Океаны, сместившись со своих берегов, затопили материки. Мировые воды распахнули свое илистое дно и обитатели морей вымерли от столь неожиданного аномального явления. Но такая жестокая участь постигла не только жителей моря, но и суши... Все живое на Земле погибло за считанные минуты... Весь мир был мертв!... 
Это страшное открытие повергло Дэниела в шок, и горькие слезы безутешной скорби наполнили его глаза. Печальные думы молодого человека были прерваны болезненными оханьями его подруги детства. 
- Папочка... папочка... - звала она в бреду. 
Девушка открыла глаза и в полуосознанном состоянии осмотрелась по сторонам. Где она находилась и каким образом очутилась там, Браун не имела представления. Постепенно память вернулась к ней, и она 
невольно встрепенулась... Падение могучего дерева, 
грохот падающей машины, скрежет и треск стекла и 
металла... затем долгие часы беспамятства. 
Рядом с ней в водительском кресле сидел Дэниел. Он был настолько отрешен от происходящего вокруг, что не заметил пробуждения пострадавшей. Она притронулась до терзаемой болью головы и нащупала тугую повязку. 
- Гатеридж, куда мы держим путь? 
Тот молчал, не решаясь взглянуть на спутницу. Он сознавал, что Эллен была не в лучшем состоянии, и новость о трагедии, произошедшей с Землей и всеми живыми существами, населяющими эту некогда прекрасную планету, могла пагубно сказаться на ее самочувствии. 
- Ты постарайся уснуть, Эллен, а я... я попытаюсь 
доставить тебя в больницу. 
Браун, несмотря на свое состояние, смогла различить в голосе собеседника взволнованный, а скорее тревожный тон. 
- Что стряслось? Ты явно чем-то обеспокоен. 
Приложив усилие, выпрямилась в кресле и посмотрела наружу. В округе было одно только водное пространство. Эллен насупила брови. - Куда мы летим? - в недоумении взглянула она на водителя. 
Однако Дэниел по-прежнему был безмолвен. 
- Гатеридж!... Гатеридж!... 
Он неохотно оглянулся. Глаза его сверкали от слез, выражая горечь, отчаянье и ужас. Спутница отпрянула назад. 
- Что произошло? 
- Все погибли... Все умерло... 
Эллен в изумлении расширила глаза. 
- Кто погиб? Что умерло?... 
- Эта автокатастрофа произошла с тобой не слу
чайно. Вековой дуб не мог упасть с такой легкостью. 
И к тому же в парке в то же самое время повалились и другие деревья, да и дома тоже... 
- Дома? - насторожилась та. 
- Они рассыпались будто карточные фигуры. 
Это сообщение ошеломило Эллен. 
- Мои родители... - прошептала она. 
- Возможно, они все еще живы и так же, как и мы, 
блуждают в поисках суши и людей, - попытался Дэниел приободрить свою подругу детства. 
- Что же стряслось? Это не похоже на обычные 
тектонические сдвиги земных плит. 
- Согласен. 
Он поведал спутнице о морском вале немыслимой высоты, от которого еле успел унести ноги. 
- Невероятно! Это похоже на катаклизм, а скорее 
на резкий сдвиг планеты с ее оси. Но вопрос в том, почему это произошло? Что могло способствовать этому? 
- Нечто... нечто огромнейшей силы. Только что-то 
мощнейшее и неведомое доселе могло сместить планету со своей оси. 
- Но никакое оружие мира не может содействовать 
этому. 
- Тем паче, что после межгосударственной декла
рации 2080 года о мирном соглашении между всеми народами производству оружия был положен конец. Его потребление истощало ресурсы Земли, а после роспуска основных военных сил в оружейном оборудовании не стало надобности. А может, повстанцы... космические пираты? 
- С трудом верится в их причастность. 
- Так-то оно так. Но тогда как объяснить произо
шедшее? - Гатеридж вопросительно посмотрел на спутницу. - Необходимо связаться с орбитальной станцией Земли! Очевидно, у них есть свои соображения о происшедшем катаклизме. 
Дэниел подключил систему связи, встроенную в его поуверэнджин, и вызвал на связь астронавтов технической станции. Повторил несколько раз свое сообщение, но ответом была лишь пустота эфира. Это обстоятельство еще больше насторожило землян. Нарушений связи с орбитальным центром еще никогда не замечалось, и теперь, после катастрофических явлений на планете, не осталось сомнений, что станция, возможно, находится в аварийном состоянии. 
- Система связи не могла так легко выйти из-под 
контроля. Вероятно, на станции есть крупные неполадки. 
- Или она просто сошла с орбиты Земли, - предпо
ложила Эллен. 
- Мы не можем дать однозначного ответа, пока не 
свяжемся с кем-нибудь на станции. 
- Или на Земле... 
- Земле? - изумился Дэниел. - С кем мы можем 
связаться на Земле, раз от нее практически ничего не осталось. 
- Ошибаешься, Гатеридж. На планете есть опреде
ленные участки суши, которые не могли покрыться водой. И очевидно те, кто остались в живых, будут держать путь именно туда. 
- Но как определить эту область? 
- Очень просто, грамотей! Вычислением! 
Тут неожиданно небо потускнело, а водная гладь покрылась тонким слоем льда. Это явление подтвердило предположение молодых. 
- Т-а-к... Еще один сюрприз... 
- Скорее разочарование! - откликнулась Браун и, 
приблизив к себе портативный компьютер, который 
был составной частью энергомобиля, углубилась в расчеты. 
Закончила вычислять и вывела результаты на дисплей. Появилась карта планеты и участки земель, виртуально потопленные водой. Но в этом водном пространстве просвечивались также и области суши. 
- Вот сюда мы и должны лететь, - увеличив изо
бражение местности, велела мисс Браун. 
- Город Мут? На территории Египта? 
- Совершенно верно! По моим расчетам, этот го
род все еще существует. Я уверена, что он не затоплен водой. 
- Уверена? Прекрасно! Но почему именно Египет? 
Ведь многие евроазиатские территории также не затоплены. 
- Мотылек летит к свету, а Египет наиболее теплая 
территория среди остальных земель. Полетели, Гатеридж... Не медли! Я убеждена, что оставшиеся в живых люди полетят именно туда! 
- Я завидую твоей логике мышления, Эллен. Хоро
шо, предположим, что все именно так, как ты говоришь, но ты забыла еще одну немаловажную деталь - энергия! Содержимое контейнера на исходе, и нам ни за что не долететь до суши... 
- А как же заправочные пункты в небе? 
- Они расположены слишком низко над землей и 
наверняка смыты океаническим валом. 
- Не одно, так другое, - задумчиво вздохнула собе
седница. 
Ее раздумье было недолгим. Она прекрасно знала, как выбраться из сложившейся ситуации. Браун потя
нулась к шее и, сняв цепочку с кулоном, протянула ее сидящему рядом. 
- Держи! Опустишь в энергобак - это пополнит 
энергозапас. 
- Золото? - усмехнулся молодой человек. 
- Это не золото, умник. Этот металл обладает 
свойством воспроизводить высокозарядные частицы энергии. - Девушка открыла кулон и вынула фотографию с изображением ее родителей. - Это был последний подарок отца к моему дню рождения, - при этих воспоминаниях глаза ее затуманили слезы, а сердце защемило от сознания утраты. 
Эллен знала, что после случившейся трагедии она, возможно, не увидит своих родителей. Надежды на их спасение практически не было.