Тропа вторая, поворотная

— Ральф? — переспросила я, с долей восхищения наблюдая, как точными ударами своего огромного ножа вожак отделяет ноги животного.
— Можно и так, — благосклонно кивнул мне оборотень, напоследок перерубив хребет будущему жаркому.
— Элен, — представилась я.
— Красивая, — хмыкнул оборотень. Только я не поняла это он о моем имени или обо мне? Хотя какая я ему красивая, если мы с ним разных видов? Но спрашивать, конечно, не стала.
— Скажи, Ральф, — почему-то назвать вожака на «ты» было легко. — А вы едите мясо сырым? Или варите?
— И так, и так, — пожал могучим плечом Ральф, заканчивая с разделкой. — Жареное вкуснее. А загонять дичь интереснее.
— Ясно. А соль у вас есть?
Соль была, а сало нашлось на «барашке», так что пожарить им мясо я вполне могла. Чем я и занялась, решив побаловать себя и своих оборотней. Как пользоваться плитой мне показал все тот же Ральф, а трое других помощничков, пусть и не добровольных, усердно отмывали кухню. Кстати, когда я поинтересовалась у Ральфа именами его сородичей, он сказал, что они их еще не заслужили. Странно, кажется, в самом начале они друг к другу как-то обращались.
* * *
Прошло около двух часов, а девчонка так и не вернулась. Заблудилась? Но за ней должен был приглядывать Рарф. Лежит где-нибудь в обмороке? Так опять же оборотень ее не бросил бы, вызвал бы лекаря или его, Хадриана. Оставался еще вариант: ее мог перехватить кто-то из его сородичей уже в замке, куда доступа оборотням нет. Тьма! Об этом он не подумал. Как теперь ее быстро найти? И ведь хотел же поставить следящее заклинание в амулет, но решил, что из крепости Элен не выбраться.
Владыка был очень раздражен, он не любил, когда что-то шло не так, как он запланировал. Но больше его бесило, когда кто-то имел глупость посягать на его имущество. «Шкуру спущу! Они у меня будут сутками подыхать», - полыхал злостью Владыка, пока еще не решив для себя, кто «они».
Начать поиски своей игрушки вампир решил с того места, где он ее оставил. Почему-то у него и мысли не возникло отправить на поиски Элен прислугу. А может, все дело в том, что пока он шел через замок, тот будто вымер? Ни одна живая или мертвая тварь на пути не встретилась. Ну ладно дети ночи, соплеменники демоновы, им хватает ума не попадаться ему, потому что они ощущают его эмоции. А эти людишки? Как рабы без магии и эмпатии знают, что он в бешенстве? Прямо загадка мироздания.
Элен нашлась быстро. Судя по всему, она и не терялась, ведь кухни она так и не покинула. Еще на подходе Владыка услышал ее голос, она что-то рассказывала. Развлекается, значит?! С трудом подавив злость и заблокировав эмоции, чтобы не спугнуть добычу, ведь не сама же с собой девчонка болтает, Владыка зашел на кухню. Его взгляду предстала сюрреалистическая картина, если бы ему кто рассказал, что такое может быть, поднял бы на смех. Кухня чуть ли не сверкала чистотой, последние штрихи наводили три подаренных Элен оборотня, домывая пол. Сама же она сидела на столе, рядом с ней стояло большое блюдо с чем-то мясным, кстати, пахло оно не так уж плохо, а на расстоянии вытянутой руки от нее находился Рарф. Оборотень опирался на стол бедром, посмеивался над рассказом девушки своим кашляющим смехом, периодически закидывая себе в рот ароматные мясные кусочки. А еще от него исходила удушающая волна желания. Этот блохастый не сводил глаз с Элен, мечтая сделать ее своей самкой. Последней каплей стало, когда ludibrio взяла кусочек мяса и сок потек по ее руке. Рарф склонился, перехватил руку девушки, осторожно забрал у нее зубами мясо и медленно облизал сок с ее пальцев. Элен замерла, от нее ощутимо исходил страх.
— К-хм, к-хм, — издевательски покашлял Владыка. — Сладкая моя, я тебя потерял.
Девушка вздрогнула и с видимым облегчением посмотрела на него, попыталась спрыгнуть со стола, но была перехвачена за талию лапами Рарфа и мягко опущена на пол.
— Спасибо, — скорее машинально кивнула девушка оборотню и устремилась к вампиру. — Владыка?
— Если ты удовлетворила свой голод, то пойдем, — хмыкнул Хадриан, не сводя глаз с оборотня. — Только вымой руки…
Элен кивнула и отошла в дальний угол кухни, где располагалась моечная, а вампир подошел к Рарфу и тихо произнес:
— Она моя, помни об этом.
От волколака ощутимо повеяло яростью, но он промолчал, понимая, что проиграет в схватке. Владыка усмехнулся и, чувствуя свое превосходство, добавил:
— Ну-ну, будешь хорошим мальчиком, отдам ее тебе, когда она мне надоест.
  
Глава 8
 
«Кровососущая сволочь, комар-переросток…» — развлекала я себя тем, что придумывала эпитеты Владыке. За сегодняшний день я видела вампира в разных ролях, но все они мне не нравились. Особенно бесило, что он действительно считал меня своей игрушкой. Нет, я не ждала от него уважения или, тем паче, любви с первого взгляда, да мне и с двадцать первого она не нужна, но все же хотелось верить в разумность Владыки. Неужели он не понимает, что компромиссом больше добьется от меня, чем прямым приказом? Хотя зачем ему утруждаться, если я и так в его власти. Но все равно с его стороны это глупо, мог бы за столько лет и понять, что женщинами проще управлять лаской. Кстати, о точном количестве прожитых лет мне он не сказал, только улыбнулся на мое предположение, что ему лет сто, и произнес:
— Больше, намного больше.
И вот этот старый хрыч тащит теперь меня на их вечеринку, которую я вчера так некстати омрачила смертью. В общем, решил всем продемонстрировать какой он крутой перец и как быстро смог приручить бешеную человечку, то есть меня. Эх, предчувствие просто вопило о том, что вечеринка мне не понравится даже больше, чем сегодняшнее утро. Но меня никто не спрашивал, а после обеда с Ральфом или, скорее, ужина, вампир сдал меня на руки прислуге с заданием сделать из меня богиню за два часа, иначе они все пойдут отбывать наказание в казарму к оборотням. Девушки прониклись и взялись за меня вплотную: маникюр, педикюр, целебные маски для волос и тела, макияж и многое другое. Я не сопротивлялась, честно сказать, они работали с таким маниакальным упорством, что мне в их обществе было страшнее, чем с волколаками.
Вот взять того же Ральфа — вполне адекватный мужик. Конечно, он малость на любителя, все же повышенная мохнатость, волчьи уши и страшноватая морда не каждую женщину может привлечь. Зато у него супернакаченное тело, бодибилдеры из нашего мира и рядом не стояли. А еще он немногословный и очень внимательно слушает. Я ему наболтала лишнего, нервничала рядом с ним первое время. Пришлось объяснять, что в моем мире оборотней нет, точнее они когда-то если и были, то вымерли.
В общем, мы неплохо провели время, только вот последняя его выходка меня порядком напугала. Это потом до меня дошло, что оборотень услышал или унюхал приход вампира заранее и, скорее всего, решил его позлить. Мог бы и меня предупредить, я бы подыграла. А так сама не знаю, как у меня разрыв сердца не приключился. Да кому угодно стало бы плохо, если бы такой хищник облизывал их пальцы и смотрел с гастрономическим интересом. Так и казалось, что он мне сейчас руку по локоть откусит. Б-р-р. Так что Владыку я встретила даже с радостью, правда, она быстро угасла, стоило услышать окончания его слов Ральфу. Вот же скотина древняя, уже планирует кому меня подарит, когда надоем. Ну-ну, пусть тешит себя иллюзиями. Но на всякий случай, с Ральфом надо подружиться, кто знает этого Владыку, вдруг у него завтра в мозгах что-то переклинит и он решит одарить мною оборотня. Да скажем, за верную службу.
Так что ходим готовить вкусности себе и Ральфу, улыбаемся, разговариваем с ним. В общем, делаем все, чтобы у него и в мыслях не возникло сделать мне что-то плохое. Совесть, это я тебе говорю, чтобы ты потом не плакалась о том, как мы подло поступили, приручая волколака. Да и бежать отсюда не помешало бы, а кто, как не вожак оборотней, сможет защитить в лесу? Конечно, надеяться на Ральфа глупо. Но ведь мечтать о том, что в этом богом забытом месте у меня появится хоть один товарищ, не вредно? Да и как жить без веры, мечты, надежды? А Рен так и не пришел. В мечтах я видела своего дракона, сжигающего замок Владыки, а вампира разорванного на части одним ударом хвоста. Потом мы с Реном улетели бы в закат или рассвет. Неважно. Ведь ничего этого не будет. Он не прилетел, не смог или не захотел. Жив ли он вообще? Как странно все в жизни, два дня назад я не знала, куда бы сбежать хоть на время от дракона, а сегодня готова месяц и даже два провести с ним в одной комнате. В одной постели. Лучше бы он был чуть настойчивее, может, сейчас у меня хотя бы были воспоминания, а не только сожаления.