Свидание с прошлым
– Я… я организатор мероприятия.
– Отлично, тогда показывай, где можно переодеться. Кстати, я Карлос О’Коннер и у меня проблемы. Думаю, основную церемонию я уже пропустил, но хоть на речи-то должен успеть! Иначе они больше никогда со мной разговаривать не станут.
Ухватив Мию за локоть, он потащил ее к дому.
– Успеешь, а пока будешь переодеваться, я задержу их еще немного. Сюда. – Она указала ему на нужную дверь.
– Скажешь всем, что я приехал?
– Конечно.
– Muchas gracias. – Улыбнувшись, он исчез за дверью.
Открыв рот, Мия уставилась на закрытую дверь. Он ее не узнал!
Именно на это она и надеялась, но по жестокой иронии судьбы ей была ненавистна одна эта мысль. Неужели она так мало для него значила, и он так быстро ее забыл…
Сглотнув, она вдруг вспомнила, что все еще должна провести свадьбу и доставить сообщение.
Поправив шляпку, она направилась в обеденный зал и шепнула невесте, что мистер О’Коннер прибыл и, как только переоденется, присоединится к гостям.
– Слава богу! – с облегчением выдохнула Хуанита, и ее новоиспеченный муж Дамиен охотно с ней согласился. – Мне не нужно, чтобы меня кто-то там выдавал, но мне нужно, чтобы Карлос произнес одну из своих неповторимых речей. Только он сможет не только всячески восхвалить мои достоинства, но и слегка оживить унылый вечер.
Мия едва заметно дернулась.
– Да и мать уже готова была на стенку лезть, наверняка убедила себя, что он в аварию попал.
– А я думала, она уже давным-давно перестала беспокоиться за Карлоса, – удивился Дамиен.
– Ты смеешься? Она не успокоится, пока не отыщет ему подходящую жену.
Незаметно ретировавшись, Мия пошла обратно в комнату, где оставила Карлоса, чтобы проводить его к остальным гостям через хитросплетения коридоров. Правда, она предпочла бы перепоручить эту обязанность помощнице, но Гейл, как назло, куда-то запропастилась.
Немного постояв перед закрытой дверью, Мия взглянула на часы и настойчиво постучала в дверь, которая почти сразу же распахнулась, и перед ней предстал Карлос в элегантном костюме и с галстуком-бабочкой в руке, а его волосы выглядели так, словно он пытался расчесать их пальцами.
– Никак эта проклятая штуковина не завязывается. Никогда не мог с ней справиться, черт, если когда-нибудь сам надумаю жениться, клянусь, ни одного костюма и галстука на моей свадьбе не будет. Держи! – Он сунул бабочку Мии. – Раз ты за все тут отвечаешь, значит, наверняка умеешь с ними обращаться.
Вот он, типичный Карлос.
Поднявшись на цыпочки, она быстро завязала галстук-бабочку.
– Готово. А теперь, если не возражаешь, прошу проследовать на свадьбу, на которую ты и так уже порядочно опоздал.
– Подожди. – Нахмурившись, он вдруг пристально на нее посмотрел и, ухватив за бедра, недоверчиво выдохнул: – Мия?
На секунду она онемела, а потом все же заставила себя ответить.
– Да. Привет, Карлос. – Она старалась говорить как ни в чем не бывало. – Не думала, что ты меня узнаешь. Но ты действительно нужен Хуаните и… – Она попыталась развернуться и уйти, но Карлос удержал ее на месте.
– На что ты злишься?
Закусив губу, Мия все же смогла справиться с непреодолимым желанием сказать всю правду и ничего, кроме правды. Ту правду, почему она так злится…
Она снова сглотнула.
– Эта свадьба выдалась не самой легкой, – выдохнула она наконец, старательно выбирая слова. – Вот и все, а теперь… – Она снова попробовала отстраниться.
Карлос перехватил ее за талию:
– Подожди. Сколько же лет прошло… шесть, семь… с тех пор, как ты убежала?
– Я не… Ну, наверное, можно сказать, что и убежала. Но сейчас свадьба действительно проходит не слишком гладко, и если я не сумею ее выправить, это наверняка скажется на моей репутации, так что не мог бы ты присоединиться к гостям и произнести одну из своих коронных речей, чтобы оживить затухающий вечер?
– Без проблем. – Осторожно оттолкнув на расстояние вытянутой руки, Карлос пристально оглядел Мию от кончиков пальцев до изысканной шляпки, особенно отметив приятные округлости. – Надо же! Извини за некое мальчишество, но на этот раз ты действительно выросла.
Мия закусила губу. Как же с ним сложно! И похоже, пока он сам не захочет идти, ей его с места не сдвинуть.
Мысленно вздохнув, она так же мысленно сжала зубы. Ладно, в конце концов, в эту игру можно поиграть и вдвоем…
– Вы, мистер О’Коннер, тоже неплохо выглядите, правда, должна сказать, странно, что ваша мать еще не подыскала вам жену.
– Мать – последний человек в мире, которому я позволю сделать этот выбор. Но чем вдруг вызвано это замечание?
Поборов удивление, она быстро придумала подходящий ответ:
– Да просто сама обстановка располагает, а в красноречии можешь потренироваться и в обеденном зале.
Она наконец-то высвободилась из его хватки.
Несколько секунд он пристально ее разглядывал, а затем громко рассмеялся, и у Мии невольно дрогнуло сердце. Она так долго жила без его смеха, без его рук…
– Не понимаю, чего ты от меня ждешь.
– Делай что хочешь, но если ты как-то все не исправишь, – выдавила она сквозь зубы, чувствуя внезапный приступ ярости, – то я закричу во все горло!
Глава 2
– Полегчало?
Снова пригубив бренди, Мия огляделась по сторонам. Так пусто. Участники церемонии, гости и официанты уехали, подарки аккуратно собрали и увезли.
Счастливая Гейл, которой удалось не просто увидеть, но и поговорить с Карлосом, ушла домой, а сама свадьба завершилась с громким успехом. Стоило Карлосу произнести речь, как Хуанита бросилась обнимать Мию и Гейл, поблагодарила за отличный вечер и начала собираться.
Карлос умчался на своей роскошной машине, а сама Мия наконец-то сбросила туфли и сменила шелковое платье на удобную толстовку, но вместо того, чтобы заняться чем-то полезным, уселась в кресло в прихожей. Глаза были абсолютно сухими, но чувствовала она себя так, словно ее переехал автобус.
Мия всегда полностью вкладывалась в работу и по окончании мероприятий часто чувствовала себя выжатой как лимон, но на этот раз все было совершенно иначе. Все дело было в Карлосе. Даже после всех этих лет, когда она старательно убеждала себя, что сумела его забыть.
То чувство, что она испытала, стоило ей только ощутить его руки у себя на бедрах и талии… И та острая боль, что пронзила ее, когда она решила, что он ее не узнал…
Услышав, как ее окликнули, Мия подняла глаза и невольно дернулась, увидев, что он стоит всего лишь в полуметре от нее.
– Но… но… Я же видела, как ты уезжаешь.
– Я вернулся. К тому же я остановился совсем близко, у друзей, вниз по дороге, а тебе нужно выпить. Куда идти?
Секунду помедлив, она махнула рукой в нужном направлении, а спустя пару минут он вернулся с полным напитков подносом и уселся в кресло напротив. За время отсутствия он успел переодеться в камуфляжные штаны с накладными карманами и рубашку.
– Полегчало? – спросил он еще раз.
Она кивнула:
– Спасибо.
Карлос нахмурился:
– Уверена, что занимаешь свое место, если работа отбирает у тебя столько сил?
– Обычно все не так… – Закусив губу, она не договорила.
– А как?
– По-другому.
– А что сегодня было необычного?
– Не знаю. Наверное, я не думала, что вы меня узнаете.
– А что в этом удивительного? – не сдавался Карлос.
Но Мия лишь пожала плечами:
– Я изменилась.
– Но до неузнаваемости тебе далеко.
Она бросила на него холодный взгляд:
– Твоя мать именно это и сказала. Проще говоря, теперь я лишь слегка рафинированная версия дочки экономки.
– Я этого не говорил! – возмутился Карлос. – С каких это пор ты стала такой чувствительной?
Мия глубоко вдохнула:
– Никакой я не стала.
– Не понимаю, ты хочешь, чтобы мы считали, что ты изменилась или нет?
– Не бери в голову. Спасибо за бренди, но можешь возвращаться к друзьям. У меня еще много работы.